– Чтобы пулю в башку не схлопотать, – в тон ему ответил Шелест. – Макс, – он с подозрением взглянул на сталкера, – ты как будто вчера родился. Говорили же вроде на эту тему. Холм Снайпера, Зыбучий Холм – два разных названия одного и того же места. Боевики Ковчега эту аномалию за десять верст обходят. А вот технос периодически пытается туда проникнуть.

– Безуспешно?

– А ты сам не видишь? – Шелест понемногу начал раздражаться. Поведение Максима настораживало, казалось необычным.

– Ладно. Не злись, – примирительно произнес сталкер. – По прямой не пройти, я понял. Гонта, – позвал Максим. – Подойди.

– Ну?

Над поверхностью земли возникло голографическое изображение трехмерной карты местности.

– Пришла пора поделиться информацией. Вот аномалия Зыбучий Холм. Вот бункеры Ковчега. Мы находимся вот тут. – Макс поставил метку, затем добавил информацию со спутников, полученную от Шелеста. На карте обозначились нечеткая, расплывчатая схема древних тоннелей, непонятное темное пятно и сетка тектонических разломов, лучами расходящихся от холма-аномалии. Центральная точка разломов находится под ним. Максим наморщил лоб. – Что же удерживает возвышенность? Энергия Узла? Давай, Гонта, не тяни. Как пройти к Светлому Тоннелю? Где точка входа в подземные коммуникации?

– Вот тут. – Палец сталкера указал на темное пятно, расположенное в трех километрах от аномалии Зыбучий Холм.

– Что за объект?

– Многоуровневый подземный паркинг. Недостроенный. Там еще до Катастрофы проблемы возникли. Строители наткнулись на старые тоннели. Говорят, эти элитные микрорайоны изначально встали военным, словно кость поперек горла. Еще на стадии проектирования хотели запретить возведение зданий, да неувязочка вышла. Кто-то из влиятельных людей успел огромные суммы вложить в подготовку строительства.

– И что?

– Да ничего, – пожал плечами Гонта. – Один квартал элитного микрорайона построили, дороги проложили, начали дальше двигаться, а там проблемы. Полости под землей странные, вроде как тоннели, проложенные еще в прошлом веке. Но я-то их видел. Сначала действительно отрезок старых коммуникаций, сводчатый такой, выведен кирпичной кладкой. А дальше всё современное. Такие мощные тюбинги уложены – мама не горюй. Вот за ними, – он указал на размытые полоски зафиксированных спутниками подземелий, – за ними Светлый Тоннель и расположен. Не знаю, отчего его так назвали, я бы сказал, что помещение похоже на огромный подземный ангар, полный всякой аппаратуры.

– Как же ты за Барьер выбирался? – с подозрением спросил Макс.

– Не знаю. Аномалия там. У задней, тупиковой стены ангара. Помню, как пошел на свет, потом зеленым полыхнуло, сознание потерял. Очнулся уже за Барьером.

– Странно как-то все сходится, – буркнул Макс. – И холм-аномалия, и тоннели под ним, и вкрапление скоргиума…

– Что за скоргиум? – насторожился Гонта.

– Не твоего ума дело. – Макс выключил изображение. – Давай-ка мы с тобой к этому темному пятну прогуляемся. Нужно разведать, что к чему. – Остальным, – Макс обернулся, – отдыхать до нашего возвращения.

Макс и Гонта ушли.

Делать было решительно нечего. Оставалось сидеть в укрытии и терпеливо ждать возвращения разведчиков.

Тим не знал, чем себя занять, как отогнать тяжелые мысли, теснящиеся в голове. Некоторое время он сидел, привалившись к невысокому огрызку стены, пытался хотя бы задремать, но не вышло, слишком сильно было напряжение в ожидании грядущих событий.

Монгол наблюдал за окружающей обстановкой, Шелест пристроился рядом, они о чем-то негромко переговаривались.

Тим невольно прислушался к разговору сталкеров.

– Давно хотел тебя спросить… – Монгол ввел расширитель сознания в режим автоматического сканирования и полуобернулся, взглянув на Шелеста. – Вот ты у нас дока по части скоргов, верно?

– Кое-что знаю, – кивнул Шелест.

– Вот объясни, Макс постоянно твердит: «частоты техноса», «частоты техноса». Он и Гонту «раскусил» сразу, мол, мью-фон у тебя кустарный и не сталкер ты вовсе. Это как понимать? Я вон сколько в отчужденных пространствах живу, и никаких левых частот в моем чипе нет. Работает нормально, ну, связь с другими сталкерами, сеть наша. Никто из «чугунков» мне в мозги не лезет…

Шелест усмехнулся.

– Вопрос понятен. – Он выдержал паузу, собираясь с мыслями. – Дело в том, что М-связь была разработана еще до Катастрофы, – начал он.

– Ну, это любому известно.

– Ты не перебивай, а слушай, если спросил. Макс мыслит правильно, но термины использует не совсем точные. М-связь проектировалась исключительно для проекта колонизации Марса. Если б не Катастрофа, мы уже начали бы осваивать эту планету.

– Ты мне лекции про космос не читай. Знаю я тебя. Сейчас начнешь заумные теории толкать.