Сейчас он почувствовал к ней такую жалость, словно прежде не замечал, как их отношения затухают, и ни общения, ни ласки у них давно нет. Казалось, только сейчас кто-то открыл ему глаза.

— Лера, — тихо окликнул он ее. — Что с тобой?

Она на секунду оглянулась.

— Ничего. Все нормально. Просто… на работе бардак. Как обычно.

Они помолчали с минуту. Она налила кипяток в две чашки. Запахло кофе.

— Почему ты… такая? Как будто тебя что-то терзает? Расскажи мне, пожалуйста. Я ведь твой муж.

Она обернулась к нему, их взгляды встретились. Ее губы задрожали, а в глазах было что-то такое, что Арсений почувствовал: она хочет ему что-то сказать и, возможно, давно. Но минута прошла, а жена молчала, и это вынудило Арсения заговорить самому. Он уже забыл, что хотел легкой беседы. Его прорвало:

— Понимаешь, в последнее время постоянно происходят какие-то странности. То я вижу приятеля, который давно погиб, то мне мерещится какая-то чертовщина, то эти звонки, когда неизвестный о чем-то предупреждает. Мне кажется, я схожу с ума. Я измучился, у меня нет сил, а единственный близкий человек — ты, — Арсений вздохнул, чувствуя почти противоестественную слабость, будто только что выполнил тяжелейшую работу. — Наши отношения все хуже и хуже, а я даже не могу объяснить причину. Мне очень тяжело. Я хочу, чтобы меня поддержала хотя бы ты.

Кофе остывал, но ни она, ни он не взяли чашки, словно их не было.

— Давай забудем о том, что между нами было что-то не так, — продолжил Арсений. — Давай вести себя, как будто мы только-только начали жить вместе. Ты согласна?

Она молчала. Кажется, она силилась не заплакать. Арсений хотел подойти к ней, обнять, но не решился.

— Тебя ведь что-то гложет, так? Я готов выслушать тебя, Лера, — он встал из-за стола. — Я понимаю: я часто был к тебе невнимателен, постоянно занят собой, а тебе, как любой нормальной женщине, иногда хочется просто поболтать со своим мужем ни о чем. Я… не самый лучший муж, но ты тут ни причем. Ты у меня дама что надо. Ты — замечательная, ты — верная, ты…

Лера вдруг разрыдалась. Арсений смутился, потянулся к ней, обнял, но жена вырвалась, выбежала из кухни, закрылась в ванной. Он попытался вытянуть ее оттуда, но она умоляла оставить ее хотя бы на время. Она по-прежнему рыдала, ее слова были невнятными, но общий смысл Арсений понял: ей необходимо побыть одной, иначе у нее будет нервный срыв.

И Арсений ушел. По дороге в парк купил хлеба, понимая, что лишь какая-то живность сейчас способна уберечь его самого от нервного срыва. Действительно: при виде уток стресс ослабел, а звонок мобильного вынудил снова напрячься.

— Что случилось? — спросил он, сняв трубку.

— Тебе надо вернуться домой, — жена не плакала, но ее голос был каким-то странным. — Поскорее.

— Ты все-таки решила со мной поговорить? — почему-то эта мысль расстроила Арсения: жажда откровенного общения прошла, и предстоящая беседа показалась ненужной да еще и тяжелой, как неинтересная, нудная работа.

— Арсений, ты… Когда ты придешь? — в голосе Леры послышался испуг. — Ты уже далеко?

— Нет, я на пруду, хотел уток покормить. Что случилось?

— Тут звонила одна женщина… — Лера замялась.

— Что за женщина? — Арсений вспомнил свою последнюю недолгую любовницу, и внутри похолодело: что еще задумала та шлюха? — Что она говорила?

— Она… Арсений, ты можешь прийти домой?! — последние слова Лера выкрикнула.

Странно, всего полчаса назад он пошел жене навстречу, согласился на немыслимые в прошлом уступки, а сейчас, в общем, естественная просьба его разозлила.

— В чем дело? — вскричал он. — Ты можешь хоть что-то объяснить?!

Пожилая женщина с ребенком лет пяти, покосилась на Арсения, подозвала внука, и они медленно, как бы невзначай побрели вдоль берега прочь от неприятного дядьки.

— Звонила жена какого-то Юры. У них несчастье. Он погиб.

— Что?!

— Но не в этом дело, — Лера не обратила внимания на его восклицание. — Она… Она говорила так, как будто мы с ней уже знакомы и не раз бывали друг у друга в гостях. Я сначала даже не поняла ничего. У нее еще такой голос был… Ведь муж погиб, я все понимаю. Господи, Арсений, что происходит?

Он хотел снова заорать: почему она не попросила женщину перезвонить ему на мобильник? Вместо этого Арсений пробормотал:

— Потерпи. Я сейчас буду.

Лера была очень бледной. Она смотрела на мужа затравленно, как на палача, и не сразу Арсений понял, что причиной был не он, а то, что совершенно незнакомая женщина говорила с ней, как со старой приятельницей.

По дороге домой Арсений вспомнил, что так и не рассказал жене о семье Юры. Как-то не до того было. Думал: вот созвонится с Юрой, договорится о встрече, тогда и Лера все узнает.