Стемнело. Арсений двинулся к метро. Захотелось спать. К счастью, поток людей сошел, и Арсений без труда нашел место, чтобы присесть. Кажется, он даже задремал. А, когда вскинул голову, первой мыслью была вовсе не боязнь, что он давно проехал свою станцию. Он вспомнил мужчину, который сегодня шел вместе с Димой.

Его звали Сергей, когда-то он был общим знакомым, и вот о нем Арсений не слышал давно.

Вполне возможно, что Сергей был жив до сих пор.

Арсений вышел на станции «Электрозаводская» и двинулся по Большой Семеновской улице. Вскоре он нашел нужный адрес, свернул в тенистый дворик, посчитал подъезды.

Сергей сказал, что живет в предпоследнем.

Арсений остановился перед дверью, разглядывая кнопки домофона. Ему понадобилось целых три дня, чтобы узнать номер телефона своего давнего приятеля, с которым они не виделись лет десять. Сначала он позвонил нескольким своим знакомым, которых до сих пор иногда встречал. Никто из них ничего не слышал о Сергее еще дольше самого Арсения. У каждого из них давно своя жизнь, свои заботы.

К счастью, один из них дал номер телефона какого-то более близкого приятеля Сергея. Арсений звонил в течение двух дней, но никто не брал трубку. Сейчас, в августе, это казалось обычным делом, но ждать, когда хозяева вернутся из отпуска, Арсений не мог и не хотел. Он уже собирался вновь перезвонить человеку, который снабдил его этим номером, спросить, нет ли еще каких-нибудь зацепок, когда на третий день Арсению все-таки ответили.

Все оказалось просто и быстро. Спустя пять минут Арсений набирал домашний номер Сергея, уже зная, что тот жив, и у него все нормально. Во всяком случае, неделю назад Сергей был еще жив. Ответила жена Сергея. Узнав, что звонит какой-то давний знакомый, хотела продиктовать номер мобильного, но Арсений, поблагодарив, отказался. Сказал, что лучше не отвлекать человека и перезвонить вечером, когда Сергей придет домой. На самом деле он отказался по иной причине. Он не был готов к разговору. Несколько дней названивал, а, дозвонившись, понял, что не знает с чего начать, что можно говорить, а от чего разумней воздержаться.

Теперь он мог подготовиться к разговору, настроиться на него. Когда Арсений пришел домой, ему показалось, что жена плачет, но, заглянув в кухню, он увидел, что она моет посуду и чистит раковину. Правда, он не заглянул ей в глаза, но сейчас его жгло нетерпение: быстрее позвонить Сергею.

Арсений договорился, что приедет к нему лично. По телефону он воздержался что-то объяснять, чувствовал, что надо видеть глаза собеседника. Он не сразу объяснил Сергею, кто ему звонит. Тот долго вспоминал, а, вспомнив, вроде бы обрадовался.

Когда Арсений набрал на домофоне номер квартиры, он вспомнил о вчерашней догадке, и она показалась ему почти глупостью. Какая иная реальность? Тем более, зрительный контакт, который, прервавшись, ведет к потере контакта с какой-то другой реальностью, возникшей на считанные секунды? Сейчас, пока еще было светло, вчерашние мысли показались домыслами ребенка, начитавшегося сказок.

Сергей разительно изменился. Раздобрел, как говорила покойная мать Арсения. Казалось, все было тем же самым: немного яйцевидная голова, маленький подбородок, широкие плечи. Вот только все покрывал дополнительный слой жирка, добытый в трудных семейных буднях.

Они немного поболтали о прошлом. Арсений не имел ничего против. Спешить точно некуда. Хотя они были не очень близкими знакомыми, общих тем для болтовни нашлось немало, и вскоре Арсений с удивлением обнаружил, что минул целый час. Внесла свою лепту и жена Сергея — невзрачная, но все же миловидная женщина чуть старше его. Она приготовила им кофе, положила печенья-варенья и удалилась, чтобы не мешать мужчинам. Сергей не спрашивал, с какой целью пришел Арсений, и все уже выглядело так, словно тот явился на обычные посиделки спустя много лет.

Но это не могло продолжаться до тех пор, когда Арсений поймет, что нужно уходить.

— Ты по вечерам всегда дома? — спросил Арсений.

Он все еще не решил, спрашивать ли напрямую про вторник или же сначала завести разговор про Диму.

— Обычно дома, — ответил Сергей. — Вот вчера и позавчера у матери ночевал. Моя Света с дочкой к сестре ездила в Рязань, у них сейчас отпуск, а мне скучно дома одному сидеть. Так я после работы — сразу к мамке.

Арсений кивнул.

— А куда-нибудь сходить, ну, в кабак, например? Или прогуляться в центре?

Сергей виновато улыбнулся, покачал головой.

— Не-а. Куда мне? Семейный уже. Чего шнырять?

— Ну, а если кто-то из старых знакомых предлагает? Например, Дима? Кстати, ты его давно видел?

Сергей нахмурил лоб, пытаясь понять, о ком говорит Арсений.

— Ну, Дима, — Арсений забеспокоился, что ничего здесь не узнает, но надежда еще оставалась, вынуждая идти до конца. — Светлый такой, хвостик носил.

— А-а, Дима, — Сергей улыбнулся, развел руками в стороны. — Не-а, Диму я давненько не видал. А что, как он там?