На крыльце сыщиков встретил усатый швейцар такого же мрачного вида, как и его коллега на воротах. Сухо поприветствовав прибывших, он сообщил, что Леонид Иннокентьевич примет их в своем кабинете на втором этаже.

Внутреннее убранство помещений в особняке именитого авторитета производило неизгладимое впечатление. Нельзя сказать, что Инжир стремился к роскоши, но, безусловно, вкус у этого человека был. И он явно ценил уют.

Кабинет Инжира пустовал. Гуров осмотрелся. Кабинет был выдержан в офисном стиле. Полковнику приходилось посещать такого рода помещения. Ничего лишнего, помпезного, ничего, что могло бы отвлекать человека от бизнеса, которым он занимался.

Гуров подсел к рабочему столу Инжира, спиной к огромному панорамному окну, из которого открывался потрясающий вид на сад. Крячко пару минут постоял возле окна, а затем занял место на низеньком, с изогнутыми ножками диванчике, обтянутом светлой кожей. Блаженно вытянул ноги.

– Почему мы так не живем, Лева?

– Потому что мы на службе у государства, – серьезно ответил тот. – И, я думаю, вряд ли кому-нибудь когда-нибудь удавалось заработать денег на такие хоромы честным трудом. Хотя… Тот же Инжир, скажу я тебе, не один год провел в колониях, прежде чем смог позволить себе подобное.

– Значит, быть вором – это тоже труд? – усмехнулся Крячко. – Так получается?

– Я бы не сказал, труд, Стас. Но в некотором роде испытание.

– Я сейчас расплачусь. Ты не против?

– Валяй.

– Доброе утро, господа. – Инжир появился в кабинете неожиданно. – Извините, что заставил ждать. Но, поверьте, я поспешил сразу же, как только мне доложили о вашем приезде.

И Гуров, и Крячко поднялись навстречу хозяину. Прежде им обоим не раз доводилось видеть Инжира только на фотографиях, и сейчас сыщики машинально отметили, что столичный авторитет заметно отличается от своих изображений на снимках. И, возможно, все дело в том, как Инжир подавал себя. Осанка, взгляд, горделиво вздернутый подбородок изменили почти до неузнаваемости облик этого человека. Крячко сразу же про себя окрестил его хамелеоном. И тут же прикинул, слышал ли Инжир их с Гуровым разговор. Скорее всего, да. Но по большому счету это не слишком беспокоило Станислава. Пусть думает себе что хочет.

– Присаживайтесь, господа, присаживайтесь. – Инжир продолжал разыгрывать из себя радушного хозяина. – Чай, кофе? Или, может, чего покрепче? У меня, правда, не очень много времени. К сожалению. Но порой мы от себя не зависим. Тяготы жизни. Увы… – он театрально развел руками.

– Честно говоря, мы тоже стеснены во времени, Леонид Иннокентьевич, – ответил любезностью на любезность Гуров, занимая место возле стола Инжира. – Так что почаевничаем как-нибудь в другой раз. А сейчас, если вы не против, перейдем сразу к сути дела.

– Охотно.

Инжир обошел стол и опустился в удобное кожаное кресло с высокими подлокотниками. Из одежды на нем были только теплый махровый халат и домашние тапочки. Судя по мокрым волосам, он не так давно вышел из душа, а одеться более прилично для встречи гостей из Главного управления вор в законе не потрудился. Гуров не сомневался в том, что это – своеобразный психологический прием. Инжир относился к той категории людей, которые тщательно планируют каждый предстоящий разговор, каждое свое действие. И не оставалось сомнений в том, что к беседе с сыщиками он также подготовился весьма основательно. Пробить такого на откровенность будет непросто. Впрочем, Гуров на это особо и не рассчитывал. Отношения между ворами и ментами при любом раскладе остаются неизменными. Так уж повелось.

– Сигару?

Инжир раскрыл коробку со своими любимыми мальтийскими сигарами, выудил из нее одну, а остальные слегка подтолкнул к Гурову.

– Нет, спасибо.

Инжир вопросительно посмотрел на Крячко.

– Пожалуй.

Станислав пружинисто поднялся с диванчика, подошел к столу и взял из коробки сигару. Вернулся с ней на прежнее место и, как истинный знаток, уважительно покачал головой, оценив благородный аромат высококачественного табака. Крячко достал из кармана зажигалку и подпалил толстый конец внушительных размеров «торпеды».

– Итак? – Инжир раскурил свою сигару. – Не знаю уж, чем я могу оказаться вам полезен и с прискорбием смею предположить, что вы напрасно проделали путь из Москвы в мою скромную обитель, но… Тем не менее я вас очень внимательно слушаю, эээ…

– Полковник Гуров. А это мой напарник полковник Крячко.

В очередной раз напоминая Инжиру фамилии свою и Станислава, которые он уже называл ему сегодня по телефону, Гуров почувствовал откровенную фальшь в поведении собеседника. Вор в законе явно лицедействовал и даже не пытался этого скрыть.

Выпустив в потолок густой клуб дыма, Инжир откинулся на спинку своего кресла. Взгляд его выжидательно остановился на Гурове.

– Мы расследуем обстоятельства гибели Ильи Александровича Бутуева, – продолжил полковник. – Вы ведь были с ним достаточно близко знакомы. Я ничего не путаю?

– Нет, все верно, – Инжир забросил ногу на ногу и поправил съехавшую полу халата. – Мы дружили с Ильей. Причем еще с незапамятных времен. Более того, у нас был общий бизнес, общие дела. В последнее время наши профессиональные пути-дорожки слегка разошлись, но по некоторым критериям его и мой бизнес все еще имели отдельные точки соприкосновения. Ну и дружба, естественно, осталась. Да что я вам рассказываю! Вы ведь и сами прекрасно обо всем осведомлены. Мне нет никакого резона скрывать свое темное прошлое, о котором у нас в Москве, пожалуй, каждая собака знает. – Инжир негромко засмеялся, но тут же сам себя и осадил: – Простите, ради бога. Своим невинным выражением я не хотел никого обидеть. Случайно вырвалось. А что касается Ильи, то я, разумеется, был на его похоронах… Должен сказать, что его смерть стала невосполнимой потерей для всех нас… И очень тяжелым ударом. Если честно, я еще и не оправился от него окончательно. Но что поделать? Такой уж у нас путь. Все под богом ходим…