Он вспомнил слова графини фон Варцлав о том, что колдовские силы этого места могут начать играть со своими жертвами. "Чудовище в тебе самом". Так она, кажется, говорила.

"А если прекратить сражаться? Если самому выйти из этого бесконечного безумия?"

Он опустил меч и закрыл глаза. Он сел на снег и представил себе, что он на берегу моря.

И все исчезло в тот же миг!

Теплое солнце стало согревать его своими лучами. Волны тихо плескались о берег. И он мог бы поклясться, что действительно слышал их мерное шуршание. Воину захотелось спать.

"Я в безопасности на берегу моря, – продолжал он мечтать, самостоятельно рисуя пейзаж. – Вдалеке стоит хижина. Не пойти ли туда? Пойду. Почему бы и нет? Но мои товарищи сражаются, и я должен им помочь".

– Друзья, думайте о чем-нибудь хорошем! Закройте глаза и думайте о чем-нибудь хорошем. Не думайте о битве! – закричал он, желая предупредить гладиаторов, но его голос потонул в черной пропасти небытия и он понял, что в этой битве никому помочь не сможет. Здесь каждый сам за себя.

Он снова подумал о море и лег на мягкий песок. Вскоре его сморил сон. Сколько времени он длился, баск не знал. Проснулся он от того, что кто-то тряс его за плечо.

– Ты жив?

Баск открыл глаза и увидел перед собой лицо маленького, коренастого воина.

– Я думал тебя убили, как и остальных. Сам видел, как тебе разодрали живот. Демон тебе прямо все внутренности разворотил, парень. Ты что колдун? У тебя даже ран на животе нет. Уже все затянулось.

Баск посмотрел на свой живот и обнаружил, что вся его рубашка разорвана и запачкана кровью, но на теле нет ни одной раны.

– А где остальные, – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Убиты. Хотя, кто знает? Тебя убили первым, а ты жив. Может быть и они живы?

– А где же тела?

– Исчезли. Я сам видел, как ушло в кровавый снег тело женщины-воина. Твари оторвали ей голову. А потом вроде она уже без доспехов сама вышла из снега и напала на меня. И голова была у неё на месте. А может, мне только показалось, что это была она. Кто знает?

– Значит, они действительно мертвы?

– Да кто его знает? – повторил гладиатор. – Поди разберись теперь.

– Проклятое место. Не зря графиня мне говорила о нем. И все так и оказалось. Будь я проклят.

– Приятель, похоже, знаешь больше чем я. Можешь ты мне объяснить, что происходит? Ты упал, с развороченным животом, и мы оказались вдруг оказались на берегу моря. Снова стало тепло, и холод ушел. Мы убили множество монстров, но они появлялись снова и снова. Благо хоть я сохранил доспехи. Я же говорил, что без них чувствую себя голым. Хотя драться в них может и тяжело для кое-кого, но я привык.

– Это была всего лишь иллюзия.

– Иллюзия? Ты о том, что нам с тобой все показалось?

– Да, – ответил баск.

– Ничего себе иллюзия! Я весь в крови. Не в своей, конечно, но поверь, враги были настоящими, Смотри!

Воин показал баску меч. Он был весь покрыт красными пятнами.

– Забудь о бое, о монстрах, сядь рядом со мной.

– Зачем?

– Сядь. Если хочешь жить. Ничего ещё не закончено. Ты разве забыл, что наш противник – Чудовище рода Дари. Брось оружие. Оно тебе не понадобиться.

– Ты уверен?

– Конечно. Я понял, как победить его. Проблема наших предшественников была в них самих. С Чудовищем не нужно было сражаться! Против него посылали воинов, а они умели только сражаться. Вот почему Чудовище Дари было непобедимым!

– Значит, если бы мы бросили оружие, то были бы живы все наши? Так, что ли?

– Я думаю, что все обстоит именно так.

– А если ты ошибаешься?

– Тогда да помогут нам светлые боги.

– Ладно. Говори, что делать. Я почему-то верю тебе.

– Закрой глаза и повторяй за мной. И забудь о войне и битве. Расслабься.

– Попробую. Что повторять то?

– Я на корабле в открытом море. Вокруг только простор, солнце, ветер и вода. Бескрайняя синяя гладь океана.

– Повторяю. Гладь океана…А если…

– Лишнего не говори. Повторяй только, что я сказал. И постарайся себе представить, то о чем я говорю. А то ничего не получиться и чудовище снова за нас возьмется.

– Ладно. Я на корабле в открытом море…