– Я, помнится, тоже спрашивала, куда ты поехал вечером. И что услышала? Ни-че-го! Вот и ты обламывайся.

– Да?!

– Да! – отрезала она и, пройдя к себе в спальню, заперла дверь на ключ и даже в душ не зашла.

Так и рухнула, скинув свои тряпки на пол рядом с кроватью, забывшись моментально глубоким, крепким сном.

Очнувшись только к обеду, Марина спустилась вниз, накинув халат. Хохла не было видно, в кухне восседал за столом Егорка с морковкой в руке, а Даша готовила обед, то и дело поворачиваясь и проверяя, чем занят ее помощник.

– Привет! – Коваль чмокнула сына в макушку, за что была вознаграждена улыбкой и морковкой. – Спасибо, мой сладкий, я не хочу. Даша, кофейку свари, пожалуйста.

Она уселась рядом с сыном, потянула к себе вазу с фруктами, вытащила грушу и откусила кусочек. Егорка наблюдал за ней затаив дыхание, словно боялся пропустить что-то. Марина подмигнула ему, и он засмеялся, шлепая ладошкой по столу. Даша поставила перед ней чашку с дымящимся кофе, Коваль отодвинула ее подальше от Егорки, чтобы не опрокинул случайно.

– Спасибо, Дашенька. А где Хохол?

– Не знаю, уехал куда-то еще утром, мне Егора сунул. А у меня дел уйма, ничего не успеваю, Катерина приболела, в доме не убрано, обед только-только и успела… – зачастила домработница, вытирая со стола крошки и капли сока, пролитого, видимо, Егором.

– И не сказал, когда вернется?

– Не сказал. Марина Викторовна, я не против с Егоркой возиться, но ведь и дела стоять не должны…

– Даша, я поняла – все будет оплачено.

– Ой да я про это разве! – всплеснула руками порозовевшая Даша. – Просто тяжело одной, а Катя…

– Что – Катя? – хозяйка отпила кофе, поставила чашку обратно.

– Не знаю, как и сказать… – мялась домработница, и Марине это не понравилось – обычно прямолинейная Даша не юлила, а сразу выкладывала все, как есть.

– Ну?

– Марина Викторовна… вы, конечно, можете мне и не поверить…

– Так, короче! – Коваль начала терять терпение, и Даша выпалила:

– Она к Женьке подкатывает, да так недвусмысленно!

– И что? – спокойно спросила Марина, удивив ее до немоты.

– Ну… как?

– Вот именно – как? Неужели ты думаешь, что я опущусь до выяснения отношений с горничной? Я не настолько себя не уважаю и не настолько в себе не уверена. – Она взяла сигарету и отошла к окну, открыв его и закуривая. – Даже Егора я не ревновала – что говорить о Хохле?

Даша опешила слегка от этого заявления. Но Марина и в самом деле не волновалась на эту тему – зачем? В том, что Хохол никогда не променяет ее на кого-то, она не сомневалась, но даже если это и произойдет, что с того? Мало ли желающих…

Даша замолчала, отвернувшись к плите и помешивая что-то в кастрюле, Егорка возил по столу морковкой и пыхтел, как паровоз, а Марина курила, глядя на улицу. По двору носилась спущенная с цепи Тайга, за ней семенили два толстых, неповоротливых щенка. Этих лохмашек притащил откуда-то Кот, убедив хозяйку, что одна собака это не охрана. И еще он посоветовал начать понемногу приучать Егора к животным, пока они маленькие.

– Вырастут вместе, подружатся, привыкнут, – убеждал Кот, держа на руках смешной лохматый комок, гордо именуемый Абреком. – Смотрите, какой классный!

Коваль поддалась на уговоры и разрешила Егорке играть со щенками, но при условии, что Тайга в это время будет сидеть на цепи и в наморднике – все еще хорошо помнилось, как псы чуть не разорвали мальчика.

– Егорка, гулять пойдем? – затушив сигарету, обратилась Марина к сыну, и тот радостно закивал, стараясь выбраться из стульчика.

Мать помогла ему, и они пошли наверх, собираться на улицу. Когда, наряженные в лыжные комбинезоны, оба стояли в прихожей, во дворе послышался звук въезжающей машины.

"Вернулся, блудный попугай…"

Игнорируя курившего на крыльце Хохла, Марина с Егоркой на руках спустилась по ступенькам, оказываясь на расчищенной от снега дорожке.

– Ну пойдем санки искать? – Она поставила сына на ноги, поправила шарфик и направилась к сараю, где стояли приспособления для зимних игр.

Краем глаза Марина видела, что Хохол никуда не уходит, наблюдает за ней, стоя на крыльце в расстегнутой дубленке и без шапки. Поскольку виноватой Коваль себя не считала, то и заговаривать первая тоже не собиралась – пусть подумает, кого хватает руками и швыряет по комнате, как тряпку. То, что она позволяла ему спать с ней, вовсе не означало, что с ней можно обращаться, как с телкой из борделя, как привык Женечка.