Шрифт:
— Передохнем немного, — предложила Песчаная Буря, усаживаясь возле ручья.
Воробей молча сел рядом, подставив морду ветерку и с наслаждением вдыхая пахнущий снегом ветерок, приглаживающий шерсть на его боках.
— Воробей, — очень серьезно начала Песчаная Буря, — тебе не кажется, что в последнее время Листвичка сама не своя? Как будто ее что-то гложет, но она пытается скрыть это от всех.
«Вот ты о чем! А я-то думал...»
— Я тоже это заметил, — осторожно ответил Воробей.
— Как ты думаешь, это никак не связано с Зеленым Кашлем? — осторожно спросила Песчаная Буря. — Или с чем-то еще хуже? Может быть... может быть, она винит себя в смерти Уголька?
Воробей крепче вцепился когтями в траву.
«Вот этого я, честно говоря, не ожидал! Да я готов поклясться своим хвостом, что смерть Уголька тут ни при чем!»
Ему очень хотелось так прямо и сказать Песчаной Буре, но прекрасно понимал, что его самоуверенность покажется ей глупой и ни на чем не основанной. Она лишь вызовет новые вопросы — вопросы, ответ на которые повлечет за собой гибель всего Грозового племени!
— Да нет, не думаю, — промямлил Воробей.
— Возможно, ей кажется, что она должна была предвидеть его смерть или предотвратить ее? — предположила Песчаная Буря. — Или она винит себя в том, что ей не удается увидеть Уголька в Звездном племени и узнать у него правду?
Воробей замер.
«Значит, Огнезвезд не рассказал Песчаной Буре о том, что он просил Листвичку обратиться к Звездному племени? Как мне надоела вся эта скрытность! Порой кажется, что в нашем племени у каждого есть секреты от других».
— Мне кажется, Листвичка просто очень усталa от борьбы с Зеленым Кашлем, — выдавил Воробей, отчаянно пытаясь придумать хоть какое-то объяснение странному поведению целительницы.
И еще она очень беспокоится за котят Белолапы, которым предстоит родиться в пору Голых Деревьев. Ну и убийство Уголька, конечно, сильно на нее подействовало. Всё племя оплакивает его, - добавил он и опустил глаза.
«Вообще-то, не совсем всё...»
— Может, ты прав, — тяжело вздохнула Песчаная Буря. — Мы с Огнезвездом очень за нее волнуемся. Она ведь для нас не только целительница, а дочка. Да что я тебе объясняю! Ежевика и Белка точно так же с ума сходили бы, если бы с вами творилось что-то неладное.
«Кто знает...»
Воробей с усилием кивнул, стараясь не выдать своего смятения.
— Ты расскажешь мне, если что-нибудь узнаешь? — спросила Песчаная Буря.
— Конечно.
«Конечно нет!»
Возвращаясь в лагерь следом за Песчаной Бурей, Воробей думал о том, кто следующий попытается выведать его секреты, и как долго ему удастся эти секреты хранить.
— Скорее в детскую, малыши, — ласково проворковала Ромашка. — Пора спать.
— На нас нападает племя Ветра! — возмущенно зашипела Шиповничек. — Я хочу быть предводительницей и победить их всех!
— Завтра будешь предводительницей, — пообещала Ромашка.
Воробей рассеянно прислушивался к возне в детской, к писку котят и умиротворяющему мурчанию кошек. Холодный ночной ветер пробежал по его шерсти, и Воробей, потянувшись, пошел к своей палатке.
Прошло уже два рассвета после его разговора с Песчаной Бурей, но Листвичка по-прежнему раздражалась из-за каждого пустяка, и Воробей до сих пор не знал, какая блоха ее укусила. Он уже не сомневался, что его бывшая наставница чем- то ужасно напугана, но задавать вопросы не решался.
Воробей был уже возле входа в пещеру, когда услышал громкий вой охранявшего вход Белохвоста:
— Ежевика! Бурый! Они вернулись!
В тот же миг послышался шорох в палатках и топот кошачьих лап по мерзлой земле поляны. Несколько котов промчались мимо Воробья, чтобы первыми поздороваться с вернувшимися патрульными. Воробей побежал за ними, но отстал, нетерпеливо втягивая в себя целый хвост запахов, врывавшихся через узкий проход в лагерь. Ежевика бежал впереди, за ним следовал Бурый.
Воробей невольно задрожал, почувствовав запах Сола. Одиночка спокойно вышел из туннеля и чуть помедлил, прежде чем выйти на поляну. От него исходила такая спокойная уверенность, что язык не поворачивался назвать этого кота пленником, приведенным в лагерь для допроса.
Полна возбужденного волнения прокатилась по Грозовому племени.
— Это же Сол!
— Они его нашли!
– Он такой спокойный, — недоумевающе прошептала Яролика. — Разве он вел бы себя так, если бы был убийцей?