Ричард прислушивался к звукам вечернего леса, стрекоту насекомых, шелесту листьев на ветру, к далекому пересмешнику, и в его сознании стали возникать другие воспоминания.

Мерцающая в ночи, Ша, назвала его по имени, хотя они не были знакомы. Он полагал, что Мерцающая в ночи, возможно, просто подслушала имя, находилась на поясе Кэлен во флакончике.

Или, возможно, она уже знала его имя.

Глаза Ричарда открылись так широко, насколько возможно, когда он вспомнил еще кое-что. Он спросил Мерцающую в ночи, почему Даркен Рал хочет убить его, только ли потому, что он помогал Кэлен или была еще и другая причина.

Ша подлетела ближе и спросила, "Другая причина? Секреты?"

Секреты.

Ричард вскочил на ноги и громко вскрикнул, ошеломленный догадкой.

Не сумев подавить следующий крик, он сдавил голову между запястьями.

"Я понял! Добрые духи, я понял!"

Секреты.

Ричард решил тогда, что Мерцающая в ночи знала о клыке, который был спрятан у Ричард под рубашкой, но она имела в виду совсем другое. Это не имело никакого отношения к тому клыку. Ша спросила его о чем-то совершенно ином. Она давала ему первый шанс найти секретную книгу, которую оставил для него Барах.

Но было еще слишком рано. Ричард еще не был готов.

Тогда Ричард тоже провалил испытание Бараха. Той ночью, он впервые не прошел испытание, устроенное ему Мерцающей в ночи. Однако, Барах, вероятно, не мог знать, когда Ричард будет готов. У него должен был быть способ время от времени проверять его. Шота сказала, что только потому, что Барах позаботился, чтобы Ричард родился с Даром, еще не значило, что он пойдет по правильному пути.

Барах оставил ему свободу действий - и потому, Барах должен был время от времени, подвергать проверке рожденного с Даром, чтобы выяснить, научился ли тот им пользоваться, чтобы совершить то, что должно было свершиться. Ричард задумался, сколько других событий, которые случились в его жизни, были делом рук Бараха. Сейчас, он не имел понятия, как узнать ответ на этот вопрос.

Он точно знал, что, когда сильфида сказала, что он не прошел испытание, эта неудача была, по меньшей мере, второй неудачей. Испытание сильфиды было запасным испытанием, повторным, что дало Ричарду возможность научится большему. После того, как он получил возможность понять, кем он является на самом деле.

Секреты.

Ричард чувствовал, что его голова вот-вот взорваться от силы, заключенной в этом понимании. Все переживания, которые он когда-либо испытывал, казалось, теснились внутри его естества, наполняли его волнением и беспокойством.

Он бросился на каменный настил, схватившись руками за края отверстия так крепко, что на них побледнели суставы.

"Сильфида! Вернись! Я знаю, что имел в виду Барах! Я понял! Сильфида!"

В холодном, серебристом лунном свете, всего в нескольких дюймах от него снизу поднялась металлическая жидкость, на поверхности которой стал проявляться безупречный облик сильфиды. Это было невозможно красивое картина, в которой, плавно искажаясь, отражались колеблющиеся деревья и его собственное лицо.

Сильфида медленно улыбнулась. "Хозяин, Вы хотите изменить ваш ответ?"

Ричарду хотелось целовать ртутный облик. "Да".

Сильфида склонила голову на бок. "Так что же, Хозяин, Вы хотите мне сообщить?"

" Мерцающая в ночи сказала мне это раньше. А вовсе не Шота." Ричард жестикулировал, отчаянно пытаясь высказать все сразу до того, как сильфида успеет сказать, что он не прошел испытание. "Шота была второй. Первой, кто произнес эти слова, сказанные Барахом, была Мерцающая в ночи. Именно тогда я впервые их услышал. Вот, что Барах хотел мне сообщить - Мерцающие в ночи."

Неожиданно для Ричарда, серебристая рука скользнула вокруг его шеи и притянула его поближе. "А еще что, Хозяин?" с намеком прошептала сильфида.

"Да. Посредством этого послания Барах хотел заставить меня понять, что то, чего он оставил - оставил именно для меня - спрятано Мерцающими в ночи."

Сохраняя мягкий изгиб знакомой улыбки, сильфида пододвинулась ближе. Она буквально впитывала его своим взглядом. Впервые за все время, ее губы следовали за ее словами, ее голос превратился в хриплый шепот капитуляции. "Хозяин, вы прошли испытание. Я довольна."

"Итак, начало положено," сказал Ричард.

В лунном свете раздался такой же чистый и милый звук смеха сильфиды.

"Хозяин, Вы знаете, где обитают Мерцающие в ночи?"

Ричард мотнул головой. "Нет, но Кэлен немного рассказывала о них, об их родине. Кэлен - это моя жена. Она когда-то путешествовала в тебе и была довольна, но ты ее не помнишь, потому что ее захватили очень нехорошие люди, которые сотворили заклинание, заставившее всех позабыть ее - что-то вроде того, что проделали с тобой. Я пытаюсь разыскать ее до того, как те же самые плохие люди смогут навредить всем.”