Но главарь банды был ещё жив и даже в сознании.

— Лис… — прошептал он и открыл глаза, совершенно спокойные, чистые, без боли или злости. — Ты здесь?… Но ты был и там… ты не врал, когда говорил… когда «Мультипликатор»…

— Конечно, не врал, — сказал я. — А ты не поверил, и вот — результат.

— Каждому… каждому свой срок. — Тут Антипа содрогнулся всем телом, и глаза его остекленели.

— Всё, готов. — Синдбад приподнял шлем и вытер пот со лба. — От одной проблемы мы избавились.

— А чтобы избавиться от других, вы должны немедленно со мной расстаться, — заявил я со всей возможной жесткостью. — Я отправлюсь следом за дублем, ну а вы — куда захотите.

Потрошивший подсумки одного из бандитов Колючий поднял голову:

— Это ещё почему?

— А потому, что находиться рядом со мной опасно, — я произнёс это мягко и терпеливо, хотя больше всего мне хотелось рявкнуть: «Пошевелите мозгами, тупицы!». — В прошлый раз Синдбад успел перехватить мои руки. В следующий — может опоздать, и я, а точнее, тот, кто окажется в моём теле, пристрелит вас за милую душу.

— Думаю, что мы как-нибудь справимся с этой проблемой, — сказал бритоголовый. — И не вздумай настаивать. Пройти с тобой столько и бросить всё на самом интересном месте — вот уж нет.

Сил спорить у меня не было, да и желания особого тоже.

— Хотите рисковать собственными жизнями — дело ваше. — Я махнул рукой. — А теперь надо срочно двигать к тамбуру, попробовать зацепить этого гада, пока он далеко не ушёл.

— Сначала потрясти их нужно, — заметил Колючий. — Боеприпасы взять и прочее…

Мне вновь захотелось рявкнуть: «Пошевелите мозгами, тупицы! Он же уйдёт!», но я сдержался. Если глянуть на вещи трезво, то мальчишка прав — необходимо собрать трофеи, хотя бы те, что могут пригодиться нам самим: патроны, гранаты, продукты, ценные артефакты, которые можно продать.

— Да, — сказал я. — Только не затягиваем.

На то, чтобы провести экспроприацию собственности убитых бандюганов, мы потратили пятнадцать минут. Помимо обычных вещей, какие таскает с собой любой сталкер, нашли «Фрич» (в рюкзаке у Антипы), контейнер с особыми н-капсулами, которыми можно стрелять из импульсного оружия (там же), и небольшой мешочек с «Флешками» (угадайте, где?).

— А как ты собираешься продолжать погоню? — спросил Синдбад, когда мы двинулись вниз по склону кратера. — Мы даже не знаем, в какую локацию отправился дубль.

— А это на что? — Я вытащил из подсумки комплект маркеров, найденный мной в подземке. — Буду прыгать из одной в другую по очереди и напрягать импланты. Этот засранец не мог уйти далеко, а на небольшом расстоянии я его засеку.

— А мы будем прыгать с тобой, — Синдбад понимающе улыбнулся. — А то если отпустить тебя в этот рейд одного, ты запросто можешь не вернуться за нами. Мы бросать тебя не хотим, ты забыл?

Вот сволочь догадливая.

Мы добрались до вихря, неторопливо вращавшегося на самом дне кратера, и я задумался, куда стоит отправиться в первую очередь: Сосновый Бор? Новосибирск? Крымская локация?

— Давай-ка прогуляемся в Старую Зону, — решил я, активировал соответствующий маркер и шагнул в серое марево.

Переход через гипертоннель на этот раз дался очень тяжело.

Меня вертело, точно в баке стиральной машины, забитом колючим песком, разрывало на куски и собирало вновь, но лишь для того, чтобы расчленить опять. Вывалившись в обычное пространство, я несколько минут приходил в себя, пытаясь остановить бешено колотящееся сердце и прекратить головокружение.

Окажись в тамбуре кто-то, желающий моей смерти, ему достаточно было нажать курок.

— Ну что? Он здесь? — спросил подошедший ко мне Синдбад.

Во время переноса нас слегка разбросало, и Колючий очутился вообще за оградой станции.

— Сейчас… — отозвался я, растопыривая невидимые «пальцы» локаторов.

Активность в руинах Припяти, но это биомехи… двое сталкеров на другой стороне реки — не то… ещё трое в Чистогаловке — тоже не то… и вот одиночка, шагающий в сторону Копачей!

Я напрягся, пытаясь уловить хоть какие-то детали, хоть что-то, и понял, что этот тип вооружён армганом.

— Похоже, что нет. — Я глянул на добравшегося до нас Колючего. — Вы готовы к новому прыжку?

— Это у тебя надо спросить, — Синдбад усмехнулся. — Вон рожа какая бледная.

На мгновение я разозлился — я вам покажу бледную рожу и багровую харю тоже продемонстрирую! И с улыбкой посмотрю на того, кто обзаведётся таким же, как мой, гнусным дублем, проклятым двойником!

Но злость отступила так же быстро, как и пришла — организм сообразил, что глупо тратить энергию на всякую ерунду.