Юлька. Тебе его книжки нравятся?

Женя. Нравятся. Только не все. «Таинственный остров» интересно, а «Из пушки на Луну» я еле прочитал…

Юлька. А все-таки здорово было бы: набить в эту пушку пороху и трах! — полетели!..

Женя. А что нам делать на Луне?

Юлька. Да не на Луне. Я чтобы домой…

Женя. Даладно, Юлька. Скоро и так полетим… (Высовывается из мортиры.) Смотри, луна почти полная… А с порохом — это шуточки опасные. Да и где его возьмешь?

Юлька (сквозь сон). Не знаю… Может, где и возьмешь…

Женя. Да?.. Юлька!.. Юль, ты спишь?

Юлька. Ага… Кажется, сплю…

Женя. Ладно, спи… А порох, это надо обдумать…

Луна уходит, наступает темнота.

Яркое утро. На площадке появляется Дуг.

Дуг. Эй, люди! А ну, вставайте! Из пушки — как из пушки! (Из орудий выбираются ночевавшие там ребята.) Нечего зевать! Нечего ежиться! Согрелись в пушечках, а теперь дрожите? Ничего, сейчас перестанете!.. Становись! (Ребята выстраиваются в неровную шеренгу. Дуг вскакивает на парапет.) Начинаем упражнения! Делай — раз!.. Делай — два. (Вместе с Дугам ребята делают несколько упражнений.) А теперь — кто на меня?! Кто смелый?!

Все, кроме Соти и Малыша, с боевыми воплями кидаются на Дуга, закипает веселая свалка. Нападающие один за другим отлетают и шлепаются на площадку. Дуг поигрывает мышцами.

Соти (Юльке). Сумасшедшие люди, верно? Ты один нормальный.

Юлька. Нет, я тоже сумасшедший! Ура!

Он прыгает на Дуга. Дуг, притворяясь побежденным, падает.

Дуг. Ай да Малыш! Видите, как он сил набрался! А вы все мало каши ели.

Шип. Где она, каша-то? Крупы не осталось ни крошки…

Дуг. Я сегодня в деревню схожу, Асик поделится припасами.

Женя (Соти). Кто поделится?

Соти. Асик. Так его девушку зовут.

Дуг. А пока — все за работу. Шип, Тун и Галь, налаживайте новые луки, после завтрака устроим тренировку. Соти, Лук, Уголек — чистить рыбу… Женя, птица прилетит сегодня?

Женя. А надо?

Дуг. Вы с Малышом слетали бы на берег, порыбачили…

Юлька. Дуг, сегодня не надо. Ей трудно каждый день прилетать, у нее же птенец…

Дуг. Да, правильно… Винтик, брысь за дровами!

Юлька. Я ему помогу.

Женя стоит у парапета. Смотрит на лес и башни далекого города. Дуг подходит к нему. Женя вздрагивает.

Женя. Что, Дуг? Я сейчас тоже за дровами…

Дуг. Ты чего загрустил?

Женя. Я не загрустил… Просто я к этой высоте привыкнуть не могу. Каждое утро дыхание захватывает.

Дуг. Да. Почти весь остров отсюда видно.

Женя. Видно… А вот где наша земля, не видать…

Дуг. Птица найдет дорогу. Скоро уж вы улетите…

Женя. Дуг…

Дуг. Что, Женя?

Женя. Мы-то улетим… А вы? Так и будете здесь всю жизнь?

Дуг. А что поделаешь, Женя? Такая судьба… Это же наш остров! Родина…

Женя. Я понимаю. Только на этой родине вам места нет. Эта площадочка — вот и все…

Дуг. Не только нам тут места нет. Многим… Для себя-то мы могли бы найти место и получше. На северном берегу есть замечательная долина, там фруктовые деревья, озера с рыбой. А кругом неприступные горы. Никто бы до нас не добрался, потому что путь туда только по воздуху.

Женя. Ну так летите! Птица всех перенесет! Или… Дуг… Ты не хочешь с Асик расставаться? Но Птица и ее унесет в долину!

Дуг. Женя, не в этом дело. Мы-то улетим… А когда из города уйдут новые ребята, кто их найдет в лесу? Кто спасет?

Женя. Я не подумал…

Дуг. А ведь они уходят. И когда-нибудь их станет много, и вырастут они. И будет армия…

Женя. Значит, вы хотите сражаться с Ящером?!

Дуг. Не терпеть же вечно это «равновесие порядка»!

Женя. Дуг… Но ведь у вас ничего, кроме луков.