Ричард знал, что дворец был построен в форме заклинания, увеличивающего в нем силы любого Рала и ослабляющего других волшебников. Весь дворец целиком представлял собой единый символ. В некоторой степени, Ричард понимал ее форму и основное значение. Он мог прочесть характерный узор силы в его структуре.

К сожалению, это же заклятие ослабляло и тех одаренных, кто был на его стороне. Таких, как Верна. Помощь Верны и Сестер очень нужна для защиты дворца, но воздействие заклинания усложнит ей задачу. Равновесие вносило, по его мнению, лишь то, что и атакующие столкнутся с той же проблемой, так что у них не будет преимущества перед Верной и ее Сестрами. У Ричарда не было выбора, кроме как рассчитывать на то, что Верна сделает все возможное.

– Вместе с пополнением я отправил сюда аббатису Верну с несколькими Сестрами.

Генерал Тримак кивнул.

– Я ее знаю. В хорошем настроении она очень упряма. А в плохом - совершенно невыносима. Я рад, что она будет на нашей стороне, а не наоборот.

Ричард не мог не улыбнуться. Этот человек, действительно, был знаком с Верной.

– Я вернусь, когда смогу, генерал. А пока, рассчитываю на вас в обороне Народного Дворца.

– Большие внутренние ворота необходимо будет запечатать.

– Действуйте по своему усмотрению, Генерал.

– В большие врата вложена та же сила, что и в остальной дворец, так что они не окажутся слабым звеном, которое предоставит возможность для атаки. Единственная проблема с закрытыми вратами - это остановка торговли, которая является источником жизни Дворца… во всяком случае, в мирное время.

Ричард оглядел людей в переходах и на балконах.

– Учитывая то, что нам предстоит, торговли во Дворце все равно не будет. Никто не сможет путешествовать по Равнинам Азрита, или по любым другим местам Нового Мира, если уж на то пошло. Торговля прекратится повсюду. Готовьтесь к длительной осаде.

Генерал пожал плечами.

– Обычно, враг тем и занимается, что сидит под стенами и надеется уморить нас голодом. Это невозможно: на Равнинах Азрита они раньше сами умрут с голоду. Лорд Рал, вы вернетесь, чтобы помочь с обороной дворца?

Ричард задумчиво прикрыл рот рукой.

– Не знаю, когда смогу вернуться. Но обещаю: если смогу - вернусь обязательно. Сейчас мне нужно закончить одно дело.

– Мы попробуем уничтожить Орден, вырвав его сердце, а, не пытаясь побороть его мускулы.

– А если дворец будет осажден, когда вы решите вернуться? Как вы попадете внутрь?

– Ну… дракона у меня нет, так что прилететь я не смогу.
– Заметив, что солдаты непонимающе смотрят на него, Ричард прокашлялся и продолжил, - Если понадобиться, я смогу вернуться тем же путем, которым пришел сегодня - через сильфиду. С помощью магии.

Не похоже было, чтобы генерал что-то понял, но он принял ответ Ричарда без вопросов.

– Я как раз направляюсь туда, генерал. Если желаете - можете сопровождать меня, тогда сами убедитесь.

Тот выглядел чуть более спокойным, от того, что ему позволили выполнить работу защитника Лорда Рала. Ричард взял Бердину за руку и повел ее по залу, а солдаты рассыпались вокруг, сформировав оцепление.

Бердина была значительно ниже Ричарда, так что он немного склонился, чтобы говорить, не повышая голоса.

– Мне нужно кое в чем разобраться. Ты продолжала переводить дневник Коло?

Она заулыбалась, словно горничная, которая собирается от души посплетничать.

– Я бы сказала, что да. Правда, из-за некоторых вещей, что описал Коло, мне пришлось начать изучение и других книг, чтобы лучше понимать, как все складывается в единую картину.
– Она придвинулась ближе к нему.
– В древности происходили такие вещи, о которых мы и не подозревали, когда начали работать над дневником. Можно сказать, мы лишь слегка прикоснулись к этой тайне

Ричард подумал, что она не знает и половины всего.

– Не связаны ли некоторые из этих вещей с Волшебником Первого Ранга, Барахом?

Бердина внезапно остановилась и уставилась на него.

– Как вы догадались?

ГЛАВА 28

Обернувшись, Ричард взял Бердину за руку и потянул за собой.

– Потом я все объясню, когда у нас будет больше времени. Что Коло писал о Барахе?

– Ну, дневник Коло - это только часть всей истории. Он лишь намекнул на некоторые события, так что, мне пришлось воспользоваться вашей запретной библиотекой, чтобы заполнить пробелы.

Ричард никогда не задумывался о том, что, став Лордом Ралом, получил доступ к столь секретным хранилищам. Он даже представить себе не мог, сколько полезных знаний там заключено.

– Какие, например?

Бердина подняла палец.

– Одно из хранилищ как раз по пути. Только располагается не в публичных частях Дворца, а глубже, в закрытых помещениях, куда мало кто допускается. Я покажу. Часть из них связана с местом, названным Главное хранилище.

– Натан рассказывал, что читал о подобных местах, - не замедляя шага, вступила в разговор Никки.