— Вас проводят до Мейдрина. Я отправлю сопровождающий отряд с вами. Дороги в последнее время небезопасны для малочисленного эскорта, поэтому разумнее всего следовать под прикрытием всадников.

С такими доводами Сарм не смог поспорить, посему согласно подытожил:

— От вашей помощи не откажусь.

— У меня тогда к вам будет встречная просьба…

Граф сдержано улыбнулся.

Офицеры Королевской армии молча наблюдали за разговором.

Мастер Сарм понимающе ждал.

— Произошел инцидент на границе моих владений, я хотел бы разъяснить ситуацию. Мои доверенные люди прорабатывали конфликт, но пока безуспешно. Возможно вам?..

— Мастер Сарм. Подмастер Родж, — представился храмовник.

— Мастер Сарм, вам удастся разрядить обстановку…

— Что в моих силах, господин граф.

Земан почтительно отвесил поклон.

— Тогда с вашего позволения, господа мастеровые, я вызову своего человека, который введет вас в курс дела.

Граф коротко отдал приказ служащему, тот посторонив храмовников, скрылся в коридоре замка.

Офицеры с интересом изучали представителей храма, но пока сдерживались от прямых вопросов. Сарм отрешено ждал развязки, подмастер Родж нервно поглядывал на участников совещаний, занимавших широкий и массивный стол, на котором были разложены карты и планы дорог. Довольно скоро вернулся молодой сквайр в сопровождении егеря.

— Горат, проводи, почтеннейших мастеровых к сержанту Воланту, пускай обрисует обстановку, возможно, их опыт и знания помогут в нашем деле?

Егерь Горат закивал, соглашаясь словам графа.

Так мастер Сарм с Роджем поступили в распоряжения к графу Земану, храмовник надеялся, что после предоставленной ими услуги, вельможа не забудет ответить тем же, и организует порядочный эскорт к самому Мейдрину.

Втроем они обогнули половину площади замка, вышли к хозяйственной части имений. На улице поднялся опять ледяной ветер и после тепла каминов, мастеровые поежились на морозе, запахнулись в обдуваемые со всех сторон одежки. Молчаливо егерь провел их в загоны домашнего скота и птицы. Вошли в здание, распугали овец и коров, Горат абсолютно игнорируя вызванный ими переполох, направился к подвальным помещениям.

К немалому удивлению, на лестницах ждал караул.

— Граф велел показать им… все! — Коротко и односложно бросил егерь служивым.

Караул состоял из числа военных.

Выступил воин с различиями сержанта на погонах, с нескрываемым изумлением осмотрел храмовников, затем, решившись, попросил идти за ним. Перешагнув порог погреба, сержант Волант сразу же вступил в разговор.

— Наши ротные магики навели блокирующие заклинания…

— Что вы блокируете? — С интересом полюбопытствовал Сарм.

— Разложение. Разложение трупов, господа!

Сарм невольно вздрогнул, Родж в который раз, нервно напрягся.

Волант и Горат вели их вглубь погреба, к холодильным резервуарам, напитанным магией и заваленных курганами снега. Чем ближе они подходили, тем четче чувствовался запах крови и мяса. Запах смерти!

Родж инстинктивно потянулся к шарфу, прикрывая лицо от удушающего смрада. Магия и холод предохраняли трупы от гниения, но тем самым напитывали воздух погреба атмосферой смерти.

— Вот что мы нашли, пять дней назад от передового отряда Крота…

Длинный деревянный короб, сколоченный наспех, забитый до отказа льдом и снегом, а также — грубой и эффективной магией. А в нем!!!

Куски мяса и плоти, разодранные и перемолотые, будто гигантскими жерновами. Чуть в стороне, в том же коробе — головы, поврежденные и запекшиеся.

Сарм потянулся к внутренней силе, озадачено осветил мясорубку.

Родж не стерпел, отскочил, привалился к дверному косяку. Его скрутила рвота.

— Кто-нибудь остался в живых? Я слышал от сержанта Алмора, что выжил один человек?

— Так и есть, — нехотя согласился Волант. — Правда…

— Говорите!

— Он постоянно в бреду, а также, по словам магиков, не в себе.

Сарм нисколько этому не удивился, от увиденного ужаса его сдерживала лишь крепкая сила воли.

— Я хочу поговорить с ним, сержант.

— Он в покоях графа.

— Я проведу вас к нему, мастер.

Сарм встретился с егерем взглядом, так значит, многим уже известно, кто они!

— Мы можем идти? — Обратился Горат, ему также не терпелось покинуть страшное место.

— Погодите… сейчас, — храмовник привлек магию. Родж, наконец, обрел уверенность и, ругаясь, дико таращился по сторонам.

Сеть-заклятье, раскинутая Сармом, накрыла кровавое место, впиталась в части человеческих останков и, неожиданно свернувшись, стекла из резервуара. Мастер изумлено отшатнулся на пару шагов назад. Его примеру последовали Горат и Волант, забеспокоившиеся за свои жизни.

— О, пресвятой Аллон!