–  Да, раньше семьи были большими, - Рандрин лениво

подошел к дивану и поднял с него забытую книгу в коричневом переплете.

–  Ну, так все же от тебя зависит, - улыбнулась Зара, рассматривая картины на стенах. Хорошо, что хоть здесь нет оленьих рогов и доспехов.

–  Женить меня хочешь?
– прищурился герцог.
– И на ком? Что, мачеху себе подыскала, о братьях и сестрах мечтаешь?

–  С синими-пресиними глазками, - в тон ему ответила девушка.

–  Мне одних синих глазок с избытком хватает, если тебе мало, порадуй меня внуками.

–  Я еще слишком молода и, вообще, замужество - это не для меня.

–  Вот видишь, сама считаешь брак обузой, а меня принуждаешь, - рассмеялся Рандрин.

–  Значит, у меня это фамильное.

Советник покачал головой, но промолчал. Подошел к окну, бросил взгляд на подъездную аллею, не защищенную теперь зеленью деревьев, а потом поманил дочь в соседнее помещение.

Снова коридоры, какие-то комнаты... Наконец отец остановился и, открыв очередную дверь, пропустил дочь вперед.

Зара оказалась в спальне, обитой малиновым штофом. Большую ее часть занимала кровать под пологом, на которой бы без труда поместился бы весь их отдел. Кроме нее были какие-то шкафы, пузатые, резные, совсем непохожие на мебель из ее комнаты в Айши, камин с мраморной полкой, на которой стояла ваза с цветами, туалетный столик и пара кресел с мягкими подушками.

–  Это мое?
– на всякий случай уточнила девушка. Когда это она успела стать королевой.

–  Твое-твое. Слуги уже распаковали вещи. Колокольчик на каминной полке. Переодеваться будешь?

–  Нет, мне и так неплохо. Слушай, - она на мгновение

запнулась и покраснела, - а тут везде такие большие... Ну да, семья-то была большая.

Герцог рассмеялся и обнял ее за плечи.

–  Очаровательное предположение, но размеры кровати с увеличением деторождения никак не связаны. Зара, у тебя кончики ушей покраснели, перестань! Хорошо, я больше не буду, а то ты окончательно поменяешь окраску. Просто мебель очень старая, тогда мода была такая. На всякий случай, мало ли тебе в голову взбредет, видоизменять ее не нужно, стены на заклинания трансформации плохо реагируют, так что здесь можно пользоваться только бытовой магией. Ну, и телепорт можно открыть, если докажешь, что принадлежишь к роду Рандринов.

–  Как докажу? Мне стенам свидетельство о рождении показать?

–  Попробуй, конечно, но есть более простой способ: попросить меня дать тебе разрешение. Раньше нужно было идти к главе герцогского дома, обосновывать свою просьбу, теперь, конечно, проще. Так что спокойно пользуйся, я соответствующий запрет для тебя снял.

–  Меры безопасности, да?

Рандрин кивнул.

Краткая экскурсия по замку продолжилась, завершившись в столовой, напоминавшей столовую леди Таст.

После обеда отец предложил совершить небольшую прогулку по окрестностям, Зара согласилась.

–  Только одевайся теплее, тут холодно. И шапочку не забудь, а то уши себе отморозишь.

Через полчаса Зара, одетая в пушистый черный полушубок и шапочку в тон, спустилась в огромный парадный холл замка. Если бы не помощь служанки, она бы никогда не выбралась из этого лабиринта комнат и переходов; блуждая по замку, невольно проникаешься уважением к его владельцам. Могущественный род, властный, самоуверенный, независимый и богатый - и обо всем этом рассказали стены.

Поигрывая хлыстом, герцог ожидал ее у одного из столбов, поддерживавшего гигантские крестовые своды. Девушка невольно поймала себя на мысли, что сейчас он напоминал какого-нибудь бога - скрытая сила, мнимое спокойствие и расслабленность, удивительно чистые синие глаза, практически безупречные, аристократические черты лица... Второй раз в жизни она позволила себе на миг взглянуть на него не как дочери, а как стороннему наблюдателю.

Интересно, чья кровь течет в их жилах?

–  Готова?
– спросил он, не оборачиваясь.

–  Да. Но как ты...

–  Больше на меня здесь так откровенно пялиться не будет. Я, что, сильно изменился?

–  Есть немного, - смущенно пробормотала Зара.
– Властности стало больше. Отец, а у нас в роду демоны были?

–  Были. Но не те, которых ты видела. Намекаешь, что их черты проступают?
– Рандрин повернул голову и с улыбкой взглянул на нее.
– Пойдем, лошадей уже оседлали. А на счет нашей крови... Тут много чего намешено, в основном магии. Если интересуешься, вечером покажу забавный манускрипт -там вся история нашей семейки вплоть до твоего прапрадеда. Дальше я тебе и сам расскажу.

Они вместе вышли во двор, игнорируя заперших, как статуи, солдат.

Слуги подвели к подъезду двух холеных лошадей в попонах гербовых цветов. Герцог подал руку дочери и помог ей сесть в седло, затем сам устроился верхом на гнедом жеребце, и прогулка началась.

Беспрепятственно миновав оба хорошо охранявшихся замковых двора и барбакан, они оказались на подъездной аллее, начав неторопливый спуск вниз по склону под сенью печальных побуревших лиственниц.

Встречные всадники и пешеходы кланялись им, почтительно уступая дорогу.

–  А Вы тут известная личность, Ваше величество!
– пошутила

Зара, жадно впитывая в себя новые образы и ароматы. Воздух был свеж, окружавшие их с трех сторон горы- прекрасны, как и покрытая легкой пеленой первого снега долина с серебристыми лентами рек. Горбатый мост через одну из них им предстояло миновать для того, чтобы попасть в Радеш.

–  Я тут, дорогая моя, все, - улыбнулся Рандрин.
– И, скажу тебе по секрету, мне это очень нравится.

–  О да, ты и корона созданы друг для друга!