– Какая разница? Мне все равно оторвут ее за объектив.

Ника задумчиво проговорила:

– У детей ужасно несправедливая жизнь. Все время за что-нибудь попадает.

– А тебе-то за что? – поинтересовался Владик.

– Мало ли… Например, за рогатку.

– Ну… а зачем тебе рогатка… – неуверенно сказал Владик. – Ты все же девочка. Да и вообще это свинство – по птицам стрелять. Сейчас везде борьба за охрану природы.

– А кто стреляет по птицам?! – взвинтилась Ника. – Балда ты! Не знаешь, а говоришь!

– Опять ругаются… – подал голос Тилька. Он сидел на ухе у Ники и держался за прядку волос.

– А чего он зря болтает! – сказала Ника. – Мы не с птицами воюем, а с веревочницами. Рогатки – это чтобы веревки перешибать!

– Из рогатки веревку не перешибешь, – сказал Владик.

– Если камушком, то не перешибешь. А если специальным разрывным снарядом…

– А! Как у Костика? – вспомнил Владик. – Когда тетка на его штанах взорвалась?

– Ага… Только мы их еще не до конца изобрели, они не всегда срабатывают, – призналась Ника.

Владику захотелось узнать, какой в этих снарядах состав.

– Вообще-то это военная тайна, – сказала Ника. – Ну ладно, ты ведь тоже против веревочниц… Там сера от спичек, ржавчина от старинной пушки и семена белоцвета.

– А при чем здесь белоцвет?

– Разве ты не видел, как у него головки лопаются? В них очень сильная взрывчатая сила. Качается, качается такая головка, а потом – пух! – распушилась белыми семенами. И полетели они…

– Все равно… – с сомнением проговорил Владик. – Что камень, что снаряд, из рогатки им трудно попасть по веревке.

– Пфы! «Трудно»!.. На Боцманке любой первоклассник это может. Мы знаешь как тренируемся? Перегоревшие лампочки подбрасываем и на лету их – дзынь!

Тилька перебрался к Владику. Ника с ними попрощалась и отправилась домой. С Владиком договорилась, что они встретятся завтра, а сегодня будут думать, где добыть хрусталь.

Владик озабоченно сказал Тильке:

– Хрусталь хрусталем, а у меня еще одна задача. Надо искать дорогу в Синекаменную бухту.

– Ты же говорил: на автобусе номер восемь.

– Это оттуда на автобусе. А туда никакие автобусы не ходят. А через подземный ход нельзя, меня теперь к яхт-клубу и близко не пустят… Да и ход, наверно, замуровали.

– Одного не пойму, – сказал Тилька. – Зачем тебе эта бухта?

– А кто будет делать кораблик в бутылке? Я хотел попросить гнома Митю. Это же такая работа…

– Подумаешь, динь-работа! Вы с Никой сделайте отдельные детальки, а я залезу в бутылку и там их соберу!

– Ой, Тиль… А у тебя получится?

– Думаешь, если я стеклянный, значит, совсем неумелый?

– Нет, что ты! Ты умелый…

– Главное – достать хрусталь, – сказал Тилька.

– Будем думать, – сказал Владик.

Но за целые сутки он ничего не придумал. Может быть, Ника нашла выход?

После обеда Владик поспешил в Исторический парк – там они с Никой договорились встретиться. Но Ника не пришла. Владик подождал полчаса, оставил Тильку в фонтане, а сам побежал в Боцманскую слободку.

По площади бродили мальчишки. Они шарили в траве какими-то приспособлениями на палках – будто самодельными миноискателями.

– Костик! Матвейка!

Те бросили палки и подбежали.

– Что делаете? – спросил Владик.

– Тени от веревок убираем, – разъяснил Костик. – Тетки их тут наоставляли, все запинаются…

На прожженных штанах Костика пестрела громадная заплата из клетчатого ситца.

– А Нику дома засадили, – сказал Матвейка.

– За что? За рогатку? – с пониманием спросил Владик.

– Нет. Она стеклянное блюдо грохнула. Бабушкино. Из хрусталя. Ну вот…

– Понятно, – сказал Владик и обрадованно подумал, что Ника, несмотря на вредность, человек деловой и надежный. Потом спросил: – А скоро ее отпустят?

– Кто знает, – серьезно сказал Костик. – За само блюдо ей не очень попало, только от бабушки веником по шее. Потому что, если разбито, все равно не вернешь. Только Ника еще скандал устроила. Бабушка все осколки в мусорный бак выбросила, а бак машина увезла. Ника пришла из школы и давай кричать: «Что вы наделали! С ума сошли, что ли?!» Вот за это ее… Мы ей скоро передачу понесем. От тебя что передать?

– Горячий привет, – печально сказал Владик. А что еще было говорить? Последняя надежда лопнула.