– Хорошая мысль, - сказал Танис.
– Спа...

– Иди вперед, - махнул рукой варвар.
– Я замету следы.

Так Танису и не удалось сказать ему "спасибо": Речной Ветерповернулся к полуэльфу спиной и молча принялся за работу. Танис толькопокачал головой, идя прочь по тропинке. Он слышал, как там, позади.Золотая Луна что-то тихо говорила на своем языке. Речной Ветер суровопроизнес в ответ одно-единственное слово. Танис слышал, как вздохнулаЗолотая Луна... дальнейшие слова заглушил треск кустов: Речной Ветеруничтожал все следы их пребывания на берегу.

Зеленая жизнь так и кишела под пологом густых лесов Утехинскойдолины. У подножий могучих валлинов теснились колючие и цепкие кусты, а поземле вились лозы-охотницы. Приходилось внимательно смотреть под ноги:такая лоза вполне способна была захлестнуть лодыжку неосторожного путникаи крепко держать, пока не появятся хищные звери, которыми изобиловаладолина. Звериный пир давал лозе-охотнице то, что ей требовалось для жизни,- кровь...

Целый час друзья прорубались и продирались сквозь заросли, выбираясьна гаванский большак. Все были жестоко исцарапаны и очень устали; виднаезженной, гладкой дороги, тянувшейся в Гавань и дальше, пролил на душибальзам. Завидев большак, путники остановились передохнуть... и только тутосознали, как тихо было в лесу. Странноватая тишина окутала окрестности -как если бы все живые существа затаили дыхание, ожидая чего-то. До дорогибыло рукой подать, но выходить из-под защиты деревьев почему-то нестремился никто.

– Как по-твоему, там все чисто?
– выглядывая из-за кустов, спросилТаниса Карамон.

– Чисто, не чисто, другой дороги все равно нет, - отрезал тот. - Мыеще не выучились летать, а идти лесом... несколько сот ярдов отняли у насцелый час! При таком темпе мы выйдем к следующему перекрестку этак черезнеделю?

Богатырь обиженно вспыхнул:

– Я совсем не имел в виду...

– Ладно, не сердись, - вздохнул Танис. И тоже посмотрел на большак.Ветви валлинов сплетались высоко над головами, образуя над дорогой темныйкоридор, тянувшийся вдаль.
– Вообще-то, - сказал Танис, - мне все этонравится не больше, чем тебе.

– Так мы разделяемся или идем дальше вместе?
– Их разговор показалсяСтурму пустой болтовней, и рыцарь вмешался в него со свойственной емутрезвой практичностью.

– Идем вместе, - ответил Танис. Подумал и добавил: - Однако в любомслучае нам необходим разведчик...

– Позволь мне, Танис!
– вызвался Тас, выпрыгивая из кустов у локтяполуэльфа. - Кендер, путешествующий в одиночку, нипочем не вызоветподозрений...

Танис нахмурился. Тас был прав - никому не придет в головуподозревать его в чем-либо. Любовь к странствиям была неотъемлемойнациональной чертой кендеров: они бродили по всему Кринну в поискахприключений. Вот если бы еще у Таса не было препоганой привычки забывать,куда и зачем его послали, и, встретив в дороге что-нибудь болееинтересное, исчезать неизвестно куда...

– Очень хорошо, - сказал Такие наконец.
– Смотри только, ТассельхофНепоседа, держи глаза нараспашку и не забывай, на каком свете живешь. Не,смей сворачивать с дороги, а пуще всего... - Танис сурово посмотрелкендеру в глаза, - держи руки подальше от чужого имущества!

– Разве что если встретишь лекаря, - добавил Карамон.

Тас хихикнул и, преодолев последние несколько футов кустарника,вприпрыжку устремился по дороге. Его хупак оставлял ямки в плотной земле,сумки и сумочки подпрыгивали в такт шагам. Друзья слышали, как он принялсяраспевать кендерскую дорожную песню:

Когда голосок кендера затих в отдалении, Танис, улыбаясь, выждал ещенесколько минут - после чего повел спутников дальше. Они вышли на дорогу,чувствуя себя неумелыми актерами перед лицом недружелюбно настроенныхзрителей. Им казалось - все глаза Кринна смотрели па них!

Багряные осенние деревья отбрасывали глубокую тень, дальше несколькихфутов от обочины ничего не было видно. Стурм пошел впереди, молчаливый иодинокий Рыцарь гордо нес голову, но Танис знал, что на душе у него былотемно. За Стурмом следовали Рейстлин и Карамон. Танис все поглядывал намага, гадая, надолго ли у пего хватит сил.