— Опять проделки Водяного, — проворчал Леший. — Как же мне этого Вадика отвадить?

Ада чуть не поперхнулась ромашками.

— Слушай, Вилли, — прошептала она. — Что-то у них там тоже невесело. Давай-ка лучше выключим бякобук, пока они нас не заметили. Пойдем лучше на заплывы посмотрим. Хорошо, хоть заплывы после обеда начинаются, а то бы мы их тоже проспали, как и полеты.

— Ух, а разве ты не поплывешь? — удивился Вилли.

— Ты что, Вилли, я же плавать не умею, разве ты забыл?

— И я не умею. Почему же тогда Добрыдень сказал, что мы должны оберег выиграть?

— Не обращай внимания, он просто издевается.

— Зачем?

— Так просто, из вредности.

— Ух, да он вроде не вредный.

— Ладно, пошли, там видно будет. Хотя оберег нам бы и в самом деле не помешал. Полезная колдо-штучка — защита от болезни и смерти на целую неделю. Делаешь, что хочешь, никого не боишься. Вот бы я повеселилась! Ех-хо!

Ада отряхнулась так, как отряхиваются собаки, когда вылезают из воды. Только вместо брызг от нее отлетели ее минутные слабости — неуверенность и робость. Ада снова стала самой собой — бесшабашной веселой бякой. Она уже побежала к выходу, как вдруг услышала за спиной голос Вилли.

— Ада, а ты ничего не забыла?

— Погоди, дай подумать. Глаза, уши, лапы, хвост, шуба… Что еще?

— Колдо-маска!

Ада стукнула себя по лбу, полезла под кровать и достала оттуда изрядно запыленную колдо-маску. Грязная и потрепанная, маска уже вовсе не казалась такой загадочной, как вчера, в день награждения.

— Ух, Ада, ну разве можно так обращаться с колдо-вещами! Почему же у тебя маска под кроватью валяется?

— Она не валяется, она лежит. Аккуратно лежит. — Бяка нацепила маску так, чтобы она болталась за спиной.

— Ех-хо! Вот теперь я готова. Почапали!

Они вылезли из норы и направились к озеру. Светило яркое солнце, в самом разгаре был замечательный, яркий лесной день. Бяка даже начала помахивать хвостом от удовольствия, а Вилли благодушно ухал. В такой день не хотелось думать ни о чем плохом, а просто греться на солнышке в предвкушении радости или чего-нибудь вкусненького.

От дерева отделился молодой бука и преградил друзьям дорогу огромной сучковатой лапой.

— Пароль, — произнес бука.

— Опять свой пароль-мароль! Отстань, не мешай! Не видишь разве, что мы на озеро идем, на заплывы, — сказала Ада.

Вилли схватился за голову и тихонько ухнул от ужаса.

Бука пристально посмотрел на бяку. Оглядел с головы до ног, зашел со спины и оглядел сзади. Потом взял в лапы ее хвост, поднес к глазам кисточку.

— Ладно, проходите. Я тебя узнал, — обратился он к Аде. — Сама бяка Ада к нам пожаловала, — бука отвернулся и снова прислонился к дереву в ожидании новой жертвы.

— Ух, да ты теперь знаменитость, — Вилли как то странно посмотрел на Аду, как будто это была и она, и не она одновременно.

А бяка даже не заметила его восхищенного взгляда.

— Раз-два, лапы прямо,

Три-четыре, скоро яма, — запела она, беззаботно шагая вперед.

Почва уже становилась болотистой, то и дело попадались моховики и подберезовики, под ногами хлюпала вода. Просвет среди деревьев увеличивался, все чаще встречались существа, которые торопились успеть к началу заплывов. Третья, обязательная часть праздника Солнцестояния обещала быть не менее интересной, чем предыщущие.

Наконец друзья услышали плеск воды и голос Старого Пня: он советовал участникам состязаний начинать разминку.

Вдруг Ада замедлила шаг.

— Вилли, я поплыву сегодня, — сказала Ада с решимостью в голосе. — Мне очень нужен этот оберег. Я повешу его на шею. Он такой красивый…

— Ух, но ты же сама говорила, что плавать не умеешь? — с сомнением в голосе произнес Вилли.

— А вдруг умею? Я ведь даже не пробовала. Может, это совсем неслож… Ой!

Бяка подскользнулась, замолотила лапами в воздухе, но все-таки не смогла удержать равновесия и упала.

Когда бяка открыла глаза, на тропе возле ее хвоста сидела золотая змейка. Змейка подмигивала желтым глазом и поворачивала голову, словно приглашая за собой.

— Неужели опять… Только мне захотелось поплавать, поразвлечься…

— Ух, уж лучше иди за ней, — сказал Вилли. — Что-то мне твоя идея с плаваньем не очень нравится.

Бяка подпрыгнула и приземлилась на четвереньки.

— Ех-хо! Приключения! Ну тогда прощай.

— Ух, мы еще встретимся, мы обязательно встретимся, — бормотал Вилли. Усы его шевелились.