Третий. Мы считали, что наши отцы дерутся за справедливое дело…

Четвертый. Наверно, так и было…

Пятый. Но мы ничего не знаем точно…

Шестой. Потому что нас больше нет…

Гремит отдаленный залп.

Первый барабанщик. В нас стреляли из-за старой каменной стены…

Снимает барабан, оставляет его на сцене и уходит.

Второй. В нас стреляли скрыто, предательски.

Тоже уходит, оставив барабан.

Третий. Мы так и не знаем, кто наши убийцы…

Четвертый. И теперь не узнаем никогда…

Пятый. Потому что нас больше нет…

Шестой. И что было потом, мы тоже не знаем. Не знаем совсем…

Каждый из барабанщиков после своих слов оставляет барабан и покидает сцену.

Поднимается занавес.

Декорация старинного и немного «неземного» Города. Башни с флюгерами, большие часы на тумбе, посреди площади — могучее старое дерево. Слева — каменная стена с глубокой нишей. На стене горят шесть фонариков со свечами. Справа — приземистая башня с балконом. На балкон и верхнюю площадку башни ведет широкая лестница. Над площадкой видны большие колеса с зубьями и цепи. На площади шумная толпа ребят: барабанщики в разноцветных широких рубашках (похожих на мушкетерские накидки) со знаками на груди — угловатая спираль, перерубленная прямой чертой; факельщики в алых рубашках с вышитыми языками пламени; просто ребята — в обычной одежде. Среди них Валерка и Братик. Валерка в узких черных брюках и кожаном жилете, в широком поясе, на котором висит тяжелый нож. Братик в штанишках с пояском и майке-безрукавке. Среди шума прорезаются отдельные голоса.

Первый барабанщик (Барабанщики — не те, что в прологе). Предатели! Они думают, мы испугаемся!

Второй барабанщик. Из-за стены стреляют! Пусть попробуют встретиться с нами со всеми!

Третий барабанщик (факельщикам). Это ваших оружейников дело! Они стреляли!

Первый факельщик. Неправда! Они поклялись, что не делали этого!

Четвертый барабанщик. «Поклялись»! А кто стрелял? Кто еще воюет со сторонниками Большого Зверя?!

Второй факельщик. Наши честно воюют! Маленьких никогда не трогают!

Первый барабанщик. А кто тогда?!

Командир факельщиков. Ребята! Ребята! Но это же правда! Никогда у нас в городе не трогали маленьких!

Второй барабанщик. Не трогали, а теперь тронули… Довоевались!.. А за что их? Они же были без оружия!

Первый факельщик. А за что вообще воюют? За что вот у него отца убили? И вот у него?

Третий барабанщик. А у меня?

Второй барабанщик. Вот именно — довоевались! Сперва думали, что война — это игра и приключения…

Третий факельщик. Что с городом сделали! Раньше на площади театр был, карусели, а теперь развалины!

Четвертый факельщик. А главное, было бы из-за чего! Большому Зверю власть нужна!

Первый барабанщик. А оружейникам — чтобы налоги не платить. И на оружие спрос побольше!

Второй факельщик. А ваш Большой Зверь — ворюга и обжора!

Поднимается шум, слышны угрозы и обвинения: «Сами вы… Думаете, если вас больше, мы испугались?.. Ребята, мы им покажем!» Нарастает опасность свалки. Командир факельщиков вскакивает на камень у дерева.

Командир. Стойте! Ну, стойте же!! Да помолчите хоть раз в жизни! Ради самой жизни, чтобы не погибнуть!! (Постепенно делается тише. Ребята поворачиваются к нему.) Иди сюда! (Командир факельщиков выхватывает из толпы Первого барабанщика и ставит рядом с собой.) Ребята! Мы же все из одного города! У нас одна планета! Ну, хватит же! Хватит! Сколько можно враждовать?! Зачем?! (Первому барабанщику.) Послушай! Сегодня погибли шестеро ваших, а завтра? А завтра, может быть, такое же случится с факельщиками. Потом опять с барабанщиками. И опять… Надо кончать это! Надо быть заодно!

Первый барабанщик. Ребята… Он правильно говорит. Хватит войны…

Первый факельщик. Хватит.

Второй барабанщик. Наигрались до смерти…

Третий барабанщик. Разве взрослые нас послушают?

Командир факельщиков. Пообещаем, что будем заодно!

Голоса. Будем! Обещаем!

Первый барабанщик. Только предводители не должны об этом догадаться! А то нам жизни не будет.