С минуту поразмыслив, Тина отвергла этот вариант. Чего она добьется? Она ведь все равно будет его любить, а разрыв, скорее всего, ранит ее не меньше, чем возможные вероломство и неискренность Эрика.

Тина беспокойно закружила вокруг стола. Другой, менее мучительный путь - продолжать встречаться с Эриком, но только условившись, что их отношения будут чисто платоническими.

Ничего себе! Тина скорчила ироническую гримасу. Эрику стоило лишь взглянуть на нее, как она вся размякала. А его улыбка тут же сломила бы ее сопротивление.

Вот и весь выбор! Тине оставалось только поднять вверх руки в знак того, что она сдается. Она будет продолжать видеться с ним, спать с ним, потому что дело не в том, любит ли она его, просто он ей нравится. Правда, Эрик еще не сказал, любит ли он ее и нравится ли она ему, но Тина успокоила себя тем, что мужчины обычно неохотно признаются в своих чувствах. Они - особый биологический вид.

Измученная раздумьями, Тина решила подбодрить себя, насыпала молотого кофе в кофеварку и стала наливать воду, когда раздался звонок в дверь. Тине не хотелось открывать, но звонки продолжались. Решив, что это, должно быть, почтальон, она закрыла кран, отставила кофеварку и заторопилась к двери.

Но это был не почтальон.

– Хочешь есть?
– спросил Эрик, помахивая клетчатым картонным ведерком и бумажным пакетом, которые он держал в обеих руках.

– Да, - ответила Тина. При виде Эрика к ней вернулся аппетит.
– А что ты принес?

– Крылышки цыпленка с пылу с жару и со специями.
– Эрик одарил ее пылающим взглядом и передал ведерко.
– А еще картофельное пюре с подливкой и печенье.
– Он держал пакет на весу.

У Тины потекли слюнки, она издала глубокий стон.

– Все малокалорийное и обезжиренное, я надеюсь.

– А, перестань, ничего с тобой не случится, - сказал Эрик, отдавая ей пакет и сбрасывая пиджак.

– Хорошо тебе говорить, - пробурчала Тина, глядя на его поджарую фигуру.
– Тебе не надо беспокоиться о каждом кусочке, который ты отправляешь в рот.

– Наверное, но у меня есть средство, как решить твои проблемы.
– Он усмехнулся.
– Мы можем сбросить лишний вес энергичными упражнениями.
– Выражение его лица не оставляло сомнений в том, какие упражнения он имел в виду.
– А если это не облегчит твоих переживаний насчет калорий и жиров, то на обед ты можешь съесть отварную рыбу и салат.

– В любом случае я так и думала поступить, - ответила Тина, направляясь на кухню.
– Но это тоже неплохо.
– Она приподняла крышку ведерка и вдохнула пряный запах.
– Пахнет замечательно и к тому же прибавляет десять фунтов к бедрам.

Еда оказалась действительно превосходной.

А дневные упражнения в постели и того лучше. И хотя Тина так и не узнала, кем работает Эрик, она еще раз убедилась, что он весьма сведущ в искусстве любви. Впрочем, она успокоила свою совесть, простив себе это упущение, ведь не было никакой возможности спросить об этом Эрика - они занимались совсем другим.

Но вот такая возможность представилась.

Насытившись ленчем, а затем проглотив обильный обед в рыбном ресторане, Эрик, блаженствуя, откинулся в кресле и с улыбкой смотрел на Тину поверх чашки кофе.

Тина решила воспользоваться моментом.

– Сколько еще ты будешь в отпуске?
– спросила она, поднеся ко рту чашку с дымящимся кофе.

– Формально - эту неделю, - охотно ответил Эрик.
– Но я могу продлить его еще недели на две, - он многозначительно улыбнулся, - если захочу.

– У тебя четыре недели отпуска!
– воскликнула Тина, обрадовавшись удобному случаю расспрашивать и дальше.
– Ты кто, управляющий банком или еще кто-нибудь в этом роде?

– Отнюдь, - медленно произнес Эрик.
– Я работаю в городских структурах.

– В Филадельфии?

– Угу.
– Он кивнул.

– Значит, ты занимаешь достаточно высокое положение.
– Тина не могла представить его в должности клерка.
– Ты начальник?

– Да нет, я совсем не высокопоставленное лицо, - засмеялся Эрик.
– Я - городской служащий, но имею право накопить дни отпуска и взять их сразу.

Тине тут же пришло в голову, что он работает в отделе по переработке утиля, ведь там нужно перетаскивать и поднимать горы хлама, а он, такой худой и крепкий, очень подходит для этой работы.

Неудивительно, что он ест как ломовая лошадь и не набирает при этом ни грамма лишнего веса. Если, конечно, она правильно угадала.

Тина открыла было рот, собираясь прямо спросить его об этом, но Эрик перебил ее:

– Еще кофе?

– А... нет, спасибо, - Тина изменила тактику, - я объелась и теперь похожа на камбалу с раздувшимися жабрами.