Лук. А мы тоже будем молодыми?

Соти. Ну конечно, Лук.

Лук. И наш новичок?

Соти. И он… если с нами останется.

Шип. А куда он денется, если уж его сюда занесло…

Уголек. Правда, что он на птице прилетел?

Галь. Да, она его опустила, а сама улетела.

Уголек. А что он рассказал?

Соти. Да ничего. Он такой измученный был, что воды выпил и сразу уснул. Даже не проснулся, когда я ему царапины мазала. Шип. И до сих пор спит. Во дает! Больше суток…

Во время разговора появляются Малыш и Тун с охапками хвороста.

Тун. Да не спит он уже, проснулся.

Уголек (подскакивает). А где он?

Тун. Винтик его повел…

Уголек. Куда?

Тун. Куда-куда… Напейся воды, а потом поспи сутки. Куда побежишь?

Соти. Ох и болтуны вы, мальчишки…

Появляются Женя и Винтик.

Винтик. Ну вот, наконец-то он проснулся по-настоящему.

Женя (не зная, как себя вести). Здрасте…

Уголек. Ага, здравствуй! Есть хочешь? Я тебе рыбы принесу! (Он умчался и тут же вернулся с печеной рыбиной на лопухе.) Ешь… (Женя неловко пристраивается у лафета мортиры.) А ты правда на птице прилетел? Я не видел, меня Соти заставила котелок чистить в башне.

Женя. Правда… А как вы сюда попали? Тоже на птицах?

Уголек. Не! Мы по-всякому…

Галь. Есть в скалах тайный проход. Но чужие его не знают. Ты не бойся, здесь тебя никто не достанет.

Женя. Я и не боюсь. Я как только вас увидел, сразу… Ну, сра-зу понял, что наконец к настоящим людям попал. Атам… там все неживые какие-то… Вы тоже убежали?

Винтик. Мы все удрали из приютов…

Шип. Те, кто с родителями живут, им еще можно терпеть, а в приютах с утра до вечера одно и то же: «Равновесие порядка, равновесие порядка…» Улыбаться и то нельзя — нарушаешь равновесие.

Уголек (тихо). Даже когда бьют, громко кричать не велят…

Галь. Самое страшное то, что дружить запрещают. Воспитатели этого больше всего боятся… А мы с Дутом подружились.

Женя. С кем?

Галь. С Дугом. Он самый старший у нас… Я тогда совсем маленький был, а Дуг — такой, как ты. Он с нами играл и бумажные кораблики делал. Его за это так исхлестали… Тогда он ночью ушел и нас увел с собой: меня и еще одного маленького. Только тот потом ногу наколол рыбной костью и умер от горячки…

Женя. А как вы здесь оказались?

Галь. Дуг нашел в скалах тайную лестницу… А потом мы внизу встречали других беглецов и приводили сюда…

Женя. Здесь раньше крепость была? Смотрите-ка, и пушки… А Правитель говорил, что на острове нет огнестрельного оружия.

Тун. Это же все старинное. С той поры, когда остров еще не был невидимый и на него нападали.

Женя. А как он стал невидимый?

Уголек. Это Дуг расскажет! Он про все знает!.. Вот он идет, Дуг! Ура!

На площадку входит Дуг — крепкий рыжеволосый парень лет двадцати.

Ребята кидаются к нему. Женя встает…

Дуг. Ну, очнулся наш гость? Живой, ничего не болит?

Женя. Нет… Только царапины щиплются.

Соти. Я его отваром змеиной травы намазала. Пощиплет и пройдет. Зато никакая болезнь не привяжется.

Дуг. Соти у нас лекарь, все травы знает… И вообще она у нас хозяюшка. Без нее наш народ совсем бы в дикарей превратился, умываться перестали бы…

Соти. Уголек все равно не умывается…

Уголек. Потому что у меня щека поцарапанная. Не ябедничай… Дуг! А новичок на птице прилетел!

Дуг. Да знаю я, видел… И внизу, в деревне, про это говорят… (Жене.) А ты, похоже, не с нашего острова? Издалека?

Женя. Я из Орехова, это городок такой… Только я теперь не знаю, где он. Наверно, уж никогда домой не попаду…

Дуг. Ну что ты… Главное, что от смерти спасся, а здесь мы что-нибудь придумаем.