Шрифт:
Посмотрев на подходивших Огнезвезда и Крутобока, глашатай с досадой пробурчал:
— Они слишком взбудоражены. Даже есть не хотят!
Крутобок кивнул и, наклонившись, что-то шепнул на ухо Огнезвезду. Львиносвет расслышал только последние слова:
— Чем быстрее ты положишь этому конец, тем лучше.
Огнезвезд пошевелил ушами и кивнул.
— Ты прав. Ежевика, будь добр, приведи Сола.
Провожаемый взглядами всего племени, глашатай прошел через поляну к кусту, где спал Сол. Здесь он остановился, быстро переглянулся с Долголапом, юркнул под ветви куста и почти сразу же вылез обратно, в сопровождении Сола.
Когда одиночка подошел к Огнезвезду, первые лучи солнца, наконец, преодолели края оврага и вспыхнули на шкуре Сола. Вид у него был такой ухоженный, словно весь последний месяц он только и делал, что вылизывал свою шкуру, а не бродил по территории Двуногих и не проделал долгий путь под открытым небом до лагеря Грозового племени!
При взгляде на этого спокойного и лоснящегося кота Львиносвет почувствовал себя совсем разбитым и измученным.
Когда Ежевика вывел Сола на середину поляны, Грозовые воители, ощетинившись, инстинктивно отодвинулись подальше и уставились на одиночку широко распахнутыми, испуганными глазами.
Львиносвет с трудом подавил приступ раздражения.
«С ума они все посходили, что ли? Что они нашли в этом Соле? Кот, как кот... Почему они ведут себя, как перепуганные кролики?»
– Сол! Подожди меня! — разнесся над поляной дребезжащий голос Пурди. Старик выбрался из палатки, следом за ним вылезли Кисточка с Долгохвостом и тоже поплелись на поляну.
Грозовые старейшины уселись возле куста орешника, но Пурди доковылял до середины поляны и направился к Солу. Его клокастая шерсть, покрытая кусочками мха, воинственно торчала дыбом, глаза сверкали.
Бурый преградил ему путь и не подпустил к Солу.
— Успокойся, Пурди, — спокойно сказал он. — Никто не собирается причинять вред Солу. Сядь вместе со всеми.
В первый миг Пурди поперхнулся от возмущения, и не сразу нашелся с ответом, но тут Орешница подбежала к нему и подтолкнула к тому месту, где они сидели вместе с Березовиком.
В центре поляны остались только Огнезвезд и Сол. Предводитель повернулся к одиночке и спросил:
— Ты знаешь, зачем мы привели тебя сюда?
Сол спокойно склонил голову набок.
— Один из воителей вашего племени был убит, и вы полагаете, будто я имею к этому отношение. — Он спокойно выдержал взгляд предводителя и замолчал. Гладкая шерсть его сияла в бледных лучах рассвета.
— Ты убил Уголька! — зарычал Терновник.
— Да! — поддержал Белохвост. — Тебя видели на границе племени Ветра! И не пытайся отпереться!
— Зачем ты его убил? — вскрикнула Медуница. — Что он тебе сделал?
Но Сол не удостоил ответа все эти выкрики и продолжал невозмутимо смотреть на Огнезвезда. В конце концов предводитель взмахнул хвостом, призывая племя к тишине.
— Один из наших воинов был найден мертвым в ручье, отделяющем нашу территорию от угодий племени Ветра. На горле у него обнаружены следы кошачьих зубов. — Огнезвезд повысил голос, и вой на поляне мгновенно стих. — Отвечай, это сделал ты?
Сол ответил ему долгим, немигающим, взглядом.
— Подумай над тем, что ты сказал, Огнезвезд. Правда станет известна, когда придет время.
Раздражение мелькнуло в зеленых глазах Огнезвезда, но он сдержался. Львиносвет отлично понимал причину досады своего предводителя — ведь Сол не опроверг, но и не признал брошенное ему обвинение.
— Заставь его признаться! — зашипел кто-то из толпы котов.
Но Огнезвезд, не обращая внимания на эти свирепые слова, продолжал пристально смотреть на Сола.
— Что ты делал на границе племени Ветра? — спросил он.
Сол беспечно пожал плечами.
— Разве я помню? Это было давно.
— Ты видел там Уголька? — Львиносвет шкурой чувствовал, с каким трудом Огнезвезду дается его напускное спокойствие.
— Уголька?
— Это был сильный кот с густой темно-серой шерстью, — с плохо скрытым раздражением пояснил Огнезвезд, и Львиносвет вдруг отчетливо понял, что Сол отлично знал, о ком говорит предводитель.
— Нет. Я не видел там никаких котов, — покачал головой одиночка.
— Ты почувствовал там чей-нибудь запах?
Веселые искорки вспыхнули в глазах Сола, словно таинственный одиночка наслаждался растущим отчаянием предводителя.
— Запахи Грозовых котов и воинов Ветра, — ответил он. — Но я не различаю запахи отдельных котов.
— Ты слышал звуки борьбы? Крики?
— Нет, — медленно опустил веки Сол.
Огнезвезд замолчал, раздраженно изогнув кончик хвоста. Как будто ледяной коготь впился в живот Львиносвета, когда он понял, что даже предводитель Грозового племени не в силах проникнуть в тайны этого загадочного Сола.