— Я знаю, что ты чувствуешь. Сам когда-то проходил через это. Но горы лучше не двигать. Силы пригодятся для перехода. Соберись. Ты знаешь, что на Гоште у нас нет полноценных союзников. Каждый может помочь и в следующий момент — предать. Поэтому погиб Бадиол-Джамал, твой предшественник.

Загфуран едва сдержался, чтобы не фыркнуть: по его мнению, Бадиол-Джамал был напыщенным стариком и погиб из-за собственной глупости.

Нафиш заметил, как изменился взгляд минарса, и укоризненно покачал головой, но вслух упрекать не стал.

— Мар-ди хочет что-то сообщить тебе.

Вперед вышел сухонький старичок в больших очках. Седые волосы торчали вокруг лысины, делая его похожим на сумасшедшего ученого, которых иногда показывали в фильмах в одном из миров. Воспринимать его всерьез было сложно, но недавно благодаря ему минарсы Храма Света проникли в закрытый мир, а позже нашли его Управителя Ланселота, который долго скрывался от Храма. Более того, оказавшись под полным контролем Управителя, Мар-ди не захотел вредить делу Света и сделал все, чтобы ареопагит заметил его необычное поведение. За проявленную смекалку и верность ареопагит удостоил Мар-ди высокого звания золотого диригенса — высшего отличия в Храме. Теперь он мог менять внешность по собственному желанию и то, что он оставался в том же несуразном теле, подчеркивало истину, что внешнее впечатление бывает обманчиво.

— Загфуран… — голос золотого диригенса звучал несерьезно — слишком тонко для седого мужа. — Недавно мы получили информацию из мира Ланселота — Флелана. Я сопоставил ее с теми сведениями, что мы получили от Бадиол-Джамала на Гоште… Дело в том, что во Флелане живут феи. Точнее не совсем во Флелане, а над ним — они создали заоблачный замок, границы которого не пересекает никто, даже сами феи…

Загфуран сжал зубы — если ему собираются читать лекции о мире, к которому он не имеет никакого отношения…

— Господин золотой диригенс, не могли бы вы кратко изложить то, что хотите сказать? — прервал Мар-ди Нафиш, который тоже не любил, когда драгоценные минуты тратятся на ненужные объяснения.

— Да-да, — смутился Мар-ди. — Я сейчас… Дело в том, что феи обычно неохотно идут на контакт, поэтому Бадиол-Джамал не пытался найти у них поддержку. Но возможно, феи Гошты — это нечто иное. Во Флелане есть легенда о фее по имени Гармсел. Она ушла в другой мир, потому что не принимала порядки, который установили в замке фей. Так вот повелительницу фей на Гоште тоже зовут Гармсел. Если это одна и та же личность — а вы легко выясните это — то она поддержит человека, который хочет принести мир и свет на планету. Дело в том, что эта фея когда-то была женой человека, но потом…

— Думаю, эти подробности уже не так важны, — вновь прервал диригенса Нафиш. — Самое важное уже сказано. Ты, Загфуран, — человек, который служит добру. А значит, имеешь шанс убедить Гармсел помочь тебе. Не упускай этот шанс…

Поначалу на Гоште Загфурану сопутствовал такой успех, что он забыл об этом наставлении, но сейчас ему было как никогда важно опередить Энгарн и заключить союз с Гармсел. Но появилось небольшое препятствие: мало того, что он весь чесался — это всегда происходило на Гоште после использования магии. Он еще и частично потерял человеческий облик. Если он хочет, чтобы Гармсел не уничтожила его, как порождение шереша, ему надо как следует напиться крови, чтобы в ненужный момент не засверкали глаза красным, не начали расти клыки.

Весь вечер и ночь он охотился. Для этого пришлось улететь южнее, туда, где расположились селения Лейна. Рядом с Аваримскими горами охотиться было опасно: если феи узнают о случившемся, могут заподозрить его. Хорошо, что крылья позволяли преодолевать большие расстояния, а вампиры на Гоште не боялись солнца. В том же Флелане они выходили на поверхность по ночам, да еще девяносто процентов из них теряли при мутации разум. Так что в каком-то смысле ему повезло.

На рассвете Загфуран, пресыщенный кровью так, что казалось, она булькала где-то в горле, возвратился к горе Врата, ко входу в царство фей. Напротив Аваримских гор, в лесу, находилась небольшая страна Яхия, в которой в армию шли исключительно женщины, а мужчины пахали землю, содержали в порядке дом и смотрели за скотом. Из леса Яхии выходила широкая мощеная дорога, ухоженная лучше, чем тракты Полада, хотя за ней никто не следил. Она шла напрямик с запада на восток примерно юлук, и обрывалась у горы Врата. Здесь и находился вход в царство фей, хотя ни пещеры, ни даже маленькой щели никто бы в горе не разглядел. Более того, с обратной стороны Аваримских гор начиналась пустыня Чарпад — и никаких следов фей там никогда не было. Некоторые предполагали, что замок фей находился прямо в горе Врата, но Загфуран знал, что тут существовало какое-то искажение пространства. За горой находилась целая страна, и войти в нее можно было только через Врата.

Он вернул себе человеческий облик еще до того, как подошел к горе. Потрогал камни — они не нагрелись на солнце. Ни единой травинки не пробивалось на поверхности скалы, как это обычно бывает в горах. Он попробовал использовать магию, чтобы открыть дверь для себя, но не получилось. Врата будто оттолкнули силу: пускать его не хотели. Он сосредоточился, стараясь найти кого-то за этой скалой. Почувствовал испуг, переполох. Потребовал: "Пропустите!" Услышал в ответ: "Входи", и шагнул вперед. На этот раз скала пропустила.

Перед ним распростерлась цветущая долина. Зеленый ковер густой травы перемежался с пестрыми цветами — от гордой розы до полевой гвоздики. От этого многообразия пестрело в глазах. Но стоило кинуть взгляд чуть выше — многоцветие исчезало, подавленное огромным темно-синим замком, занимавшим почти весь горизонт. Стены замка, сложенные из крупных темно-синих камней, поднимались не меньше, чем на десять лавгов в высоту по местным меркам. Но они не скрывали замок, его галереи, мосты, перекинувшиеся от одной круглой башни к другой. А над всем этим тонкие шпили взмывали в небо. Это издалека они казались тоненькими, наверняка и в них кто-то живет.