— Нет во Франции. Значит, он здесь?

— Здесь его пока тоже нет.

Макс замолчал на полуслове. Так и просилось продолжение — Эдгара нет, но кто-то есть. Я вопросительно посмотрела на любимого. Предоставлю ему возможность в очередной раз угадать мои мысли.

— Думаю, что Смотрители оживились не из-за Маринки и не из-за меня. В городе мы действовали очень осторожно, чтобы обратить на себя внимание. Сюда идет какая-то другая опасность, и они о ней узнали. Не представляю, откуда. Из Москвы, из другого источника. Но они к чему-то готовятся. В воздухе чувствуется напряжение.

Свет из окна шел тусклый. Стекло было мутным, с радужными водяными разводами.

Словно мы находились в батискафе, а там, за окном, плескалась вода.

— И опасность эта грозит Маринке?

— Опасность может грозить кому угодно. Нам предлагали отсюда уехать разными способами — намеками, иносказаниями, прямыми угрозами. Все хотели, чтобы мы приняли участие в разворачивающихся событиях. Но сейчас Ирина неизвестно где, и нас не имеет смысла гнать сначала в Москву, а оттуда на Луару. Все можно сделать и здесь. И для основного действия понадобятся Смотрители. Местные. Злые. У которых от одного слова «вампир» сжимается

челюсть.

— Но все же вампиры во Франции. — Я отказывалась верить в то, что слышала…

— Там все ненужные вампиры. Полезные фигуры уже стоят на шахматной доске.

Я представила Маринку, и ничего тревожного в ответ в голову не пришло. Да, волнения за Маринку не было. Как не было и самой Маринки. У меня не получалось на нее настроиться. Я безрезультатно бродила мысленно по бесконечным снежным просторам. Где же она? Девочка как-то ухитрилась от меня закрыться.

— Если бы Эдгара можно было просчитать, он бы не был Эдгаром. — Голос любимого в этот раз успокаивал мало. — Просто надо быть готовыми к его визиту.

— У меня какое-то дурацкое предчувствие, — пробормотала, спуская ноги с кровати.

Я поднялась, собираясь пройти к табуретке, где в тазике ждало меня утреннее умывание.

Меня покачивало. Сама виновата. Надо учиться правильно распределять свои силы. Вода в тазу, как всегда, была теплой.

— Я тебе сварил кофе и порезал сыр. Я натужно улыбнулась, пытаясь спрятать свое волнение. Не выдержала и отвернулась.

Нервная в последнее время стала. Чтобы успокоиться, тщательно вытерла лицо, провела шершавым полотенцем по каждому пальчику.

— А что ты делал?

— Смотрел на тебя. Ты очень красиво спишь.

— А еще?

— Охотился. Потом читал.

— Дракон точно не вернется?

— Не переживай. Он нас не догонит.

Я прошла на кухню. Жарко натопленную. Из открытой дверцы печки волнами шло тепло. От чашки поднимался парок, одурманивающе пахло самым лучшим на свете кофе. Сыр лежал на блюдце. Он был не порезан, а поломан, кусочки ноздревато лоснились бело-желтым жирком, рождая воспоминание об арбузе. Я смотрела на них, на мелкую крошку вокруг крупных, и уже больше не могла бороться со своими чувствами.

— Что за Смотрители пришли в Мезень? Олег?

— Московским Смотрителям не до твоих проблем. Им бы свои решить.

Тревога погнала меня на улицу. Было пасмурно. Снег осел и насупился. От неожиданности минус пять показались теплее, чем плюс двадцать. Километры вокруг были безжизненны. Только на границе леса несмело перебирал лапками белый заяц.

— Иди поешь, — напомнил Макс, возвращая меня из мысленного «путешествия» обратно.

Да, проблемы есть у всех. На то они и люди, чтобы эти проблемы сначала создавать, а потом решать.

На кухне все так же не к месту пахло бодростью. Я подхватила чашку и ушла в комнату. Действия всегда спасают от ненужных мыслей. Перестелила постель, подмела пол, поставила на зарядку телефон. Даже пыталась петь — навязчивый мотивчик поселился в голове. Я безжалостно коверкала английские слова, сама не понимая, что ору.

Дверь так и оставалась сломанной. Ее никто не чинил. Специалиста-слесаря отправили в отпуск.

Кофе остыл, но так даже было приятней, Я его пила, заедая солоноватым сыром, крупинки поскрипывали на зубах. Макс в сотый раз перекинул трубку мобильного аппарата из одной руки в другую. Кажется, любимый столкнулся с той же проблемой, что и я, — он не знал, как связаться с Маринкой, телефона у нее не было.

Я кашлянула, напоминая о своем существовании, и покосилась на окно. Сумерки уверенно отгрызали у дня километры снега.

— Завтра заглянем к ней в гости. — Макс незаметно подошел ко мне, обнял за плечи.

На слово «гости» я неприятно поморщилась. Как бы нам самим не дождаться гостей. Еще больше захотелось уехать. Сейчас всего около четырех. Выйди мы сейчас, к шести были бы в Архангельске, а при попутном автобусе и того раньше. В Москве разыщем Олега, он расскажет про Ирину. Может, удастся ее где-нибудь перехватить, поговорить с Антоном.