— Смысла им разделяться, — задумчиво повторил Манзо — И правда, смысла не вижу. А вот нам есть. Кира, берешь свою гоп-компанию и Утара, поедете в Кагами, в столичный дом князя. В сопровождение дам тебе шестерых бойцов.

Разведчик начинает выкликать имена, отбирая тех, кто останется со мной. Остальные, кто успели спешиться, седлают кхару.

Спустя несколько минут упорядоченной суеты отряд разведчиков строится в колонну по трое. Сигнал 'Двигаемся' и оборотни, послушные отданной команде, на рысях покидают ложбину.

Проезжая мимо нас, Манзо вдруг придерживает своего жеребца:

— Совсем забыл, лови!

Тай ловит глухо позвякивающий серый тючок, не давая ему упасть на землю, а отряд разведчиков, пришпорив скакунов, покидает распадок, оставляя за собой только глухой стук копыт и вытоптанную траву.

— Ух ты!

Восхищенный возглас со стороны темного эльфа, уже успевшего распаковать сверток, очень ясно говорит о том, что же там находится. Мальчишки — везде мальчишки.

— Подвинься-ка, — присев рядом, начинаю раскладывать метательные ножи по чехлам.

Последними пристегнув к поясу ножны с боевыми и арбалет, удовлетворенно вздыхаю.

— Ну что, пора разбирать пассажиров? — подпрыгиваю, чтобы проверить укладку и оглядываюсь назад.

Два разведчика, не теряя времени, уже пристраивают закутанного плащом Утара в седло, осторожно прислоняя его спиной к груди всадника. 'Гоп-компания', все так же настороженно молчит, сгрудившись у подножия холма.

Не доверяют. Ну, это понятно, и, к счастью, поправимо.

Ласково глажу клыкастую морду Роя, привычно подставившего мне спину и, держась рукой за кольца в ошейнике, сажусь на него верхом. Еще раз оглядев угрюмых подростков, подаю знаки оборотням: 'Первым взять того, кто рядом со мной'.

Один из оборотней подъезжает к Таю, и, склонившись, молча подает ему руку. Поколебавшись, мальчик опирается на нее, птицей взлетая на круп, позади разведа. Остальные темные эльфы, переглянувшись, кивают, и следуют его примеру.

Часа через два размеренной скачки впереди показалась река, по которой торжественно двигались два парома и многолюдная толпа, ожидающая своей очереди на пристани.

Невольно придерживаю Роя, отвечая на недоуменные взгляды разведов:

— Нужно поговорить!

Вот хребтом чувствую, что 'все дороги ведут в Рим'. Засветимся сейчас, и что дальше? Следующее нападение?

По трезвому размышлению, не хочу идти через центральный вход, хоть убей, но какие могут быть варианты?

Недоумевающие лица оборотней и усталые, чуть сонные физиономии подростков, внимающие моей сумбурной просьбе поговорить, сбивают с мысли. Что им сказать? Мол, шерсть на загривке дыбом и вообще, предчувствия? Детский лепет…

— Не хочу, чтобы стража Кагами видела, как мы входим в город.

— Почему? — оборотень, везший Тая, задал вопрос так спокойно и сосредоточенно, что все смутные предчувствия и эмоции, которые я испытывала, сложились в ясный ответ.

— Мне не дает покоя группа охранников, уехавшая из башни в сторону столицы, это первое. Второе — когда меня похитили и увезли из города, то не через стену же перетаскивали? Стража ворот, сквозь которые эта группа уходила, не могла не заметить сомнительный тючок, переброшенный через круп кхару. Они же профи! В конце концов, могли хотя бы доложить своему командиру о подозрительном отряде, уходящем из столицы на галопе? Насколько я поняла, ни то, ни другое стражей сделано не было. Теперь понятно, почему я не хочу, чтобы меня и гвортов видели возвращающимися в город? Да и ребята должны отдельно ото всех зайти, уходили то они одни.

— Не думаю, что нас сейчас пустят обратно, — с сомнением протянул 'Волк' — У нас и на пошлину монет не хватит, и уходили мы не через ворота. Да и в первый раз в Кагами не официально попали.

— А как?

— Через канализацию, — буркнул Тай — Если знать, что искать и уметь ориентироваться в пещерах, то в город попасть не очень сложно. Там, внизу, все решетки старые.

— Как все запущено, — бормочу я. Судя по вытянувшимся лицам оборотней, их эта новость тоже не слишком обрадовала. А уж пристальный сверлящий взгляд разведа, везущего 'Волка', и вовсе не сулит ребятам ничего хорошего.

М-да… Через канализацию идти не хочу. И дело не в чистоплюйстве. Просто такой путь в город кажется мне излишне драматичным. Не дай бог, попадемся, в жизни объяснить не сможем, какого черта под городом делаем в такой разношерстной компании.

— А попроще никак нельзя? — внимательно смотрю на разведчиков, надеясь на их специализацию и знание местных особенностей.

— Почему нельзя? Можно, — коренастый блондин, цеплявший Тая взглядом, тряхнул головой и обернулся назад — Слезай, парень.