Так не бывает! Так скоро. Это неправда. Марк прочел смятение на моём лице:

— Мне давно хотелось с вами познакомиться, но не представлялось возможности…

В памяти воскресла его тогдашняя длинноногая возможность, лениво потягивающая Мартини. Кривая усмешка свела скулы. Боже, Анна, ты ревнуешь?

— Я наблюдал за вами. За мимикой, движениями.

— Давай переходить на ты, раз уж начал говорить комплименты.

— Ты обиделась.

— Нет. Мне часто льстят в баре. Но здесь так принято. И я не принимаю это всерьёз.

— По-твоему, все врут?

Я пожала плечами:

— За всех не поручусь, но большинство — да.

Он отставил стакан в сторону и наклонился ко мне:

— А хочешь я опишу тебе тебя? То, что я вижу.

— Попробуй…

В этот момент в двери ввалилась компания из четверых мужчин и девушки. Пора возвращаться к работе. Как жаль, нас оборвали на самом интересном месте. Он тоже поднялся и спросил:

— Можно я прийду проводить тебя?

— Мы поздно закрываемся.

— Тогда я прийду поздно.

День тянулся бесконечно долго. Я усилием воли подавляла в себе желание всё время пялиться на часы. Когда же взгляд случайно натыкался на них, выяснялось, что прошло всего лишь каких-то десять минут. Посетителей было мало, что неудивительно для понедельника. Обычно серьёзные напитки привлекали народ во второй половине недели, а в пятницу и субботу собиралось пиковое количество жаждущих.

Чтобы я не скучала, Лёвка приволок бумаги, маркер и заставил меня проверить сертификацию новой партии алкоголя. Затем нужно было отмаркировать бутылки согласно срокам годности. Процесс трудоёмкий и нудный, как головная боль, отвлекающая от зубной. Марк пришёл, когда я сверяла проделанную маркировку с накладными. Оторвав глаза от бумаг, я увидела его прямо перед собой. Нас разделяла только стойка. Стойка-форватер: здесь моя территория, там — его. И не переплыть, не перелететь. Он протянул мне розу с длинным стеблем и нераскрывшимся бутоном цвета сливочного капуччино.

— Здравствуй!

— Привет… Кажется здоровались сегодня.

— Я не забыл. Ты выглядишь усталой, захотелось пожелать тебе здоровья.

— Спа-си-бо, — получилось по слогам, — подожди меня полчасика. Я всё закончу, соберусь и пойдем. Только учти — до моего дома неблизко.

— Я рад.

Пять автобусных или три трамвайных остановки мы преодолели слишком быстро. Хотя и двигались медленно. Долгое время молчали, не испытывая от этого неловкости. Я часто подносила розу к лицу, вдыхая едва уловимый аромат. Заговорила первой:

— Всегда мечтала встретить человека, с которым приятно молчать…

— Разве таких мало?

— Наверное. Обычно, если мой собеседник умолкает, я виню себя в затянувшейся паузе. Мне кажется, что ему со мной неинтересно.

— У тебя заниженная самооценка, — он взял меня за локоть, когда мы переходили дорогу.

— Я знаю. Это мнительность. Именно поэтому с самого начала я подбираю ко всем ключи и темы.

— Ко мне тоже? — Марк был много выше и слегка наклонился вперёд, чтобы заглянуть в моё лицо.

— Нет. К тебе нет, — я не обманывала, чутко улавливая его симпатию.

— И мне приятно с тобой молчать. И говорить, и слушать. Давно не встречал такой девушки…

— А что, с другими иначе?

Он улыбнулся:

— Я знаю, ты вспомнила Карину. Мы вместе заходили в бар.

— Её зовут Карина? Твоя Карина фальшива с ног до головы.

— Она не моя, — Марк поморщился. — Она своя собственная. А почему фальшива?

— Во-первых, мне не нравятся темноволосые Снежаны и блондинистые Карины — они не соответствуют имени. Все равно, что леденец обозвать шоколадной конфетой. Вдобавок она крашенная.

Марк тихо засмеялся:

— Знаешь, Анна, я с этой позиции Карину не рассматривал.

— Давай не будем обсуждать ваши позиции. Дело-то сугубо интимное.

Теперь он хохотал: "Давай! Извини за каламбур."

На горизонте тёмной громадой вздыбился наш микрорайон. Хотелось оттянуть момент расставания.

— Скажи, у тебя есть парень?

— Нет. У меня есть девушка.

— В каком смысле?

— Да в самом прямом. Мы неразлучны с детства. Вместе поступили в университет, живём вместе. Во-он в том доме.

Мне показалось, или на лице Марка мелькнуло разочарование:

— Значит мы почти пришли. Давай как-нибудь ещё погуляем?

— Давай…

— Только когда тебе отдыхать? Такая нагрузка.

— Я неплохо отдохнула на свежем воздухе. Спасибо, что вывел на прогулку, — чуть-чуть лукавила: за день, проведённый у барной стойки, гудели ноги. Зато мозг насытился кислородом, а душа трепетала от близости идущего рядом красивого мачо.

— На кого ты учишься, Анна?