Я уже прыгнула и больно ударилась о дверь, которая – вот мерзость – уже опять почти мгновенно закрылась.

– Ооо, – тихо протянула я, схватившись за лоб. Я, наверно, точно дурочка. Если и не была до сих пор, то теперь точно мозги набекрень.

Здесь было абсолютно глухо, даже шума не было слышно. Толстая панель отрезала меня намертво, даже можно было ее стенобитным тараном лупить. Покой абсолютный.

Здесь был рычаг блокировки, который я уже заметила ранее – я видела уже такие штуки. Рука моя дернула его. Теперь дверь не открылась бы, даже нажми на крестик.

Хотела я было сказать солдатам все, что я о них думаю, да стенка помешала. И потому я, убедившись, что тут намертво закрыто, облегченно вытерла вспотевший лоб, оказавшись в тайном ходу. Если бы я знала тогда, что я в нем найду!

Отдышавшись, я пошла по своим делам, вернее ринулась в черную темноту тайного хода, тщательно выбив кимоно, справедливо решив, что все дороги ведут в Рим.

Освещения, конечно, мне никто не обещал, но только в темноте я видела как днем, даже лучше, если глаза привыкали после света... Полжизни прошло ночью, причем и отстреливаться приходилось чаще всего по ночам, высматривать засады, сражаться, потому видела я вполне прилично...

Еще ослепленная, услышав какой-то шум сзади, я против воли ускорила свое движение. Сзади раздался какой-то громкий шум. Я дернулась вперед, оглядываясь. И, к ужасу, наткнулась на кого-то мягкого, настороженно сжавшегося прямо посреди хода и явно не ждавшего никого тут встретить.

– О, дьявол! – мне словно дали по нервам, так я вздрогнула и выругала себя, ибо давно уже не допускала таких проколов. Я поежилась. Всего несколько месяцев Англии и я потеряю свою сноровку. До сих пор меня было невозможно застать врасплох, и в первый раз это было так, что меня словно вышкрябали до самых костей. Ибо глаза еще не привыкли к такой полной темноте, чтобы хорошо что-то различать...

Мы чуть не упали вместе.

И тут я сообразила, что это женщина. Теплая, мягкая.

Может, просто от нее не эманировало опасности, и она сама боялась, потому я, привыкшая полагаться на свой инстинкт, и не отметила ее. Но это мало меня успокоило. При моем способе жизни и активной глупости окружающих, желающих мне почему-то смерти, следующий раз это могла быть смерть.

– Дьявол! – помянула я тетку недобрым словом.

– Это ты Джекки? – облегченно спросила она, ощупав мое лицо. – Давай отсюда выйдем в тайную комнату на вершине замка, а то мне не нравится этот шум в тайном ходе. Ты, наверное, опять забыл закрыть... Обожди, не мешай, я сейчас открою...

Я, конечно, мешать не стала. Я девочка добрая и послушная, и очень уважаю старших. Я только внимательно стояла и послушно смотрела, кожей ощущая приближающуюся угрозу.

Наконец, одна из боковых панелей дрогнула, и я поспешно проскользнула мимо дамы внутрь, пока она возилась с закрыванием двери. Было довольно светло от звезд и огней на дворе, отблески которых улавливал мой взгляд. В этой комнате на вершине было почти как днем...

– Хорошо хоть, что я знаю все тут наизусть, Вот эта дверь рядом ведет в ход аж за замок, открывается так же... – сказала дама. – Недаром мы с твоим отцом тут набегались...

Она обернулась:

– Ты надел сережки? – с изумлением спросила она, и даже в неровном свете было заметно, как она побелела.

Я сделала книксен.

– Прошу прощения мадам! Я не Джекки. И мне очень больно за это, и я это исправлю, – я еще раз извинилась, ибо в ней было что-то неуловимое знакомое, но что я не могла понять. – Мне просто не хотелось вас пугать, пока мы не выбрались. В вашем замке становится слишком шумно и опасно для молоденьких девочек пятнадцати лет, вот я спряталась...

Я поправила рукой косы.

А потом посмотрела на кимоно, которое уже где-то было порвано, и с огорчением нахмурилась. Даже родинка особой формы на ребре была видна, ничего себе девственница. Это уже стриптиз.

– Ой, извините, – я поклонилась ей, ибо лицо ее стало прямо как стена, глаза устремились на несчастную родинку. – Я не хотела вас шокировать, но солдаты порой слишком наглы и не смотрят, за что хватают...

Достав заколотую в воротник иголку с ниткой, я быстро и прямо на глазах заштопала кимоно... Ибо в прорезь было видно даже то, что я девушка, а не то что родинку.

– Проклятье, у меня больше нет такой ткани, – ворчала я себе, ибо очень тонкая и очень прекрасная шелковая ткань с изумительными по красоте светлыми цветами и драконами была последней, ибо мама с Мари забрали этот образец...

Когда я подняла глаза, в глазах у женщины блестели слезы.

– Это ты... Я так мечтала об этой встрече... – она шептала белыми губами еле слышно, словно не могла говорить, и по устремленным на меня глазам текли слезы. – Не покидай меня...

Я отшатнулась.