Шрифт:
Жалобно взвизгнул контроллер обороны. До ракетного залпа оставались секунды.
Одеревеневшими руками Рик запустил системы экранированной защиты и назад кнопку «пуск».
Истребитель выпустил ракету, и она понеслась к цели, однако резкий выброс помех и сверкание алюминиевых микропрофилей сделали свое дело – ракета ушла «в молоко», подорвавшись на заряде самоликвидатора.
Рик дернул штурвал влево и увидел проскочивший мимо силуэт «листрайтера». Каким же огромным показался ему этот истребитель!
– Чезаре Быстрый, как слышишь меня? – послышался в эфире голос оператора.
– Не до тебя, парень… Извини… – бросил ему Рик и стал отчаянно наводить прыгающую по лобовому стеклу прицельную рамку.
Совмещение! Залп!
Серия снарядов унеслась к цели, однако слишком поздно. «Листрайтер» сделал разворот и еще до встречи со снарядами ушел с линии атаки.
Но стрельба «трайдента» заставила его быть настороже.
– Вот урод! – произнес Младович, выполняя заход в хвост. – И он по мне еще стреляет!
– Что? Зимородок, вы что-то сказали? – переспросил диспетчер.
– Вызывай «спецрейс»…
– Они потребуют мотиваций, сэр.
– Скажи, что преступник на острове Суамосу…
– Но его там нет, он еще в самолете!
– Сейчас будет вне самолета… Исполняй, придурок, а то я разнесу на стоянке твою машину!.. Красный «янкель», кажется. Я прав?
Диспетчер испугался. Однажды Младович уже расстрелял автомобиль одного из офицеров прямо на стоянке и отделался штрафом в размере восстановительного ремонта.
– А мне-то что, господин капитан? Вызываю… «Спецрейс-четыре», ответьте полетной навигации и сопровождению…
74
Второй заход истребителя был так стремителен, что даже в кабине форсированного «трайдента» Рик почувствовал себя старой толстой вороной.
– Это нечестно! – закричал он, старясь вывести самолет из-под прицела «листрайтера», однако с турбиной «трайдент» маневрировал плохо, а вот истребитель с двумя движками «Джулиус-Паккард» и суперэнергетическим топливом «транамекс» мог делать что угодно и с кем угодно.
Внизу потянулись желтые дюны острова Суамосу, на хвосте с тремя пушками замер «листрайтер». У Рика оставалась пара секунд на то, чтобы вспомнить детство, школу, родителей и даже соседей.
Первый залп снес левое крыло, второй, через мгновение, разнес правое. Красиво сверкая фольгой, обломки полетели вниз, в то время как бескрылый корпус, все еще изображал из себя волшебную птицу.
«Как же не хочется, чтобы все закончилось прямо сейчас!» – мысленно прокричал Рик и потянул ручку экстрактора.
Фонарь кабины разломился надвое, вытягивающий парашют рванулся прочь и Рика выдернуло из кресла, словно пробку из бутылка шампанского. Пены, конечно, не было, но было ощущение горечи и сильное разочарование.
Спустя мгновение над ним раскрылся купол парашюта и внизу закачался не такой уж и большой остров Суамосу.
«Надеюсь, пилотов в воздухе они не расстреливают», – подумал Рик и весь внутренне сжался, когда мимо пронесся «листрайтер», старая, по сути, калоша времен Бременского конфликта, но его сил еще хватило, чтобы разделаться с «трайдентом», как собака с похлебкой.
Горячая волна от мощных двигателей качнула Рика на стропах, и он загрустил. Желтые дюны быстро приближались, а вокруг шелестели турбинами «поморники», накручивая круги и приглядывая за Риком, как будто на парашюте он мог куда-то сбежать.
«Эх, как же хочется выпить!» – мысленно пожаловался Рик, желая сбежать из этой непрогнозируемой реальности. Дернуть пару глотков и погрузиться в безмятежное состояние полного покоя и умиротворенности.
Над песком закружились «морские ласточки» – маленькие чайки, у которых здесь были гнезда.
«Как бы гнездо не сломать», – подумал Рик, и в этот момент в паре сотен метров от него рухнул на берег корпус «трайдента».
Раздался грохот, развалившиеся остатки машины вспыхнули чадным пламенем.
«Сеньору Ромеро это не понравится, – подумал Рик, сводя ноги и готовясь к встрече с грунтом. – Весь встречный товар – в дым! Ему это не понравится…»
Он ударился ногами в песок и увяз по колено, но порыв ветра дернул купол, и Рик покатился по склону, путаясь в стропах и стараясь придержать их, чтобы не захлестнуло шею.