–  Закройте телепорт, я Вас ругать не собираюсь. Раз уж выдалась свободная минутка, расскажите, как Вы устроились? Характерами со всеми сошлись?

Зара невольно покраснела - он намекал на ее отношение к Ри - и выполнила его указание.

–  Спасибо, сеньор Эрш, все прекрасно. Из Эвелины чудесный наставник, она быстро ввела меня в курс дела.

–  И как успехи? Сможете завтра порадовать нас увлекательным рассказом о семейной жизни правящего дома Герта?

Он приветливо улыбался, всем своим видом показывая, что не видит в ее действиях состава преступления.

–  Разве что о первом принце. Я окончательно увязла в связях его младших сестер, - удрученно вздохнула девушка, потянувшись к недопитой чашке с кофе.

–  Да, семейка та еще! Всяких конюхов, садовников и прочую мелочь можете упустить.

–  Мы и так упустили, - вновь покраснев, ответила Зара.
– Просто надо же у всех родословную проследить...

–  Ладно, не нужно, а то это надолго затянется. Ограничьтесь просто перечнем, я сам выберу наиболее интересных людей. Удачи в исторических изысканиях!

Еще раз ободрительно улыбнувшись Заре, Эрш поднялся и прошел к кабинету Рандрина, возле которого, словно охотничья собака, замерла Элена. Стоило двери за ним захлопнуться, как секретарь поспешила к Заре и шепотом спросила:

–  Отругал?

Девушка отрицательно покачала головой, допила свой кофе и поспешила покинуть приемную. Телепортом не воспользовалась, решилась пройтись - никуда от нее пыльные книги не денутся.

В одном из коридоров Дворца заседаний ее ожидала вторая

встреча, на этот раз более приятная. Арилан Сеговей беседовал с каким-то сановником, но, заметив Зару, сделал ей знак рукой задержаться.

Да, мужает парень, уже в государственные дела вникает. Главное, чтобы неглубоко и сам что-то делать не пытался, а то Советник быстро на место поставит. Зара отца знала и не сомневалась, что тот миндальничать не станет. Оставалось надеяться, что молодой человек не решил попробовать вернуть себе корону - он ей нравился, не хотелось бы, чтобы его сослали. С кем же она тогда будет танцевать и проводить воскресные вечера, не с Бланш же? Кстати, та пару дней назад огорошила ее грандиозной новостью о беременности. Теперь будет целыми днями говорить об обустройстве детской и будущем малыше.

Зара стояла, смотрела на Арилана и нервничала: его разговор с сановником затягивался, когда как ее перерыв затянулся до неприличия.

–  Арилан, простите, но я должна идти, - наконец произнесла она и зашагала в сторону библиотеки.

–  Зара, подождите, всего одну секундочку!
– он нервно дернулся, что-то сказал собеседнику и поспешил к ней.
– Знаю, Вы сейчас заняты, середина рабочего дня и все такое, но можно мне пригласить Вас на ужин?

Девушка опешила. Нет, конечно, может, это вовсе не то, о чем она думает, но нужно заранее просчитывать все варианты.

–  Вы вечером заняты?
– принц неправильно истолковал ее взгляд и шепотом спросил: - У Вас кто-то есть?

Зара почувствовала, что краснеет. Вот вам и застенчивый мальчик! Хотя, он прав, нужно выяснить все заранее, чтобы не тратить ухаживания впустую. То, что она ему нравится, Арилан не скрывал, а теперь, видимо, рассчитывал на то, что их отношения перерастут во что-то большее, чем совместные прогулки и чаепития.

Есть ли у нее кто-нибудь? Хороший вопрос, как бы самой на него ответить. Ведь Зара уже подумывала о том, чтобы

простить Меллона - так тоскливо было встречать его в коридорах, вспоминать прошлое, - но проблема заключалась в том, что она не намерена была идти на примирение первой, а сеньор Аидара проявлял к ней показное безразличие, будто они и не знакомы. Ее это бесило, выводило из себя - и убивало чувства.

–  Нет, Арилан, я абсолютно свободна, - улыбнулась Зара. Нет, а чем она рискует? Поужинать - вовсе не означает выйти замуж. А юноша он приятный, обходительный - зачем же его огорчать?

–  Тогда позвольте мне зайти за Вами после работы.

Девушка мысленно усмехнулась, представив, какое будет

лицо у сослуживцев. Арилан, конечно, принц без короны, но Сеговей, от этого никуда не денешься, значит, лакомый кусочек для столичных девиц. А ей этот кусочек достался абсолютно бесплатно, за красивые глаза, как говорят в народе.

–  Договорились! Приходите в Третий отдел Департамента иностранных дел в около шести.

Принц слегка поклонился и заверил, что непременно будет.

После обеда Зара вместе со своими записями вернулась в департамент. Беседовавшая с каким-то господином Аделина подняла голову и со скучающим видом протянула ей письмо: