Младший пилот был уже давно готов двинуть со стационарного барражирования новейший звездолёт, именуемый «Финистом». И, уловив ожидаемый приказ, направил аппарат в указанном направлении.

Приблизившись вплотную к объекту внимания, «Финист» на минимальных оборотах предпринял штурм силового препятствия, постепенно усиливая натиск.

Плазменный реактор всё больше задействовал свою энергетическую мощность, исчерпывая ресурс. Но Диск ни на йоту не продвинулся вперед. Подушка собственного Защитного экрана сжалась до предела, всего лишь на чуть-чуть прогнув – пружинившее Силовое облако неизвестного исполинского внеземного челночного корабля.

Убедившись в бесполезности попытки, Командир принял решение отступить.

Поразмыслив немного, он отключил Защитный экран «Финиста», самонадеянно думая, что так будет легче проникнуть во внутрь «несговорчивого пузыря». И повёл экипаж на новый абордаж.

Но вопреки его думкам, на этот раз получилось ещё хуже. Незащищённый звездолёт, достигнув световой границы «злосчастной колбы» – всей своей массой содрогнулся – ударившись об неё, словно мелкий камешек об бронированное стекло прозрачного колокола.

У Дмитрия после этого маневра даже загудело в голове от вибрирующей массы родного корабля. Видя, как Командир напрягается, и напрасно старается путём проб и ошибок взять неприступную крепость, он осторожно предложил:

– Может, попробуем с биошлемами?

Джеймс, припомнив давешний скачок и своё падение, беззлобно съязвил:

– Опять, как в прошлый раз? – Но, поразмыслив, уже дружелюбно спросил: – Ты думаешь, это что-нибудь даст?

Дмитрий, уверенный в успехе логичных замыслов, объяснил свою мысль:

– Защитное облако этого феномена может быть напрямую связано с жизненной энергией. Если мы при помощи биошлемов смоделируем вокруг «Финиста» биосферу, может оно и пропустит нас.

Командир, раздасованный неуспехом своих самоуверенных попыток, согласился с доводами Логистика:

– Логично. Давай дерзнём. – Помня о своём недавнем падении, он нарочито строго приказал: – Только без фокусов! – И уже полностью совладав с внезапно возникшим раздражением, пошутил, распорядившись: – Экипаж, разобрать «кастрюли».

«Финист» предпринял новую – третью попытку. Но уже в лазоревой дымке биосферы, возникшей вследствии моделирования её, при помощи новейших приборов, с членов экипажа на весь корабль.

В этот раз звездолёт без проблем, словно горячий нож в замороженное масло – прошёл через преграду. И оказался по другую её сторону, где без всякой закономерности кувыркался «Колибри».

Его изрядно потрепало при попадании в эту, ограниченную с двух сторон, западню. Защитный экран отсутствовал. Оперение направляющих колец, в нескольких местах смятое, лишь изредка самовольно вращалось из стороны в сторону, свидетельствовало об отсутствии какого-либо управления.

На связь и теперь никто из команды не вышел; вопреки заранее выдвигаемой версии, что причиной этому может служить Силовое облако НЛО, препятствуя её прохождению через границу аномальной зоны.

Но это предположение, как оказалось – было всё же не лишено оснований. Как только «Финист» вошёл в эту зону, экипаж услышал периодически повторяющийся сигнал бедствия с «Колибри», автоматически посылаемый приборами…

Осторожно маневрируя, Младший пилот с ювелирной точностью «миллиметровщика» пристыковал свой звездолёт к повреждённому аппарату.

Как только стыковка произошла, Джеймс, напряжённым от волнения голосом, обратился к Дику:

– Сходи, проверь, что с экипажем.

Мед-брат был уже готов к такому приказанию. Он кивнул, и исчез в проеме лифта, оставив остальных в молчаливом ожидании.

Выждав пару минут, Джеймс нарушил воцарившуюся тишину, и нетерпеливо спросил его по связи:

– Не тяни… Что там?

Чуть замешкавшись, Дик, доложил своё медицинское заключение:

– Все живы, Шеф. Только находятся в невменяемом состоянии. Невнятная речь и общий упадок сил… Нужна небольшая реабилитация, чтобы они восстановились.

Общий вздох облегчения оживил заторможенность обстановки.

Дмитрий выпалил своё предположение об услышанном:

– Вероятна потеря собственной жизненной энергетики, как у меня недавно.

Джеймс согласился с ним, кивнув в сторону болида:

– Немудрено рядом с этой штуковиной. Видимо она с них высосала жизненные соки. …На нас, она похоже не воздействует; наверно биошлемы препятствуют этому.

Герберт тоже переключил своё внимание на злополучный корабль:

– Командир, грех не воспользоваться ситуацией. Давай просканируем это ядро.