Женщина замерла, он почувствовал ее недоумение, и тут же вернулась боль. Сейчас Загфуран обрадовался этому. Пока тело болит — он жив.

— Я несу покой, — вновь полилась нежная речь. — Разве ты не хочешь покоя? Не хочешь освобождения от боли?

— Нет! — вновь твердо произнес Загфуран. — Ты смерть? — спросил он напрямик.

— Я фея, — немного обиженно произнесла женщина.

Загфуран с облегчением перевел дух. Он ошибся, и вполне мог согласиться на поцелуй.

— Фея смерти, — добавила женщина. — Напрасно ты противишься мне. Никто не приходит ко мне просто так. Пришел твой час.

Сердце вновь перестало биться от ужаса, но маг усилием воли, заставил себя успокоиться. Пока он чувствует боль, пока он говорит, есть шанс.

— С чего ты взяла… что я… пришел к тебе… за смертью… — губы шевелились с трудом.

— Ко мне приходят только за этим, — ему показалось, что фея улыбается, и в душу вновь полился покой.

— Нет! — выкрикнул он. И уже через боль добавил. — Я пришел за помощью. Гармсел… отправила… меня…

— Гармсел прислала тебя за помощью? — фея удивилась. — Какая помощь тебе нужна? Я не могу прийти к тому, кто здоров и силен.

— Выслушай! — взмолился он.

— Говори, — зрение вампира начало возвращаться к Загфурану: над ним сидела фея смерти. Лицо ее закрывала темная вуаль. Серо-черные складки балахона колыхнулись.

— Я не могу… — прохрипел он.

Она провела над ним рукой вдоль тела, и боль ушла, Загфуран почувствовал, что может сесть. Он оперся руками позади себя. Отдышался, подождал, пока прекратится головокружение, немного погодя встал.

Фея смерти тоже поднялась. Она едва доставала ему до плеча. Таких маленьких женщин он встречал очень редко.

— Я нравлюсь тебе? — поинтересовалась она.

— Я же не вижу тебя, — Загфуран подумал, что, спрашивая о внешности, она забыла откинуть вуаль.

— Когда выбираешь в жену фею, зрение не нужно, — объяснила она. — Надо слушать сердце. Я тебе нравлюсь.

Маг не мог не признать, что испытывал странное влечение, но быстро отбросил это наваждение — в данной ситуации ему не нужна жена из другого мира. Сейчас скажешь что-нибудь не то — потом не отвертишься. Из замка фей женушка в любом месте достанет тебя.

— Когда я просил о помощи, я не имел в виду женитьбу. Постарался он сказать как можно вежливей.

— А что ты имел в виду? — фея излучала любопытство.

Загфуран набрался терпения и снова изложил, все, что рассказывал Гармсел. Одновременно он пытался понять, где он находится и как вернуться обратно на Гошту. Вдруг его осенило: а что если и вправду его закинуло туда, где он получит помощь? Гармсел сказала: "Найди". Может, он и нашел?

— Не понимаю, причем здесь я, — сказала фея, выслушав его рассказ. "Хорошо, что убивать опять не начала, — обрадовался Загфуран. — Как можно убедить ее помочь?"

— Как вас зовут, леди? — попробовал он польстить.

— Пурланти, — сообщила она.

— Пурланти, смысл вашей жизни на Гоште — приходить к умирающему и даровать ему покой перед смертью. Разве нет?

— Да, — согласилась она.

— Но что вы будете делать, если все погибнут? Если не останется никого, кто нуждается в покое? И самой Гошты не будет, замок фей исчезнет. Что тогда вы будете делать?

— А такое возможно?

— Именно об этом я и рассказывал вам только что. Гармсел связана определенными обязательствами и не поможет мне открыто, но она направила меня к вам, зная, что вы поддержите меня.

Пурланти молчала долго.

— Я помогу вам, — согласилась она. — Идемте, — она повела минарса куда-то сквозь тьму. — Здесь неудобно разговаривать, — объяснила она. Тьма сменилась солнечным днем так неожиданно, что Загфуран испугался, что ослепнет. Он крепко зажмурился. До его локтя вновь дотронулись, и резь в глазах исчезла. — Загфуран посмотрел на фею с удивлением. — Все считают, что фея смерти приносит лишь страдания, — грустно объяснила она. — Но я могу облегчать боль и даже исцелять. Все ненавидят меня, и почти никто не пробует договориться, — они стояли на цветущем лугу. Слева виднелись горы, через которые он вошел, справа подпирал небо темно-синий замок фей. — В чем вам отказала Гармсел? — спросила фея, в который раз ставя в тупик мага. Он-то надеялся, что она поверила, будто верховная фея послала его за помощью, а оказывается, ему удалось спастись потому, что он заговорил с феей, в то время как другие лишь проклинали ее.

— Я просил Гармсел не помогать Энгарну, но она заявила, что сама решит, что будет делать.

— То есть, если к ней придет принц Энгарна — с кем-то другим она вряд ли захочет говорить — то она поможет ему, так? — вопрос Пурланти задала риторический, и потому сразу продолжила. — А если он не доберется до замка?

— Ты помешаешь ему войти сюда? — уточнил Загфуран.

— Впускает или не впускает сюда только Гармсел, но недалеко от горы Врата, находится страна Яхия. Слышали о такой?