Джекки от шока ржал во все горло. Я каталась по полу, задыхаясь и стоня и мягко ободряя аутсайдеров забега криком “крокодилы!”. Волкодавы выли и бросались на решетку.

Наконец, успокоившись, я привела себя в порядок и причесалась. Правда к озеру подходить не решилась. Там странно пахло. Я с удивлением увидела, что после них в озере почти не осталось воды, в которой еле-еле шевелились несчастные рыбки, да и та вода в озере была подозрительного цвета...

– Бедные рыбки, – сказала я. И посочувствовала им. – Вытеснили...

Я была очень сострадательна, только люди этого не видели.

– Джекки, а как они там оказались? – наконец спросил этот властный мужчина.

– Не знаю дядя, – подозрительно ответил Джекки уже издалека, вдруг поспешив исчезнуть. – Меня тогда не было... Спроси у папы, вон он...

Я резко обернулась, чтобы увидеть настоящего короля, но в окнах никого уже не было... Мари тоже смылась...

– Что, королева... – фамильярно хлопнул меня дядя принца по плечу. – Опять с мужем поссорилась?

Я открыла рот.

– А я тебя сразу узнал, – гордо сказал он, – хоть ты и разоделась как кукла и скинула лет тридцать с плеч, только слишком был слишком занят, помогая Джекки, чтоб подойти... – он надменно выпятил грудь.

Я ошарашено молчала.

Он снова бросил взгляд на окно.

Я снова резко обернулась, но там снова никого не было.

– Он никогда еще так не боялся, – довольно сказал дядя принца. – Что ты с ним на этот раз делала? Учти, я тебя больше мирить с ним не буду! – хмуро сказал он. – И что ты нашла в этом болване, такая красавица даже в сорок три года! Говорил я тебе тогда, выходи за меня, ты бы ни одной ночи спокойной не знала...

Лицо у меня, видно, вытянулось.

– Отличное платье, – сказал он, жадно глядя на меня.

Я ждала. Никогда со мной такого ужаса не было.

– Никогда со мной такого не было, – он плюнул. – Что ты со мной делаешь?

Я ахнула.

– Как я не замечал, что у тебя такие большие... – он совершенно неприлично уставился на мою грудь, сглотнув... – глаза...

Я в шоке глядела на него. Он со мной заигрывал!

Он это понял и снизил тон.

– И чего ты так предана этому ничтожеству?! – поддел меня он. – Я могу заменять его, как это делаю на приемах, и когда он в отъезде...

О Боже, – я чуть не рухнула в обморок, – мало того, что он принял меня за замужнюю женщину, так еще и склонял ту к флирту.

– Это была шутка, – поспешно сказал он.

Я почувствовала, как праведный гнев разгорается в моем сердце.

Этот мерзкий человек стоял на кромке озера, но не замечал этого.

– Потанцуем? – призывно улыбнулась я, протягивая ему руки и делая навстречу ему па. По фигуре он должен был шагнуть назад.

Он радостно шагнул назад. И упал с бортика в мутную вонючую грязь, куда уже выпустили крокодилов, жадно пожиравших несчастных золотых рыбок.

Я, в ужасе хлопнув руками и отчаянно прижав их к груди, отчаянно ржала. Наблюдая за тем, как измазанный в грязи франт тщетно пытается взобраться по узкой стенке, удирая от крокодила... Впрочем, крокодил тоже не мог взобраться до него, что меня оправдывало...

Хотя он перебирал ногами очень быстро, он оставался на одном месте.

Покончив с рыбками, крокодилы сели рядочком внизу этой горки и вожделенно ждали. Несчастный же бешено рвался вверх и визжал, работая руками и ногами по скользкому настилу как в лихорадке и еле успевая оставаться на месте... Я просто умирала от смеха.

Потом встала, и, отряхнувшись, отправилась в замок. Пусть побегает немножко, ему полезно. Полчаса, и жира как не бывало.

Лицо несчастного, когда он увидел, что я ухожу, стало просто белым.

– Сюда, сюда! – простонал он.

Я осторожно подошла и осторожно присела на корточках на бортике, подобрав платье.

– Что вы делаете? – с любопытством спросила я, заглядывая вниз.

Он отчаянно заругался, с отчаянием закатывая глаза.

– Крокодилов ловлю! – прохрипел яростно он.

– А как? – с интересом спросила я.

В это время привлеченный моим хохотом Джекки сел на корточках рядом на кромке. И с любопытством во все глаза уставился на дядю.

– Что вы делаете? – ошеломленно спросил он.

– Крокодилов ловит! – со знанием дела ответила я, увлеченно наблюдая.

– А как? – тут же выплюнул косточку сливы, заинтересовавшись ужасно, Джекки.

Лицо несчастного, ранее белое и искаженное от ужаса из-за отчаянных усилий удержаться на сколькой плоскости, стало просто черным.