Прокурор Соединенных Штатов С. Хазард Гиллеспи из нью-йоркского отделения сообщил суду:

– Со времени задержания у господина Мелеха были возможности получить юридический совет. В Чикаго порекомендовали назначить залог за каждого задержанного в двадцать пять тысяч долларов. Однако как прокурор Соединенных Штатов в данном районе, помня о лежащей на мне ответственности за то, чтобы эти люди предстали перед судом в Чикаго, я прошу назначить залог в семьдесят пять тысяч долларов за каждого…

У Глории Агрин, адвоката Хирша, перехватило дыхание.

Гиллеспи продолжил:

– …Хотя позже, в Чикаго, это решение может быть изменено.

– У меня серьезные возражения против такой суммы залога, – возмущенно заметила мисс Агрин. – С тем же успехом вы могли потребовать залога в два миллиона долларов.

– Учитывая серьезность преступления и тот факт, что всегда есть возможность посоветоваться с адвокатом, с которым без труда можно связаться, я назначаю сумму залога в пятьдесят тысяч долларов… – сказал судья Макмэхан. И добавил: – За каждого.

На ночь задержанные были отправлены в федеральную тюрьму.

В течение последующих дней произошло несколько удивительных событий.

Первым делом в суд явился официальный представитель советской миссии в ООН и выложил на стол 50 тысяч долларов за Мелеха. Он не скрыл удивления, когда ему было предложено забрать деньги обратно.

Выяснилось, что принес наличность Николай Резниченко, глава советского консульского отдела. Поскольку Резниченко обладал дипломатической неприкосновенностью, прокурор Гиллеспи высказал опасение, что правительство не сможет конфисковать залога или привлечь Резниченко к ответственности, если Мелех скроется в Советском Союзе.

В этом случае, как и в других подобных, Советы тут же отказываются от представителей других стран, пойманных с поличным на шпионаже в пользу СССР. Так что не было ничего удивительного в том, что они и пальцем не пошевелили, чтобы помочь Хиршу. Все их усилия были направлены лишь на защиту Мелеха.

На другой день после возвращения денег Резниченко к специальному уполномоченному США Эрлу Н. Бишопу поступила просьба об освобождении Мелеха. На этот раз с просьбой обратилась Ирина, жена Мелеха, которая раздобыла 50 тысяч долларов в советском посольстве. Бишоп санкционировал освобождение Мелеха после того, как его жена поклялась, что сразу же проинформирует правительство США, если у Мелеха появится намерение покинуть Штаты.

Для подтверждения серьезности сделки Вильям Клейнман, которого советское посольство наняло защищать Мелеха, вывалил на стол Бишопа содержимое потертого коричневого портфеля. Аккуратно упакованные пачки купюр достоинством от 10 до 100 долларов легли грудой. В ней было 50 тысяч долларов.

В тот же день Мелех был освобожден из заключения, предварительно выслушав требование не покидать пределов Манхэттена. Если же он попытается найти убежище в каком-либо посольстве, где не действует юрисдикция США, его залог будет конфискован. Кроме того, ему запрещается посещать пристани, железнодорожные пути и вокзалы. Он не имеет права делать попыток, подлинных или мнимых, покинуть город.

Когда Мелех уходил из федеральной тюрьмы, он ни словом не обмолвился о судьбе Вилли Хирша, своего подельника в той опасной шпионской игре, которую они затеяли. Хирш по-прежнему оставался за решеткой. Для русских он был уже списанной фигурой, о которой можно забыть.

Пока своим чередом шли процедуры, в результате которых Мелех и Хирш должны были предстать перед чикагским судом и выслушать обвинение в шпионаже, советские официальные лица в Нью-Йорке и в Москве подняли шумиху по поводу ареста представителя их страны.

ТАСС оповестил, что США задержали Мелеха «незаконно и с провокационной целью».

Один из представителей советской делегации в ООН потребовал, чтобы генеральный секретарь ООН Даг Хаммаршельд добился освобождения Мелеха и положил конец «постыдной комедии» с его арестом. Другой заявил, что арест инспирирован Алленом Даллесом, главою Центрального разведывательного управления, чтобы оправдать полет американского самолета «У-2» над советской территорией, который вызвал столько шума.

Однако в деле с Мелехом Советский Союз получил жесткий отпор, поскольку Мелех не подпадал под категорию дипломата. Мелеху выпала сомнительная честь стать вторым после Валентина Губичева советским работником ООН, подвергшимся аресту, за все годы красного шпионажа против Соединенных Штатов направлявшегося из штаб-квартиры ООН.

Прокуратура США в Чикаго тщательно готовилась к изложению обвинений против Мелеха и Хирша. И вдруг из министерства юстиции поступило указание остановить все действия. Вскоре, ко всеобщему удивлению, генеральный прокурор США Роберт Ф. Кеннеди дал суду указание освободить Мелеха на том условии, что он вернется в Советский Союз.

Мелех согласился. Он был освобожден и 8 апреля 1961 года покинул страну.

Из трех шпионов, разоблаченных ФБР в этом деле, обоим русским, Доронкину и Мелеху, удалось избежать наказания. Все беды обрушились на голову немца Хирша, но его неприятности продолжались недолго. Несколько недель спустя его дело было прекращено. Он оказался на свободе, ибо обвинение против него нельзя было представить суду, поскольку было прекращено дело Мелеха, а участие Хирша в шпионском заговоре было теснейшим образом связано с действиями советского представителя.