Я, естественно испугалась.

– Ехать в этот Лондон... Где такое творится! Я боюсь! – говорю я.

Я даже задрожала так, чтоб стенка затряслась.

В общем, они с отцом там развлекались, выясняя подробности, шифры, связных...

– Пока Лу не вернется в форму, мы наверх не вылезем! – однозначно отказался отец. – Чтоб там не случилось, бунту придется ждать... Но...

– Но, я вижу, тебя еще что-то волнует?

Отец долго молчал.

– Дочери выросли, – наконец, решился он.

Министр замолчал что-то.

– Дочери выросли, такое дело, – повторил отец нерешительно, – вы не обижайтесь, они уже формой леди, а Мари уже восемнадцать стукнуло... – отец тяжело вздохнул. – Даже Лу, хоть она и шкет, все трудней загримировать мальчиком – талия не позволяет, как она полотенцами не пережимает грудь... Да и не ребенок уже, все заглядываются, уже пятнадцатый... Так что, я даже не знаю, но они выходят в отставку по возрасту... – отец задумался. – Пора подумать и о правилах поведения леди, их поведение теперь будет их компрометировать, англичане с подозрением относятся к таким шуткам леди, а ведь они красавицы...

Министр наконец ахнул.

– Да вы что! Совсем из головы вылетело! Да я тут же женюсь на Мари! Понять не могу, как я про это мог забыть...

Он засуетился, а я подозрительно оживилась.

– Да, я понимаю, – быстро говорил министр, – девочек скомпрометировала служба, значит, министру и исправлять все... – он широко улыбнулся. – Как только вы приедете в Англию, мы и поженимся – лично получу разрешение! Я понял, в качестве моей жены Мари будет обладать большей свободой шпионской деятельности, чем юная девушка, которой все запрещено и все компрометирует!!! – радостно воскликнул он.

Мари растерялась.

– Я и на Лу тоже могу жениться! – не успокоился министр, упираясь, когда отец его выпроваживал прочь.

– Вы слишком долго были в исламских странах, сэр! – корректно, но твердо заявил отец, пытаясь привести того в чувство. – А это вредно, сэр!

– Но у меня самые честные и хорошие намерения...

– Сэр!!!

– Но мои намерения...

– Сэр!!!!

– Но я хочу...

– Сэр!!!!! – рявкнул папа. – Все хотят, но не у всех это получается!!! Молодым легче, нам, старшим, пора думать о Боге... – он вздохнул. – Это очень помогает!

– Сэр!!!

Мы с Мари хихикали за стеной.

– Чего смеешься, сегодня же это тебе выходить замуж! – смеясь, толкнула я Мари.

– Угу, я старшая сестра, значит, ты меня послушаешься и сама пойдешь первой!

– Но мне пятнадцать лет, я еще ребенок, никакого ребенка не скомпрометирует баловство, и ты должна заслонить меня своей уже большой грудью! – обиделась я.

На этой стадии вопроса возникла из ничего мама, и было очень больно. Обеим. Мари увели.

Судя по звукам за стеной, Мари, рассмотрев претендента, который якобы ее скомпрометировал, высказала ему все, что думала. А думала она очень трудно. Нет воспитания. Один лондонский кокни, никаких высоких мыслей.

– Я женюсь на том, на ком захочу, и мне глубоко плевать, что думает об этом английский свет!

– Английский свет на это очень сурового мнения! – возразил министр.

– Все зависит, с какой точки зрения смотреть! – заявила в стенку я. – С высоты, или из глубины... – я философски протянула, то есть глубокомысленно рассуждала вслух. – С точки зрения того приданного, которое я выделю за ней, любые холмики ее безумства окажутся мелкими ничтожными изменениями рельефа... А то, что сестра сумасшедшая и убивает того, кто с ней рядом, когда испугается ночью, и вопит павианом по ночам, вообще никого не тронет, вот увидите, министр, посчитают милой эксцентричностью...

Почему-то министр вдруг передумал жениться. Как ему не говорили, что это шутка. И как не рвалась Мари меня убить, поломав стену с криком “Кия”, прямо на глазах у ошеломленного министра.

– Нет-нет, я пошутил... – отступал, выставив руки, он, затравленно смотря на невесту.

Мне в отверстие от вылетевшего кирпича одним глазом было видно, как он отступал, выставив впереди лицом к Мари стул. И очень соглашался с Мари, когда она говорила, “да вы что, я же только хотела наказать оклеветавшую меня мерзавку-сестренку”.

– Да-да, я все понимаю, полностью согласен... Полностью!!!! – истерически выкрикнул он, когда Мари попыталась приблизиться. – Вы нормальная, нормальная!!!!!!!

Недоуменная Мари медленно приближалась, желая взять его за руку и разъяснить недоразумение. Но бедный министр, непонятно только, что с ним случилось, вдруг развернулся и ринулся прочь, зачем-то прижав обеими руками к заднице стул четырьмя ножками назад. Чтоб сзади с тылу не напали, когда он убегал.

Мари растеряно смотрела на эту картину, а я умирала у себя в комнатке. Естественно от болезни. Мне стало плохо. Чего же еще. Растерянные слуги с изумлением смотрели на промчавшегося мелкими шажками министра, тщательно державшего свой четырехрогий хвост и лихорадочно все поправлявшего его на бегу.