— Кто и с какой целью в Расст? — лаконично и без особого интереса вопросил стражник на воротах.

— Верит, к батюшке в гости, — опустив очи долу, и изображая скромницу, пролепетала я. Верит — это я так свое имя сокращала, находясь за пределами Светлоэльфийского леса. А Расст — как я поняла, название городка. Мило.

— Две медяшки.

Уплатив пошлину, я, наконец, вошла в сам город.

Мдя-я, отвыкла я от людских городов. Вонь, грязь, смрад, куча галдящего народу, никакой дисциплины и правил приличия… Типичное человеческое поселение. Можно даже сказать эталонное… но, впрочем, ладно, это не мое дело. Как хотят, как могут, так и живут. Не мне судить, не заслужила еще такого права.

"Ну что двинули на поиски гостиницы?"

Сумка отозвалась годным урчанием.

"Понятно. Только не шуми."

В поисках гостиницы, я обошла, наверное, полгорода, и кроме захудалый дешевых двориков, не нашла ничего. А спать с клопами в каморке, если не в общей зале, и постоянно трястись за свой кошелек и честь, не хотелось. Очень-очень не хотелось.

Потом случилось закономерное: я заблудилась. Ну, как всегда. Замечательно. Здорово! Предел мечтаний, ага.

И как мне теперь, скажите на милость, выбраться из трущоб? Уже темно, а здесь к слову небезопасно. Тьфу, выбралась к людям, называется. Они меня тут сами и схарчат, не подавятся даже!

— Эй, красотка!

Я же говорила.

Ждать подарков от судьбы не хотелось, поэтому я сразу и со всей скорости рванулась прочь от компашки подвыпивших, э-э-э, ну, парнями не назовешь, больно взрослы уже, мужиками тоже, в виду отсутствия мозгов там, где им положено и излишней активности там, где не должно.

— Постой! Куда же ты?

От вас подальше! Куда ж еще?

Слава Пламени, за мной они не побежали. То ли были не в состоянии, то ли, что более вероятно, решили не надрываться ради такой жалкой добычи, какой являлась я.

Остановившись и оглядевшись, я сообразила, что забрела совсем уж в неприглядное место. В квартал проституток, если точнее. Везе-е-ет, же… Куда уж больше-то, а?

Эх, ладно терять нечего. Забившись поглубже в тень домов, я тихонько, как мышка, шла, если не сказать кралась, к другому концу улицы. Здесь пока было почти пустынно, но именно что пока — еще полчаса максимум час и это будет самое оживленное место в городке.

Вот он конец улицы. Теперь куда? Кто бы мне сказал. Так и быть пойду направо. Ничем не хуже других направлений.

Что-то ту подозрительное оживление… А! Циркачи сворачивают свой балаган, видимо только закончили. Так поздно? Хотя кто его знает, может у них там номера с огнем есть, а в темноте это выглядит более чем эффектно, не то, что при свете дня.

Меня внезапно больно схватили за плечо. Какая-то толстая баба, тыкая в меня мясистым пальцем, визгливо заорала:

— Это она! Она! Вот и сумка моя! Воровка, греховная-а-а!

Народ с интересом нас окружил, ожидая видимо еще одного представления.

— Отдай! Отдай немедленно! — продолжала верещать баба и уже потянулась руками к сумке.

За что получила по этой самой руке, ну и по второй держащей меня за плечо, тоже получила.

— Ага, щаз-з! — от неожиданности рявкнула я. — Грабли убрала и свалила в свою ****! — И припечатала напоследок: — Тварина!

Баба аж поперхнулась от возмущения и ушла в ультразвук.

— Сво-о-оло-очь! Да как ты смеешь, безродная воришка?! Меня? Меня! Так оскорблять? Отродье пи…

Не знаю каким эпитетом она еще хотела меня наградить, но терпение мое лопнула.

От удара кулаком в челюсть баба, наконец, заткнулась. Я схватила ее за лохмы и со всего маха толкнула ее голову вниз, прямо навстречу своей коленке. Тут моя нога поехала по грязи в сторону и я пошатнувшись упала одним коленом в грязь, а дама, волосы которой по-прежнему были в моей руке, рухнула рядом. Но и этого мне показалось мало! Я стала со всей злости и ярости лупить ее лицом-мордой об остатки деревянной мостовой, сейчас утонувшей в слое воды, отбросов и противной слякотной грязи.

— Эй! Девка, стой! Чего разошлась-то? — додумался кто-то рявкнуть.

Спасибо этому кому-то: убивать бабу мне не хотелось, но все к тому и шло.

Я отпустила тихо подвывающую, булькая в грязи бабу, и тяжело поднялась. Так сумка в порядке. Слава Пламени. Все надо валить, пока не приперся здешний аналог городской стражи, если таковой есть. А он, судя по воинственности городка, все-таки есть.

Но не успела я пройти и двух кварталов, как меня окликнул смутно знакомый голос:

— Госпожа! Госпожа Сагвер!

Я оглянулась и замерла растерявшись.

— Дел'Моран? Что ты здесь делаешь?