Вскрыв банку ножом, я принялся есть горячее мясо, заедая хлебом и запивая минералкой. Рядом сидел сталкер, который просветил меня вчера по поводу ночлега. Он непонимающе глядел на меня. Поняв, в чем дело, я усмехнулся. Наверное, он не понимал, как можно пить что-то, кроме водки.

Возле костра сидели еще двое новичков. Больше рядом никого не было.

Я пытался вспомнить, что же мне приснилось, но никак не мог. Что-то связанное с моим прибытием сюда, но что именно — не помню. Может быть, просто обрывки воспоминаний, не выветрившиеся из памяти, да и — я был уверен — не выветрятся они никогда.

— Серый! — окликнул меня знакомый голос. Я обернулся и увидел выходящего из подвала Волка.

— Здорово, — пробормотал я, рассерженный тем, что меня отвлекли от воспоминаний. — Чего надо?

— Дело есть. Ты же вроде не занят ничем?

— Почему это не занят? — переспросил я.

— Ну давай, скажи, что ты хочешь? Сейчас поешь и отправишься искать Клондайк артефактов? Оазис? Или сразу Монолит?

Как он узнал? Да, мне нужен именно Монолит!

— Что такое? Я что-то угадал? Хочешь к Монолиту? — усмехнулся Волк, довольный догадкой. — По твоей роже все видно.

— Кто может провести меня к нему? — спросил я.

— А у тебя оружие есть? — поинтересовался Волк.

— Да, есть! — Я вытащил из кармана «макаров».

— Да, паря. Я могу тебе помочь. Ускорю неизбежное — приставь ствол к виску и нажми на спуск.

— Да иди ты, — буркнул я, увидев самодовольное выражение на лице сталкера.

— А если хочешь правды: лучше-ка помоги нам с Сидоровичем. Есть одно дельце. А я подкину тебе кой-какую информацию о том, кто может провести тебя.

В сознании затеплилась надежда. Слабая, эфемерная, но надежда на то, что у меня получится.

Я ввалился на базу «Долга», растолкав дежурных.

— Мне нужно к генералу! — крикнул я, когда двое попытались оттащить меня.

— Отставить! — раздался звучный командный голос.

Меня тут же отпустили.

— Наделал ты шуму, — сказал подошедший ко мне долговец. Ростом с меня, лицо хмурое, похож на одного нашего полкана, еще в далекие времена моей службы.

— Полковник Петренко, — представился долговец. Оба-на, я еще и угадал.

— Здравия желаю, — поприветствовал я. — Мне нужно увидеть генерала!

— А он не хочет тебя видеть. Ты почему пропал? За тобой пришли в бар, а тебя там нет. Что за дела, сталкер?

— Меня хотели жестоко надуть и похитить, — честно ответил я.

— Кто?

— Об этом не при посторонних, — сказал я, покосившись на дежурных. Те сразу же сделали вид, что занимаются своими делами.

— Идем к генералу.

— Говоришь, чистонебовцы тебя вывели с базы?

— Каким образом?

— У них вся экипировка была долговская. И основное оружие, которым пользуетесь вы. Я узнал одного из них, заставив группу снять шлемы. Видел его на базе «ЧН».

— Вот хренотень, — выругался генерал. — Что же за чертовщина творится в последнее время? Эх, не будь тебя, Грэй, не было б проблем. С тобой пойдет три квада, выберешь им вооружение сам, в зависимости оттого, кто водится в тех местах. И себе оружия возьми.

— Нужно побольше дробовиков, гранатометов, да пулеметов, когда будем зачищать местность от тварей. Но через город пойдем, придется повоевать с монолитовцами. Главное — не напороться еще и на чистоплюев из «ЧН».

— Все ясно. Давай, иди, на сборы даю полчаса. Сколько там ваших осталось?

— Человек пятнадцать, или уже меньше.

— За сколько времени дойдете?

— Я оттуда дошел за два дня.

— Значит, хотя бы тринадцать ваших вытащим, — кивнул Воронин. — Все, собирайтесь!

— Есть, — отсалютовал я и пошел прочь из кабинета.

В группу мне попались парни толковые, стрелять обученные и в делах зонных опытные. Командиры квадов — Беркут, Скелет и Бард — мужики серьезные, но если надо — и шутку поддержат, и посмеяться с ними можно. К тому же Беркута и Барда я знал, виделись, когда я первый раз пришел в бар.

В общем, было в моем распоряжении два гранатометчика, два пулеметчика, два огнеметчика и два снайпера. Остальные четверо были вооружены дробовиками. Воронин понял мои слова о зачистке слишком буквально. А бойцы приняли весть о зачистке Чистилища на севере Зоны с энтузиазмом.

Мы отправились в путь сразу же, как только я оговорил предполагаемый маршрут с командирами квадов. Выступим на Милитари, но потом выйдем в Рыжий лес, не доходя до разрушенного легендарного Радара. Дальше пойдем по окраине леса до Нижней Чистогаловки, а потом Лиманск и Припять. Чтобы попасть в Чистилище, придется пересекать реку, а потом пройтись по тем местам до Красного. Жаль, нельзя пройти напрямик по туннелям — выйти наружу-то там нигде нельзя, а надо открыть лабораторию снаружи.