Дрындель недобро усмехнулся:

— Так будет с каждым, кто захочет померяться со мной силами.

Лодка, гонимая попутным ветром, отплывала все дальше и дальше от берега.

— Я все о вас знаю, я знаю вашу тайну! — закричала вдруг бяка и сама удивилась своей смелости. — Возвращайтесь немедленно, или будете иметь дело со мной! Я не дам Лешего в обиду! Я вас проучу!

Существа в лодке на мгновение притихли, а потом до Ады донеслось мерзкое хихиканье — это смеялись фефелы. Вслед за ними загоготал Дрындель, ему вторили Ясень и Липа. Даже Мымра издала странный булькающий звук.

— Ну погодите у меня! Вот я вас догоню, тогда вы у меня попляшете! Васька, тебя это прежде всего касается! Хочешь стать самой толстой в мире? Ничего не выйдет!

Существа захохотали еще громче, а лодка все удалялась, таяла в пелене дождя и тумана.

— Вилли, нам нужен Мишель, — твердо сказала Ада. — Эй, Мишель, появись! — она воздела руки к небу. — Если ты настоящий волшебник, ты меня услышишь!

— Ух, Ада, я сомневаюсь, что…

— Господа, вы меня звали? — прозвучал ехидный голос — на утесе сидел Мишель и болтал лапами.

— Где ты пропадал? — набросилась на него Ада.

— У меня были дела, — сказал Мишель и начал тщательно умываться, как это умеют делать только мыши.

— Что еще за дела?

— Очень важные. Важнее, чем у тебя.

— Да важнее моих дел нет ничего на свете! — запальчиво возразила Ада. — Мир рушится, а эта мышь где-то болтается! Это возмутительно!

— А в чем, собственно, дело? — спросил Мишель со снисходительной улыбкой. — Ты так разволновалась из-за этой лодки? — он небрежно кивнул в сторону озера. — Успокойся, это все ерунда. Эти жалкие существа не смогут причинить никакого вреда Лешему. Да он их одним мизинцем!.. Это я тебе как волшебник говорю.

— Много ты понимаешь! — перебила его Ада. — Да вреднее этих существ во всей Бякандии не найти!

— Вот что, — решительно сказала Ада. — Я знаю, что делать: я остановлю их во что бы то ни стало. Срочно наколдуй для меня моторную лодку.

Мишель глубоко задумался. Он снял серебристый цилиндр, пригладил шерсть за ушами, потом снова нацепил цилиндр и сказал:

— Нет, Ада, я этого сделать не могу.

— Но почему? Это ведь просто необходимо — Леший в опасности. А тебе это ничего не стоит!

— Мне-то несложно, — ответил мышонок. — Но… дело в том, что у тебя другой путь. Если я наколдую моторную лодку, мотор заглохнет посреди озера, и ты умрешь там с голоду. Поверь мне, сейчас я вижу эту картину перед собой, как наяву. — Шерсть на Мишеле встала дыбом.

— Тогда наколдуй парусник.

— Если я сотворю парусник, ветер унесет тебя в другую сторону. Парусник прибьет к незнакомому берегу, там ты заблудишься в лесу и будешь съедена дикими зверями, — мышонок задрожал.

— Ну наколдуй хотя бы скутер!

— Со скутера ты упадешь и утонешь… Придумал! Вот твой путь! — Мишель вдруг показал лапой на какую-то корягу возле берега.

Ада с Вилли присмотрелись и увидели, что над водой медленно, как подводная лодка, всплывает огромная серая рыба. Рыба ворочала глазищами и шамкала губами.

— Садись на эту рыбу! — скомандовал Мишель. — Это и есть твой путь. Он сложнее, но только так ты придешь туда, куда нужно. Это твой единственный шанс.

Рыбу зовут Карп Карпович, — добавил мышонок, — он приятель Лешего. Ничего не бойся.

Ада испуганно посмотрела на морское чудище.

— И не подумаю лезть ни на какую рыбу! — сказала бяка. — Я пока еще в своем уме.

Мишель фыркнул и пожал плечами.

— А ты уверена, что действительно хочешь догнать лодку? Подумай, ведь ты уже достаточно сделала для Бякандии. Может быть, мы уже и без тебя обойдемся? Решай сама, Ада. Ни один колдун мира не сможет наколдовать за тебя твое собственное решение.

На мордочке мышонка заиграла самодовольная улыбка. Через секунду он исчез.

— Ты слышал, Вилли? — возмущенно закричала бяка. — Эта мышь сказала, что они обойдутся без меня. Какая наглость! Еще вчера я была всем позарез нужна, а сегодня слышу такое!

— Ух, а лодки-то уже почти не видно, — отозвался Вилли.

Бяка взглянула на озеро — рыба лежала на брюхе у самого берега, а лодка с существами уже превратилась в черную точку. Выбора у Ады не оставалось — она сжала в лапе кнут превращений и отважно прыгнула на шаткую спину рыбы.

— Ух, это самоубийство, — сказал ухарь и прыгнул вслед за бякой.