Услышав вопрос короля, регент помолчал, сверля злым взглядом подопечного. Он старался вести себя как потомственный дворянин, но это удавалось не больше, чем коню-тяжеловесу Тештера удавалось притвориться быстроногим ногальским скакуном. Однако он сумел взять себя в руки, чтобы не заорать, а вкрадчиво поинтересоваться:

— Вы у меня, ваше величество, спрашиваете, в чем дело?

— А у кого я должен спросить? — Айдамиркан хотел встать, чтобы отойти дальше и не позволить давить на себя, но Тештер облокотился на стул и Айдамиркан не мог отодвинуть его от стола. Тогда он откинулся на спинку, сложил руки на груди, глядя прямо перед собой, чтобы хоть как-то подчеркнуть невозмутимость. — Мне не у кого спросить, кроме вас. Когда так заходят, обычно случается что-то сверхважное.

— Вам, ваше величество, не нравится, когда я так захожу? — вопрошал Девир Тештер, нависая над Айдамирканом.

— Я надеюсь, для этого есть веская причина… — достойно ответил юноша, но Тештер бесцеремонно перебил его.

— Так вот, ваше величество, — казалось, ему доставляет особое удовольствие обращаться к королю полным титулом, при этом поведением оказывая полное пренебрежение монарху, — спешу вас уведомить, что мне тоже не нравится, когда мальчишки за моей спиной оспаривают мои приказы.

— Вы о чем, Тештер? — паж заметил, что его величество побледнел. Не зря регент так взбешен, Айдамиркан действительно ослушался регента, а, возможно, даже попытался взять власть в свои руки. Старый король перед смертью явно был болен рассудком. Либо Тештер на него морок навел. Как мудрый правитель и любящий отец мог отдать трон этому чудовищу? А ведь по законам Лейна, ему еще шесть лет быть полноправным правителем*. За это время все что угодно случится. Такой как Тештер и убьет, чтобы

*В большинстве стран Гошты совершеннолетие достигается в 24 года.

дольше у власти остаться… Слуга вознес короткую молитву за господина: "Эль-Элион, вершащий дела на Гоште! Защити невинного и осуди беззаконного".

— Тештер, — заговорил Айдамиркан, не дождавшись продолжения от регента, — хочу заметить, что король Лейна — я. И если я считаю необходимым…

— Если вы считаете необходимым уменьшить войска, защищающие Фаралу, я что должен…

На этот раз перебил король:

— Я уменьшил не войска, защищающие Фаралу, а ваши личные войска. Моих защитников в столице хватает, а вот зачем вы набираете этот сброд…

— Я… — Тештер делал паузы, явно сдерживая себя, чтобы не заорать, — трачу… МОИ… деньги… так… как я… хочу. Если я создаю новый отряд, то вы, ваше величество…

— Простите меня, Тештер, но деньги из государственной казны уже не ваши деньги. Я бы сказал, что это наглость, заявлять подобное. Я имею не меньшее право ими распоряжаться.

— Ах вот как? И куда вы их потратили, ваше величество? — прежде чем король успел что-то объяснить, регент продолжил. — Молчите! Я знаю. Я знаю обо всем, что происходит в этой забытой Богом стране. Вам показалось, что вы и ваши ближайшие прихлебатели, ведете недостаточно аристократический образ жизни. Вас ущемляют, а тут рядом, только руку запусти…

— Я не трачу деньги напрасно, хотя вы и пытаетесь мне это приписать, — возразил король. — И хочу повторить вопрос: зачем нам столько воинов? Вы очень часто напоминаете о том, что столица должна быть укреплена. Так вот, по моему мнению, она укреплена хорошо!

— Что?! — Тештер развел руками и нервно прошелся по спальне. Айдамиркан воспользовался этим, чтобы встать и занять более выгодную позицию для беседы. — Так, по-вашему, столице ничего не угрожает? — регент встал напротив короля.

— А что? Я не прав?

— Как насчет герцога Пагиила?

— Герцог Пагиил, мой подданный. Если бы не вы, мы бы уже давно примирились. У нас нет никакого повода для разногласий!

— Вот даже как? — Тештер как будто успокоился. — Когда я впервые встретился с твоим отцом, он мог себя чувствовать в безопасности, только если не выезжал из столицы, хотя и считался королем всего Лейна. Многие графы в своих владениях чувствовали себя свободней. Тот же Хавила, например. Как насчет графа Хавила?

— Которого вы подло убили? — ноздри короля дрогнули. — Вы поступили с ним бесчестно! Пригласили ко мне на аудиенцию, обещая неприкосновенность, тут же арестовали и публично отрубили голову. Вы об этом моем подданном ведете речь?

— Нет, мой дорогой, — Тештер прекратил обращаться к королю как должно. — Мертвый Хавила нам не опасен. Я о его сыне, который переметнулся на сторону вашего дражайшего подданного герцога Пагиила и жаждет вашей крови, как и другие родственники бунтовщика-отца. Как вы думаете, он не захочет напасть на Фаралу?