Не удержавшись, осыпаю рухнувшего мужчину матом, попутно обыскивая его карманы и пояс. Пусто.

Вихрем взлетаю по лестнице, к парализованному стражнику, не церемонясь, пинком переворачиваю его, и, спустя несколько секунд поисков, вытаскиваю нужные ключи.

Расстегивая широкие обручи, удерживавшие оборотня, я так и не смогла удержать слез. Зачем все это? Ради чего? Что мог им сказать молодой боец, ни разу не участвовавший ни в одном сражении, кроме того, нашего сумасшедшего прорыва в вампирских землях?

Тащить взгроможденное на спину большое, безвольно соскальзывающее тело, к тому же загребающее по коридору ступнями, оказалось тяжко. Когда я, наконец, пошатываясь, вывалилась из башни во двор, то, не удержавшись, со стоном рухнула в пыль, свалив Утара рядом.

Пока пыталась отдышаться, рядом появились подростки, судорожно натягивавшие на лица маски.

— Это кто?

— Свой, разведчик из Ордена. Я не знаю, ребят, на чем вы сюда добирались, но оставить его здесь не могу. Понимаете?

— Мы просто бежали, — сумрачно замечает один из них, длинный, худой и жилистый, как отощавший волк.

— Хреново, — после всплеска ярости силы почти покинули меня, оставляя дрожащие остатками адреналина мышцы.

Сгрудившись рядом, они совещаются, ругаясь вполголоса, но я не прислушиваюсь, отмечая только дыхание оборотня. Черт тебя возьми, Утар! Ну ладно я, воспринимавшая все, как игру, но ты то! Ты же вырос здесь, учился в Ордене, как мог допустить все это?

Мысли бегут, опережая руки, бережно ощупывающие раны разведчика.

— Воды принесите, и чистых тряпок, для бинтов, ладно? Потом можем выходить.

Один из темных эльфов фыркает.

— Уходить надо прямо сейчас, до того как окончательно рассветет. Остальные могут вернуться.

Отстраненно слушая спор темных эльфов, искренне изумлялась их бомжеватому виду. Заношенные штаны, сильно обтрепанные по краю, и широкие рубашки такого же вида. Да что там, рубашки есть только у двоих, остальные щеголяют почти голым торсом, потому что странного вида тряпочки, свисающие с их плеч, с большим трудом идентифицируются, как одежда. Им бы еще картузы и трехцветные шарфики, тогда была бы команда Гавроша, один в один.

Ладно, изумляться можно до бесконечности. Потом уточню, как они дошли до жизни такой, а сейчас не мешало бы оглядеться и понять где же мы находимся. Врага ведь нужно знать в лицо?

Беглый осмотр строений дал неожиданный результат.

Это место явно не было ни чьим домом. Наблюдательно-сторожевая башня, метров тридцать высотой, примыкающее к ней вытянутое здание казармы, песчаный пятачок плаца и конюшня, расположенная напротив. Все это великолепие окружено каменной стеной, не особо выдающейся, метра два от земли. Полагаю, одна из баз Ордена.

Я, конечно не Сократ, но, перефразируя его высказывание — понимаю только то, что ничего не понимаю. Нет, то, что 'прогнило что-то в Датском королевстве' — это ясно давно. Но чтобы настолько! Впрочем, выводы лежащие на поверхности, могут оказаться ложными, мало ли, база на ремонте или законсервирована за ненадобностью? Вот и завелись во время отсутствия хозяев большие, толстые 'крысы'.

Подростки тем временем притащили из башни длинный гобелен и несколько слег из конюшни. Тщательно встряхнув плотную ткань, проделали по бокам полотна дырки. В итоге их возни получились вполне приличные носилки, на которые мальчишки начали осторожно переносить тело Утара. Пятна крови, впитывающиеся в песок, резанули меня, как по-живому. Хотя я видела его всего два раза до этой встречи в подвалах базы, ощущение подспудной вины за то, что не могла вернуться за ним тогда, в лесу, глодало душу.

Да-да, я помню, гиперответственность, это плохо. Но здесь не только в ответственности дело. Если практичность в убийстве я воспринимаю уже равнодушно, что само по себе не радует, то вот эти эмоциональные качели… От мутной дымки ярости в мозгах до слезливой рефлексии, причем за очень короткие промежутки времени, говорят не просто о высокой подвижности психических процессов. Это уже акцентуация. А там, при соответствующем катализаторе и до патологии недалеко. Чур меня, договорилась почти до билета в желтый дом на Мызе. Хотя, шутки шутками, а то, что мои эмоции и восприятие реальности меняются, причем слишком быстро для естественной адаптации, это действительно серьезно.

Мальчик, передавший мне ключи от башни, останавливается рядом, и, помявшись, присаживается на корточки.

— Леди, вы как?

— Нормально. Уходим уже? Кстати, мы так и не познакомились. Кира, — и на автомате протянула ему ладонь.

Внимательно оглядев протянутую ему руку, он робко прикоснулся к ней кончиками пальцев и, зачем-то оглянувшись на товарищей, ответил:

— Тай.

— Рада видеть тебя, Тай. За мной долг.

— Посмотрим, — он улыбается краешками губ, все еще держась за мою ладонь.