«Арбитры настроены явно против нас, — сетовал в беседе со мной уже хорошо известный читателям вице- президент «Спартака» Григорий Есауленко. — Безобразно судили в Новороссийске. Игрок хозяев сам врезался в нашего защитника, упал. Никакого нарушения и близко не было, а рефери тем не менее показал на «точку». Возмутительно!»

«Наверное, можно отчасти согласиться, — говорилось дальше в тексте той публикации. — Пенальти, решившего исход встречи («Спартак» проиграл — 0:1, потерял важные очки), действительно не было. Судья из Подмосковья Фролов его придумал. За что, возможно, заслуживал строгого наказания. Однако возникает вопрос: что же вы, господа спартаковцы, так беззубо сыграли в атаке, почти не создали реальных угроз у ворот соперника и, как следствие, ничего не забили? Разве в этом тоже виноват арбитр? Пенять только на его непрофессионализм, а быть может, и предвзятое отношение, — по меньшей мере несамокритично.

Тему закулисных интриг продолжил на послематчевой пресс-конференции и главный тренер спартаковцев Олег Романцев (его команда победила земляков-железнодорожников — 4:2). Он заявил ни много ни мало, что околофутбольные силы уже включились в борьбу за распределение мест в чемпионате. Это вызывает очень сильную тревогу.

Но не совсем ясно, что имел в виду наставник «красно-белых», хотелось бы конкретнее. Может, представители команд-конкурентов, ведущих борьбу за медали, «простимулировали», например, судью в Новороссийске? Или, скажем, игроки «Черноморца» злоупотребили допингом, потому и перебегали спартаковцев? Вопросы пока остаются без ответов, хотя и не утрачивают своей остроты, актуальности.

Отрицать наличие моментов купли-продажи, даже откровенного криминала в российском футболе уже не приходится, — об этом знают почти все. Равно как знают и о том, что «темные силы» непременно попытаются по-своему влиять на результаты конкретных матчей и в целом на итоги первенства. Допустить этого никак нельзя. Здесь стоит хорошенько напрячься руководству Профессиональной лиги, Российскому футбольному союзу».

Но никто из господ управленцев, разумеется, напрягаться не желал.

…Сентябрь 1996 года. Президента Профлиги Николая Толстых ругают на чем свет стоит. Почти все, кому не лень. Критика по большей части, может быть, и обоснованная. Однако он ли виноват в судейских ляпах, изрядно попахивавших предвзятостью?

Главный аргумент оппонентов Толстых — дескать, арбитры — невольно под колпаком этого господина, который одновременно сидит на двух креслах — президента лиги и ФК «Динамо». И потому-де бедные судьи вынуждены «подыгрывать» динамовцам. Иначе их выставят вон из судейства. По-моему, детский лепет. Если вы не в состоянии работать нормально, объективно, снимайте свою униформу, завершайте карьеру. Будьте, наконец, мужиками. А нескончаемый «плач Ярославны», сами понимаете, чей удел. Хотя опосредованное и как бы невольное давление Толстых на арбитров в те годы нельзя совсем не учитывать.

Все это прелюдия к рассказу о скандальном, по сути своей, сентябрьском (1996 года) столичном дерби между упомянутыми динамовцами и армейцами. Заметку в «Труде» я озаглавил так: «Скандал, еще скандал».

«Московский рефери Г. Жафяров испортил неквалифицированным судейством интереснейший матч команд «Динамо» и ЦСКА, — начиналась та публикация. — Еще в начале встречи он «не замечал» мелкие нарушения со стороны «бело-голубых», кстати, в непосредственной близости от их ворот. В конце же поединка судейские ошибки могли повлиять на окончательный результат.

При счете 2:2 Г. Жафяров ухитрился «не увидеть» два грубейших нарушения, за которые обязан был назначить пенальти в ворота «Динамо». В первом случае — за игру рукой в штрафной площадке, во втором — за откровенный снос армейца, который мог результативно завершить атаку своей команды. Благо, что при столь странном судействе армейцы не пали духом и на исходе добавленного арбитром времени забили-таки победный мяч — 3:2.

Болельщики еще по ходу матча зло шутили: может быть, арбитр попытается «спасти» воспитанников А. Голодца, например, придумает пенальти в ворота ЦСКА? «Да просто не успел», — иронизировали поклонники футбола.

Я не мог не поинтересоваться мнением уважаемого в судейском корпусе человека, арбитра международной категории В. Бутенко: как он оценивает все это?

— Хорошо, что армейцы забили третий мяч, иначе разразился бы грандиозный скандал, — сказал Валерий Павлович. — «Динамовский синдром» не прекратится до тех пор, пока президент этого клуба Толстых будет сидеть на двух креслах сразу. Знаю, судьи побаиваются его, — ведь были уже случаи, когда моих коллег произвольно отстраняли от работы после неудачных для динамовцев матчей. Вот и Гриша Жафяров растерялся. Не назначенные им пенальти очевидны даже для дилетантов.

— Что это за робкие такие судьи? Неужели среди них совсем нет личностей? — интересуюсь у Бутенко.

— Есть один-два независимых арбитра — Сергей Хусаинов да мой брат Андрей…

Удручающее положение. По мнению Валерия Бутенко, скандально нашумевшие события в Волгограде, когда после матча «Ротор» — «Динамо» местные болельщики забросали камнями автобус москвичей, были также спровоцированы неуверенным судейством петербуржца Т. Безубяка. Действовал бы жестче, квалифицированнее, объективнее, не было бы, разумеется, таких последствий. Вновь скандал связан с динамовским клубом.