— Ты? Мерзавец… Охраняешь королеву? А ты, Эолин… Как ты могла так опуститься? Спать со слугой…

— Ллойд, пожалуйста! — она старалась не кричать. Супруг пришел один — это к лучшему, можно договориться…

— Чего ты хочешь от меня? Чтобы я всю жизнь бесстрастно наблюдал за тем, как ты спишь с этим…

— Не смей оскорблять ее… — прошипел Мардан.

— Сможешь мне помешать? — ухмыльнулся Ллойд.

Вместо ответа Мардан стремительно отклонился назад, а в следующее мгновение обхватил запястье короля и сжал так, что Люп, вскрикнув, выронил меч. Телохранитель подхватил оружие налету и выставил перед собой.

— Дай мне одеться, и встретимся в другом месте, — предложил он.

Ллойд сдержанно кивнул и вышел.

— Дан! — Эолин заплакала.

— Все будет хорошо, — женщина видела, что телохранитель и не пытался успокоить ее, в мыслях он уже беседовал с королем. — Никуда не выходи, — предупредил он.

Через полчаса Дан вернулся в спальню.

— Король мертв, — сообщил бесстрастно. — Мне придется уехать.

— Нет! — воскликнула она. — Мы все уладим. Если надо — найдем преступника. Тебе не обязательно уезжать, — она не задумывалась о том, что произошло. Главное — Дан жив, ничто не угрожает ни ей, ни ее детям.

— Как скажешь, — он сел на кровать, взгляд пустой и бесстрастный. — Если ты так хочешь, я останусь. Но тогда ты должна выйти за меня замуж.

— Но…

— Об этом никто не узнает кроме меня и тебя, но я хочу, чтобы перед Богом ты стала моей женой, а дети — моими законными детьми. Это мое требование. Если ты не согласна — я уеду.

— Я… согласна.

— Тогда поженимся завтра же. А сейчас одевайся, пойди в Зал Славы. Там ты найдешь Люпа. Кричи и плачь, рви на себе волосы — люди должны поверить, что ты скорбишь о муже. Я спущусь позже вместе с другими слугами.

— Хорошо, — прошептала она и мелко задрожала от страха — ей придется первой увидеть труп короля, мужа…

— И еще — виновных найти не должны. Я не хочу, чтобы кого-то казнили. Поняла?

— Да.

— Тогда одевайся, — Дан вышел, тихонько закрыв за собой дверь.

Никто, кроме детей, не знал, что после смерти короля Ллойда, она и Полад обвенчались в маленькой церквушке, заплатив священнику, — он даже не знал настоящих имен тех, кого венчает. Смешно. Если бы она захотела расторгнуть брак, Мардан не смог бы найти ни одного свидетеля, подтверждающего, что он заключен. Но Поладу это казалось таким важным…

Эолин провела рукой по широкой постели. Дан ушел еще ночью. Хорошо, что принц убедил его поужинать с ними. Она не ожидала, что у него получится… Дальше все произошло как-то само собой. Наверное, Дан не меньше, чем она, устал от этой ссоры.

Часы за окном пробили десять утра. Королева со вздохом села на кровати — надо вновь играть скорбящую вдову.

10 юльйо, Замок Фей.

Загфуран в один миг оказался в Аваримских горах, но визит в Замок фей пришлось отложить до утра. Силы, которые он получил после убийства, он истратил для перемещения, а для встречи с феями необходимо быть во всеоружии. Кто знает, что там случится?

Ища место для охоты не слишком близко от фей, он вспомнил наставления, которые давали в Храме Света, прежде чем он отправился на Гошту.

Минарсы исполняли самый большой и опасный труд для Ордена Света. После долгого обучения они шли в многочисленные миры, вербовали помощников, встречались с Управителями миров. Если Управители не хотели подчиняться Свету — уничтожали их силой ареопагита. Часто минарсы погибали в неравной схватке. Перед тем как они выходили в очередной опасный мир, их благословляли перед алтарем.

В Храме серебристое сияние излучают и стены, и пол, и потолок, и алтарь, похожий на гигантский якорь: из центра полукруга с заостряющимися концами под потолок уходит стела-стрела. Во время служения три острия, смотрящие в небо, из серебристого превращаются в ослепительно-белые. Диригенсы и минарсы, допущенные к служению, носят серебристые одежды, поэтому иногда церемониальные одеяния сливаются с льющимся со всех сторон серебром, и кажется, что служители растворяются в воздухе. Только головы и ладони летают отдельно от тел…

Загфуран склоняется перед алтарем на колени, запрокидывает голову, распахивает руки, вбирая в себя силу Света. Позади него полукругом стоят диригенсы, в то числе и его учитель Нафиш — высокий старик с длинными белыми волосами и бородой, который скорее не мешает развиваться талантливому ученику, чем наставляет его в чем-то. Диригенсы поддерживают Загфурана — человек не вынесет столько силы, сколько излучает алтарь, поэтому они несколько сдерживают ее.

Когда алтарь угас, Загфуран упал на пол. Нафиш подошел к нему, перевернул на спину. На губах ученика застыла блаженная улыбка. Диригенс слегка похлопал его по щекам. Минарс тут же встрепенулся. Казалось, тело распирает изнутри от энергии, хотелось хохотать, как сумасшедшему, и передвинуть какую-нибудь гору на другое место. Нафиш ласково улыбнулся.