— Ты телепат? Не знал.

— Нет. Но мои способности ближе всего к этому вашему понятию. Я могу слышать мысли только того существа с кем связан. С Сагвер я связан более чем крепко.

— Несмотря на то, что кольцо она тебе вернула?

— Кольцо здесь ни при чем. Это просто символ… знак того, что она, нет, не принадлежит, дает право любить себя. И надеется, что сможет полюбить в ответ.

— Запутано. А меня ты можешь слышать?

— Нет.

— Потому что я дракон?

— Тоже нет, когда Сагвер первый раз обернулась, я с ней преспокойно общался. Между мной и тобой нет связи.

— И что надо сделать, чтобы она появилась?

— Ничего. Это… на уровне моих инстинктов, существ с которыми у меня потенциально есть шанс на создание связи, я слышу, хоть и очень-очень плохо, но сразу, с первой встречи.

— Жаль, это сильно облегчило бы нам задачу…

Тут к нашему столику направился молодой эльфенок, ранее сидевший на другом конце зала с приятелями.

— Это вы — дракон?

Очаровательная непосредственность.

— Я, — говорю лениво.

— Можно сесть? — осведомилось ушастое нечто.

— Можно, — разрешил Змей, пристально разглядывая эльфенка. Ничего особенного: темные волосы, темные глаза, заостренные уши… Совсем еще мальчишка, лет восемьдесят, если не меньше.

— Я рассказать хотел, — паренек замялся, и посмотрел на меня, ища поддержки.

— Так расскажи, — подбадриваю. — Только быстро у нас немного времени.

— Я вот недавно домой вернулся. Мы с братом ездили к людям, он по делу а я так посмотреть. И вот возвращаясь обратно, как-то ночью засиделись мы у костра допоздна. Ночь ясная была… И тут увидели мы как в по небу несется дракон. Только маленький очень, прямо совсем мелкий…

Змея и я напряглись.

— … чешуя темная, то ли коричневая, то ли темно-бордовая. И в зубах что-то держит. А потом еще один дракон появился, большой такой, серый, и стал на того, первого, нападать. Даже огнем палил — но, в конце концов, коричневый обхитрил его, в лес спустился, а большому деревья не позволили. Он поревел немного, огнем поплевался да и улетел…

Та-ак. Вот и след нашей неугомонной девчонки. И Элена насколько я мгу судить. Конечно он не единственный безмозглый дракон не знающий как обходится с дамами, но повадки уж больно похожи… Да и повод есть.

— А зачем ты это нам-то рассказываешь? — как бы невзначай поинтересовался Змей. Ай, да молодец!

— Так это… — эльфенок смешался. — Ну, драконам вроде как запрещено между собой драться. Вот я и рассказал, чтобы вы разобрались.

— Ты молодец, — говорю. — Спасибо, мы разберемся. Как звать-то тебя?

— Халлейн.

— Вот и ладно, Халлейн. Про твою помощь мы не забудем.

Эльфенок понял намек и, тихо попрощавшись, вернулся к своему столику, где его, как я подозреваю, уже заждались.

Лико внимательно посмотрел мне в глаза.

— Что за дракон?

— По-видимому, Сагвер, раз уж…

— Нет. Тот другой, — перебивают меня.

— А… Насколько я могу судить это был Элен'сияр. Тот дракон, которому обещали Сагвер в качестве жены…

— Я в курсе. И сам его убью. — Сказано это было абсолютно спокойным тоном.

— Не думаю, что стоит, — осторожно возразил я. — Он же не понимал, что может ее убить. Многие молодые не знают что чешуя дракониц не защищает от пламени, и ее возможно пробить когтями. Он думал ее всего лишь… наказать. Чтобы слушалась. Чтобы не сбегала больше.

— Защищаешь собрата?

— Объясняю его поступки.

— Неважно. Главное, что теперь драконы знают, что Сагвер жива-здорова. И даже нашла способ обратиться в драконицу. И этого Элена… прибью.

Я промолчал. И не последним образом из-за того, что и сам отчасти хотел того же.

Странно, но в пути время всегда движется немного непонятно. Не быстро. Не медленно. Именно — непонятно. Иногда кажется, только проснулась, а уже закат… или наоборот, и каждая проходящая мимо секунда ощущается донельзя отчетливо. Дни при этом часто смазываются в памяти в единое слово — дорога. Какая разница сколько прошло суток с момента выезда? От подсчета времени, равно как и расстояния, дорога не станет ни короче, ни длиннее. Ей будет все равно.

Хотя в нашем случае дороги как факта не существовало. Ни тракта, ни даже тропы. В Озерной долине мы несколько раз заблудились и, в конечном счете, таки набрели на предгорья Серебряного рудника. Лошадям здесь приходилось ой как туго. Спуски, подъемы, камни, редкие рощи, в основном высокий кустарник, заросли которого нужно было обходить… Постоянная нервотрепка ожиданием беды: сейчас вот сейчас появятся местные надсмотрщики и прежде связав, доставят нас в сердце рудника…

В общем обстановка была более чем напряженной. Дел'Моран при всех своих достоинствах собеседником был неважным, все попытки поговорить, чтобы отвлечься вяли на корню. К тому же, меня изрядно бесила который день не прекращающая болеть голова. И мысленные споры с собой, конечно же.