Оборотень догнал меня и уставился сияющими глазами. Чего это он?

— Госпожа!.. — Очень информативно. А главное оригинально. — Я так рад! Что даже не знаю… как… эээ… э? А что вы тут делаете?

— Гостиный двор ищу, — честность лучшая политика как говорят у людей. Что ж проверим, верно ли сие утверждение. — А ты?

— Так это… Живу я тут.

— Как так? — я ошарашена. — Ты же при темных ушастых жил?

— Выгнали меня, — грустно улыбнулся. — Теперь вот тут обитаю… Пойдемте ко мне? Домик у меня маленький, конечно, не для вас, но все же… Приличных постоялых и гостиных дворов вы здесь не найдете. Не прижились как-то.

Я подумала и решилась.

— А пойдем! Далеко идти-то?

— Нет, госпожа…

— Сагвер. Просто Сагвер.

— Как скажете. Вот тут повернем. Вот он мой родной.

Нормальный домик… Хотя, мне после той избушки в Пустых землях, что угодно должно нормальны показаться. А этот же… маленький, чистенький, уютный. Одноэтажный правда, что лично мне было более чем непривычно. Но ведь это же не минус, не так ли?

— Располагайтесь, госпожа, — бормотал оборотень, зажигая масляные лампы. О Пламя, они еще существуют? Не знала. Мне казалось все давным-давно уже перешли на магические светильники.

— Знаешь, мне бы вымыться…

— Да, конечно! И как я сам не подумал. По коридору налево.

— Спасибо.

Ну, ванная была еще ничего. Подумаешь лохань деревянная, а не привычные мне вделанные в пол бассейны… Зато нагревание воды и прочие водопроводные чудеса — все магическое. Нажимаешь на определенную комбинацию квадратиков и пожалуйста, мойся сколько влезет.

Я и мылась. И Ива заодно помыла. Потом еще пришлось постирать изрядно заляпанную одежду, блага сменка у меня была.

Чисто вымытая с дракончиком на руках я направилась в кухню. Там оборотень уже колдовал что-то на предмет пожевать. Увидев белое чешуйчатое чудо, чуть не грохнулся в обморок и долго прыгал, радостно вещая какая я молодец и все такое. Подумал, что я сама его родила то ли? Похоже на то. Увы, придется его огорчить.

Слава Пламени у Дел'Морана нашелся кусок сырой печени — покормить Ива. Не мясо конечно, но разнообразие должно же быть?

Потом мы разговаривали. Я рассказала все, начиная от того момента, как сбежала от них, и заканчивая своим появлением в городе. Поплакала даже, вспомнив о Змее. Оборотень все утешал меня, и подливал ароматный, настоянный на каких-то незнакомых травах, чай.

Спросила, как получилось, что он его выгнали, и получила грустную историю.

Оказалось, что именно оборотня впоследствии обвинили в моем исчезновении. Не уследил, мол, и хорошо, если не был соучастником. Ну и выгнали соответственно, раз и навсегда запретив появляться на территории Темного леса.

— Почему ты здесь-то поселился? Не самый лучший город в мире.

Дел'Моран беспомощно улыбнулся:

— Здесь нормально относятся к оборотням. Меня даже работать позвали в местное Управление делами города.

— Это типа стражи что-то?

— Да. Убийства, крупные кражи, маньяки — все к нам. Меня там даже хвалят, говорят, что без звериного нюха много чего не раскрыли бы.

— Получается, значит, что из-за меня тебя выгнали? Нехорошо как-то…

— Что вы! Я даже и сам-то не ожидал… Они просто боялись, что драконы виновного встребуют. Вот и нашли кого не жалко. Что ж вы теперь делать будете?

— Ох, не знаю, — отхлебнув вкуснющего чая, я блаженно прижмурилась. — К людям мне путь заказан — сегодняшних приключений хватило. К эльфам, что светлым, что темным, тоже нельзя. Визиты в Пустые земли еще ни разу нормально не проходили… К гномам, разве что? Но до них, опять же, еще через людей добраться надо… Не знаю пока, в общем. Надо думать…

— А если, — глаза моего собеседника разве что не вспыхнули, — нам с вами отправиться к единорогам?

— Это куда? — без особого энтузиазма спросила я. Разумеется, я слышала о единорогах. Их даже признали за разумную расу… Только вот они редко покидают свой дом. А где он, этот дом вряд ли кто-то кроме доверенных лиц знает. Я не знаю, это точно.

— Я был как-то у них в лесу…

— Что тоже лес? Никакого разнообразия… У светлых эльфов — лес, у темных тоже лес… И у этих лес.

— Ну, не совсем лес. Скорее, степи с редкими рощами.

— И где они, эти степи находятся?

— На Клыке!

Я вытаращилась на него.

— Не слышала, никогда… Где это?

— Ну, сейчас мы на границе империи Ллэр. Если пойти по тракту на север, то можно попасть в Златогорье…

— Это один из имперских рудников, насколько я помню?

— Правильно помните. А если на восток, да срезать путь через Озерную долину, то попадем в Серебряный рудник. Обойти его, и там будет небольшой полуостров, напоминающий песий клык, если смотреть сверху, за что он и получил свое название. Там то и обретаются ныне единороги.

— Однако… Но все равно ведь придется идти через земли людей! Хотя… рядом с рудниками с населением как?

— Есть деревни. Но немного. Бывает, что из рудников рабы бегут и грабят все на пути.

— А там что, рабы, что ли работают?!

— Разве вы не знали?

— Нет. Мои учителя говорили, мол, туда нанимаются, и платят за работу там очень даже прилично.

— Так и есть, нанимаются. Но еще больше там работают рабы. Император очень бережлив — зачем казнить преступника, если он может принести не только пользу, но и существенный доход? Вот и ссылают туда всех подряд, включая военнопленных. Даже нелюдей и то умудряются по тихой отправлять.