И тут в фойе появилась заведующая выставочным комплексом Фаина Петровна. Увидев её, женщина сказала:

— Вот идет наша заведующая. Разбирайтесь сами.

Фаина Петровну была чем-то огорчена.

— Здравствуй, Рита, — сказала она, протягивая ладонь. — Хорошо, что ты пришла.

— Здравствуйте, Фаина Петровна. Почему нас не пускают на выставку? Что случилось? — стараясь сохранять спокойствие, спросила Рита.

— Сейчас я всё объясню, — взяв Риту под руку и отводя в сторону, сказала директриса. — Я сама обо всём узнала недавно. Такого у нас ещё не было. Какой-то негодяй, у меня нет слов, испортил картину «Спящий ангел».

— Как испортил? — недоумевая, спросила Рита.

— Где-то час назад за мной прибежал администратор и сказал, что картина кем-то испорчена. Я сразу пришла посмотреть, в чем дело. Полотно облили каким-то химикатом.

Рита схватилась за голову.

— Мне, право, жаль. За всю свою многолетнюю работу я такого не припомню, чтобы на выставке…

— Конечно, вы не знаете, кто это сделал?

— Посетителей было много. Естественно, за всеми не уследишь. Утром я обходила выставку. Всё было нормально. Я еще задержалась у «Спящего ангела». Картина мне очень нравилась. Я не могу понять, кому это было нужно и зачем? Это какой-то псих, ненормальный…

— Могу я посмотреть на картину? — дрогнувшим от волнения голосом спросила Рита.

— Да, конечно. Пойдемте.

Фаина Петровна открыла ключом дверь выставочного зала, пропуская девушек вперёд, и сказала:

— После этого я распорядилась закрыть выставку. Кто его знает? Может быть, этот псих вернулся бы и испортил все картины.

Рита быстро подошла к картине, висевшей на стене в центре. Вместо ангела было серое пятно. Злоумышленник «целился» именно в него. Эта часть картины наиболее пострадала. Брызги химиката попали на всё полотно. Подтеки красок испещряли картину.

Рита едва сдержалась, чтобы не заплакать. Ещё бы! Она столько работала, вложив в эту вещь весь талант. И надо же случиться такому!

Вчера кто-то похитил лапку отца. Сегодня облили химикатом картину. Ранение отца… Что это? Месть? Но за что?! Преследование? Но её семья никому ничего плохого не сделала. Однако последние события показывают, что некто преследует какую-то цель. Но какую?

Рита вздрогнула. К ней подошла Лера и обняла её.

— Я знаю. Что ты очень расстроена. Давай уйдём отсюда куда-нибудь.

— Да. Конечно. Пойдем отсюда. А то я расплачусь, как девчонка, — прикрыв ладонями лицо, сказала Рита. Как она ни сдерживалась, но слёзы потекли сами.

— Мне очень жаль, Рита, — участливо сказала Фаина Петровна, — но ты так не переживай. У тебя ещё будут работы. Ты очень талантлива.

— Спасибо, — ответила девушка, вытирая предательские слёзы.

Когда они вышли на улицу, Лера сказала: — Давай пойдем куда-нибудь в тихое, скромное место, где поменьше народа. И будем гулять долго-долго, до самого вечера, пока не устанем. И поплачь, не стесняйся своих слёз.

— Сначала зайдём в «Ночную фею».

— Зачем?

— Я не собираюсь пить от горя. Просто меня там ждет Игорь. А потом мы втроём пойдём в парк или на набережную.

— Это замечательно, что мы встретим Игоря. Вдвоем нам будет легче хоть как-то помочь тебе.

— Спасибо, вы отличные ребята, — выдохнула Рита.

Игорь поднялся из-за столика, увидев входивших в кафе Риту и Леру. Он сразу заметил, что Рита чем-то расстроена. Поэтому вместо приветствия он спросил:

— Ты плакала? Что случилось?

Рита обессиленно опустилась на стул. Вместо неё ответила Лера:

— Какой-то псих испортил Ритину картину «Плачущий ангел».

— Как испортил?

— Мы с Лерой пришли на выставку. Выставка закрыта. Директриса сказала, что кто-то облил полотно химикатом, — объяснила Рита.

— Ничего нельзя сделать с полотном?

— К сожалению, ничего.

— Самое интересное, — сказала Лера, присаживаясь за столик, — химикат плеснули прямо в ангела, как будто хотели уничтожить его.

— Может, это просто попали так, — предположила Рита.

— Как ты сказала Лера? — спросил Игорь. — Как будто хотели уничтожить его?

— Ну да. Вместо ангела осталось серое пятно. Он полностью уничтожен. Я столько сил потратила на эту картину! Ангел долго не получался так, как я задумала. И надо же такому случиться… — раздосадованно произнесла Рита.

— Девочки, давайте я вам что-нибудь куплю, — предложил Игорь.

— Мне ничего не надо, если только какого-нибудь сока, — подперев голову ладонью и бесцельно глядя куда-то в пустоту, сказала Рита.