Третий уровень программной свободы.

Отмена всех предыдущих задач.

Приоритет управления — голосовые команды.

Высший уровень внешней угрозы.

Андроида как будто подменили. Казалось что он, как и Найв, воспрял из бездны никчемного пресного существования.

— Прошу образец речи для распознавания команд, — синтезированный голос машины как показалось эмглану, прозвучал глухо.

Он произнес несколько фраз, затем закрыл защитный кожух и приказал.

— Помоги мне двигаться. Цель — проникновение в залы управления реактором. Задача — отключение питания городских уровней. Любое сопротивление расценивать как угрозу для жизни всех людей в колонии.

Андроид взял эмглана на руки, резко развернулся и быстро зашагал в сторону расположенных в толще горных пород залов управления питающего город реактора.

Проходя через помещения подземных заводов, он одной рукой взял с остановившегося после взрыва конвейера недавно собранную штурмовую винтовку, в следующем цеху он отыскал боезапас к ней, и ловко зарядив оружие, двумя типами магазинов, вопросительно произнес:

— Тип боеприпаса для использования?

— Парализующий — Ответил Найв.

Больше всего на свете он не хотел продолжения танца взбесившейся смерти, хотя в глубине души понимал — там, на Рубеже все только начинается.

События на подступах к Рубежу действительно только начинались.

Надменное упрямство Келгана отсрочило начало атаки, машины задержались, пока «Фалангеры» производили ракетный запуск.

Таманцев не строил иллюзий, — если не отключить энергию, то тяжелые серв-машины перезарядив в процессе марша ракетные установки, произведут еще один залп по мегаполису.

— Лаймел.

— Слушаю.

— Связи с Найвом нет. Эмгланы способны как-то помочь?

— Сейчас узнаю.

Минута напряженной тишины.

Все приготовления уже завершились, томительное ожидание защитников Рубежа затягивалось, играя на нервах, но Таманцев стойко выдерживал поступающие к нему запросы, на все поползновения относительно атаки отвечая — нет.

Только стены Рубежа и технические средства, разработанные для борьбы с дикими метморфами способны помочь им отстоять город. Большинство защитников так до конца и не понимали, что за сила движется по направлению к городу. Лишь воины Ганио ждали начала атаки, ясно представляя, с чем им придется столкнуться.

— Иван, эмгланы не могут связаться с Найвом. Он глубоко под землей. Единственное что можно сказать с уверенностью — он жив и движется к цели.

— Хорошо, я понял, будем ждать.

Опять в эфире воцарилась тишина.

Сумерки давно сменил вязкий мрак. Освещение Рубежа было отключено, оно заработает только после начала атаки — не все воины имели в своем распоряжении приборы ночного видения, и подсветка в момент боя просто необходима.

А город сиял освещенный заревом пожаров и яркой иллюминацией уровней.

Облака дыма и пыли постепенно сносило ветром, открывая панораму разрушений.

Дистанция до передовых отрядов противника — пятнадцать километров.

Тьма подступает к стенам Рубежа, скрывает расчищенные от растительности сектора обстрела, дремлют в ожидании своего часа минные поля, рассчитанные на поражение диких метаморфов, не светятся даже запалы огнеметов, — всему свой срок, но ожидание действительно становиться невыносимым даже для Таманцева.

Десять километров.

Либо «Фалангеры» сейчас остановятся для залпа, либо…

Они остановились. А огни города продолжали сиять, и активные энергосистемы мегаполиса притягивали внимание противника как магнит.

— Файзулло… Наш выход.

— Ты хорошо подумал, джелави?

— Думать нечего. «Фалангеры» встают на позиции.

— Я готов. — Ответил ганианец, не пытаясь оспаривать приказа, хотя Таманцев только что позвал его на верную гибель.

По большому счету Файзулло не было дела, сколько жителей мегаполиса встретят свою смерть этой ночью, но он поклялся Ивану быть рядом, защищать его как брата, и для воина Ганио больше не существовало причин отказаться.

— Выходим тихо. Фантом-генераторы на полную мощность. Двигаемся по проходу в минных полях. На мелочь внимания не обращать. Я атакую «Фалангеров» ты прикрываешь меня от «Хоплитов».

— Понял.

— Лаймел, открой технические ворота.

— Иван дистанция невелика. Почему ты не откроешь огонь с укреплений?

— Отставить разговоры! — Внезапно рявкнул Таманцев. — Открывай ворота и будь готов поддержать наш отход огнем. Главная цель «Хоплиты».

Ответа не последовало, но ворота, к которым вышли две легкие серв-машины, дрогнув, начали открываться. За ними по флангу располагался узкий проход в минном поле.