Талай побледнела.

— Ты что, не против, чтобы он женился на мне? Не так давно ты мне запрещал даже разговаривать с ним.

Король помолчал, а затем осторожно заметил:

— Вопрос был решен утром, когда Джейс победил Люка в честном поединке. Что происходит теперь между вами — личное дело Джейса.

— Я надеялась, ты будешь на моей стороне, дядя.

Король хохотнул.

— Я на твоей стороне, деточка. Я желаю тебе всего самого лучшего.

«Желает лучшего?» — со злостью подумала Талай, кладя трубку. Она-то надеялась, что дядя поддержит ее, а он занял сторону Джейса.

Итак, ей придется смириться с мыслью, что она станет женой Джейса. Это и злило, и заставляло ее трепетать.

Когда она переоделась и пошла навестить Джейса, доктор уже ушел. Было заметно, что Джейсу полегчало, на щеках появился румянец. Он сидел на софе, откинувшись на подушки, и, похоже, чувствовал себя как дома.

Халат после осмотра врача остался распахнутым и обнажал загорелую мускулистую грудь.

— Что сказал доктор? — осведомилась она, стараясь не смотреть на него.

Джейс одарил ее небрежной улыбкой и ответил:

— Как я и предполагал, сломана пара ребер, которые скоро сами срастутся. — Он провел рукой по лбу, пытаясь скрыть слабость. — Ты молодец, что привела меня сюда. Почему у тебя такой холодный вид? Неужели это атмосфера дворца так пагубно на тебе отражается, принцесса?

Как бы она хотела сказать ему, что это он виноват в ее состоянии!

— Я принцесса. Ты должен привыкнуть к этому, если хочешь быть со мной.

— А ты в свою очередь должна смириться с тем, что не имеешь надо мной никакой власти.

Талай гордо выпрямилась.

— Это я уже давно поняла. И что самое ужасное — король Филипп с тобой согласен.

Джейс улыбнулся.

— Так-так, значит, мы получили благословение самого короля?

— Он одобряет наше решение пожениться, но только потому, что ты выиграл дуэль.

— Наше решение? Мне нравится, когда ты так говоришь. А ты... ты выйдешь за меня замуж потому, что так велит закон, или потому, что сама этого хочешь?

— Мы должны сейчас это обсуждать? Если он будет настаивать, ей придется ответить. К ее облегчению, Джейс кивнул.

— Ты права. Я слишком устал, и к тому же доктор напичкал меня лекарствами, от которых меня клонит в сон. Возможно, через пару дней я передумаю, отпущу тебя на все четыре стороны и уеду из этого чертова Саффана. Но сейчас... сейчас я могу думать только о том, как бы уложить тебя на эту кровать и заниматься с тобой любовью до тех пор, пока ты сама не попросишь пощады.

Он, должно быть, не в своем уме из-за обезболивающих.

— Тебе лучше отдохнуть, — пробормотала она и направилась к двери.

— Талай! — вдруг окликнул он.

Тон его голоса заставил ее вздрогнуть.

— Да?

— Неважно, что будет дальше между нами, но я рад, что победил сегодня.

«Это потому, что ты можешь продолжать строить свой курорт», — с горечью подумала Талай. А что, если дело вовсе не в курорте?

Что, если?..

— Я тоже рада, Джейс, — честно ответила она и вышла.

Когда за ней закрылась дверь, Джейс принялся обдумывать ее ответ. Похоже, она действительно рада.

И почему он мучает ее? Почему бы не сказать ей правду? После всех этих лекарств мысли путались у него в голове. Она, наверное, думает, что он держит ее на крючке этого их закона о браке, хотя это совсем не так. Он просто дразнит ее, но в одном не солгал: он хочет ее.

И с какой стати он должен жениться на ней? Принцесса или нет, она самая страстная женщина, какую он когда-либо встречал. Если он будет правильно себя вести, то возьмет ее без соблюдения формальностей. Будет любить ее, а потом уедет. Так было со всеми женщинами в его жизни, включая и его бывшую жену.