"Армия Д'Хары находится недалеко от дворца," сказал Натан. "Скоро ей предстоит встреча с ордой Джеганя. Я думаю, вы правы, находясь с ней, я лучшим образом буду способствовать нашему делу."

До сих пор Никки никому ничего не сообщила. Она прочистила горло, чтобы убедиться, что голос ее не подведет. "Ричард говорил с армией. Именно для этого он отправился в Д'Хару. Он сказал им, что в битве против армии Имперского Ордена у них нет надежды на победу."

Лицо Энн побагровело. "Тогда каких действий он от них ожидает? Если не биться с армией Ордена, тогда… что?"

"Отправиться опустошать Старый Мир," с мрачной решимостью сказала Никки.

Зедд, Натан, и Энн молча смотрели на нее.

"Что он сказал им сделать?" недоверчиво спросил Зедд.

"Это единственный выход," сказала Никки. "Мы не можем надеяться победить их армии. Вместо этого Ричард направляет армию Д'Хары уничтожить их желание воевать. У нас есть только этот единственный шанс."

Отвернувшись, Зедд прошептал, "Добрые духи." Он подошел к окну и стоял, пристально глядя в ночную тьму. Когда он наконец обернулся, его глаза были наполнены слезами.

"Я был в его положении. Я был вынужден направлять наши силы делать то, что необходимо." Он снова покачал головой. "Бедный мальчик. Боюсь, что он прав. Я сам должен был это понять. Полагаю, что я просто этого не хотел. Иногда, чтобы сделать необходимое, требуется храбрец - одиночка."

Кара вышла вперед и опустилась перед Натаном на одно колено. Она склонила свою голову.

– Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Зедд и Рикка преклонили колени. Никки проделала то же самое. Наконец, Энн неохотно последовала их примеру.

"Магистр Рал ведет нас," в унисон произнесли все они. " Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе."

Глядя снизу вверх на склоненные головы, Натан стоял, сложив руки - высокий и молчаливый, он очень походил на Лорда Рала. Закончив посвящение, они все встали, испытывая некоторое смятение от невысказанного значения того, что они только что сделали, - это означало, что Ричард перестал быть Лордом Рал.

"Готово," произнесла Кара. Она проверила ощущение своего тонкого красного оружия в ее пальцах, оглядев его мокрыми от слез, голубыми глазами. "Мой эйджил снова ожил." Она сдержанно и грустно улыбнулась. "Узы снова действуют. Вся Д'Хара почувствует их и узнает, что у нас опять есть Лорд Рал."

Натан глубоко вздохнул. "Хотя бы это играет за нас."

"Натан," обратился Зедд к пророку, "Вы должны немедленно отправиться в Д'Хару. К востоку отсюда в больших проходах к Д'Харе, войска Имперского Ордена все еще пытаются найти обход, чтобы зайти с тыла. Я покажу Вам, как их обойти.

Лучше, если Лорд Рал, как хранитель уз, будет находиться с теми, кто остался во дворце."

"Как насчет армии Джеганя?" обеспокоено спросила Энн после того, как Натан кивком ответил на его предложение. "Как вы считаете, что предпримет Джегань, как только он обнаружит, что армия Д'Хары испарилась прямо перед тем, как он сжал вокруг нее свой кулак?"

Зедд пожал плечами. "Он начнет осаду Народного Дворца. Верна и некоторые из ее Сестер будут помогать защищать его, но Народный Дворец построен в форме заклинания, которое усиливает силу магии Рала и подавляет ее у других. Верна и Сестры не смогут в полную силу использовать свой дар. Натан в данный момент - единственный Рал, который есть у нас, должен помочь защитить дворец и его обитателей."

"Именно поэтому необходимо, чтобы Натан срочно отправился во дворец," сказала Никки.

"Сегодня вечером," добавил Зедд.

Натан перенес свой пристальный взгляд с Зедда на Никки. "Я понимаю. Я сделаю все, что в моих силах. Будем надеяться, что когда-нибудь Ричард сможет занять это место вместо меня."

Эти слова, произнесенные в такой момент, убрали по крайней мере небольшую часть груза с сердца Никки.

"Мы будем над этим работать," заверил его Зедд.

"Вы можете рассчитывать на это," сказала Никки.

Кара повернула свой эйджил к пророку. "И лучше Вам не допускать в голову никакой бредовой мысли о том, что Вам удастся сохранить должность. Она принадлежит Лорду Рал."

Натан выгнул бровь. "Теперь я - Лорд Рал."

Кара сделала кислую мину. "Вы знаете, что я имею в виду."

По лицу Натана медленно проскользнула улыбка.

Энн ткнула Натана пальцем под ребро. "И не заразись какими-нибудь великими идеями, Лорд Рал. Я отправлюсь с тобой, чтобы быть уверенной в том, что ты не угодишь в неприятности."