Что тут началось! Если наставник «бело-голубых» Георгий Ярцев относительно спокойно отреагировал на мои реплики, то тренер гостей Александр Аверьянов прямо-таки взвился: что вы нас оскорбляете? Могу лишь сказать, что у болельщиков, посетивших в тот вечер столичный стадион «Динамо», на мой взгляд, куда больше оснований возмущаться и обижаться, чем у господина Аверьянова. Они платили деньги за билеты не для того, чтобы «насладиться» низкопробным зрелищем. Чтобы не видеть очевидного, надо быть слепцом…»

Кто славен острым язычком (наряду, кстати, с тем же Павлом Садыриным), так это замечательный наш мастер футбола и впоследствии тренер Валентин Иванов-старший.

— Нам бы удержаться в высшей лиге, — не без иронии заметил на послематчевой пресс-конференции наставник московских торпедовцев Валентин Иванов.

Так Валентин Козьмич отреагировал на вопрос о «целях и задачах» своей команды в конце чемпионата. И присовокупил: «Вы что, разве не знаете, многие результаты и места в первенстве давно «расписаны», я догадывался о раскладе сил задолго до нашей встречи со «Спартаком» (октябрь 1998 г.). Нет, нет, игра со спартаковцами не договорная, им нельзя терять очки, да и нам тоже».

Вот о чем я рассказал дальше в своей публикации «Детективы с зеленого поля»:

«Романтик отечественного футбола (В. Иванов. — A.M.), наверное, не случайно заговорил о манипуляциях и подтасовках на финише первенства. Не секрет, что именно во втором круге чемпионата начинается масштабная купля-продажа матчей, основа которой закладывается еще в первой половине соревнований. Своеобразные долги между клубами имеют порой многолетнюю историю, игрой в «поддавки» искусно овладевает уже не первое поколение доморощенных мастеров. Говорят, невидимым глазу болельщика процессом руководят представители криминалитета.

Однако в Российском футбольном союзе тишь и благодать. Там предпочитают наблюдать за «процессом» со стороны. Вмешиваться, видимо, небезопасно, да и зачем чернить родной футбол? Чего только не пришлось услышать в последнее время! Поговаривают, например, что футболистов «Жемчужины» простимулировали команды, ведущие борьбу за медали. Потому, мол, южане так отчаянно упирались в московском поединке с «Локомотивом». Железнодорожники победили тогда с непривычным для футбола крупным счетом — 4:3.

Вроде бы «уговорили» ребят из ярославского «Шинника» подарить очечко землякам с Волги, славным парням из «Крыльев Советов». Сыграли достойно — 0:0. Сделано это с далеко идущим расчетом. Самарцы, как утверждали знатоки кулуарных игр, должны в случае необходимости «помочь» в последнем туре московским динамовцам. Ведь «бело-голубые» пребывали у опасной черты (о «захватывающем» поединке «Динамо» — «Крылья» я рассказал чуть раньше, так что, видите, все совпадает).

Не щадят острословы даже пятикратного чемпиона страны — «Спартак». Злые языки твердят, что странно вялыми, даже апатичными выглядели «красно-белые» в Элисте. Что недавний триумфатор эпохального матча с мадридским «Реалом» Егор Титов неспроста «мазнул» пенальти. И «Уралан» в упорной борьбе вырвал победу — 1:0. Его футболисты даже удостоились за тот спортивный подвиг от Кирсана Илюмжинова высочайшего звания «Герой Калмыкии».

В свою очередь, якобы сфальшивил арбитр Лом-Али Ибрагимов. Может, он действительно перестарался в матче «Спартак» — «Ростсельмаш»? Не засчитал в ворота ростовчан гол, забитый Писаревым, еще показал совсем необязательные карточки Титову и Цымбаларю, прекрасно зная, что за эти нарушения ведущие спартаковские мастера пропустят важнейший поединок с ЦСКА. Искусственно ослабленный таким образом «Спартак» безнадежно проиграл — 1:4. Кстати, Лом-Али не просто арбитр, еще и бизнесмен — арендует офис в армейском манеже, что на Ленинградском проспекте столицы. Уверен, что подобные нюансы обязательно надо учитывать при назначении арбитров на матчи. Иначе футбольные сюжеты будут непременно обрастать детективными подробностями.

Итак, большая кулуарная игра продолжается. В ее орбиту, как утверждают в околофутбольных кругах, вовлечены многие футболисты, тренеры, арбитры, чиновники, мафиози. Так что особых сюрпризов на финише ждать не стоит».

…Об «умельцах» из «Жемчужины» и «Черноморца» я рассказал еще раньше. Напомню, в конце июня 1997 года они выдали «увлекательный» спектакль, сочинцы выиграли — 3:1. По всем признакам — чистейший «договорняк». Замечу лишь, что события до, во время и после того матча должны были расследовать специалисты экспертной комиссии РФС во главе с заслуженным мастером спорта, известным в прошлом игроком столичного «Динамо» Виктором Царевым. Но в очередной раз никто не захотел «выносить сор из избы», историю, как говорят, спустили на тормозах. Вот вам и заслуженные люди…

«Приметы околоспортивной осени» — так я назвал свой материал в «Труде» за октябрь все того же, 1997 года. Да, чемпионат клонился к финишу, «теневые» разборки, как всегда в это время, набирали свои обороты. В обсуждение острой темы включились даже спартаковцы, обычно избегавшие прилюдных обличений. «Даже» — потому, что будто бы считалось: «красно-белые» реже остальных команд российской высшей лиги прибегали к неспортивным приемчикам, этакие чистенькие ребятки. И говорить о таких «мелочах» представители «Спартака», видимо, посчитали ниже своего достоинства. Но тут их вдруг прорвало.