Германское командование приняло решение воспользоваться достигнутыми успехами XXXIX моторизованного корпуса, поставив перед его руководством следующую задачу: передовыми частями танковых дивизий выйти на автостраду Смоленск — Москва и преградить войскам Западного фронта отход на восток [351] .

Дивизиям второго эшелона этого корпуса был отдан приказ — развернуться на рубеже дороги Смоленск — Демидов фронтом на юг и воспрепятствовать возможному отходу советских частей из района Смоленска в северном направлении.

В связи с угрозой захвата Смоленска Главком Западного направления приказал командующему 16-й армией генералу Лукину прибывшими частями занять оборону на угрожаемых направлениях и воспрепятствовать захвату города. Но эта армия, перебрасываемая с территории Украины эшелонами, еще не успела полностью сосредоточиться в указанных ей районах [352] .

К утру 12 июля успела прибыть только 152-я стрелковая дивизия (командир — полковник П. Н. Чернышев), которая готовила оборону на рубеже Загорье, Возмище, Буда, Купринь, ст. Катынь и далее до северного берега Днепра. Из состава 46-й стрелковой дивизии [353] (командир — генерал-майор A. A. Филатов) прибыли только управление, саперный и батальоны связи, один стрелковый и разведывательный батальоны, два дивизиона 93-го артполка.

Приступили к сосредоточению в указанном районе отдельный зенитно-артиллерийский дивизион, батальон связи и батарея 126-го корпусного артиллерийского полка 32-го стрелкового корпуса.

Вот этими небольшими силами и располагал пока генерал Лукин для отражения противника. Командарм развернул прибывшие части дивизии полковника Чернышева на рубеже Каспля, Алфимово, Буда, ст. Катынь; части 46-й — на рубеже Холм, Сыро-Липки.

На рубеж Гусино, Красное вскоре была направлена и находившаяся в резерве командующего фронтом ослабленная 57-я танковая дивизия [354] полковника В. А. Мишулина без танковых полков (114-й — в эшелонах, 115-й — в составе 18-й сд).

Карта 21. Продвижение войск 3-й танковой группы вермахта 13–15.07.41 г.

Две стрелковые роты с двумя батареями противотанковых орудий выдвигались на рубеж Горохово, Красное, Горки.

Для оценки обстановки в район Демидова еще накануне был направлен заместитель командира 25-го стрелкового корпуса комбриг A. B. Горбатов, который нашел в этом районе только один разведывательный батальон (командир — капитан Мотин) из 46-й стрелковой дивизии, усиленный артиллерией и танками. Под Демидов от 25-го стрелкового корпуса выдвигался стрелковый полк с артиллерийским дивизионом, но он запаздывал с выходом на рубеж обороны.

Утром 13 июля части 7-й танковой дивизии XXXIX моторизованного корпуса выбили воинов разведбатальона из городка, которым на некоторое время удалось организовать оборону на высотках, в двух километрах от Демидова. Но вскоре их оборона была прорвана мотопехотой при поддержке нескольких танков.

Комбриг Горбатов оценил обстановку и понял, что дальнейшее продвижение противника на Духовщину создаст серьезную угрозу войскам Западного фронта и штабу Западного направления, расположенному в 25 км к юго-востоку от Ярцева. Прибыв в штаб Главкома, Горбатов доложил, что противник находится в 30 км. Это стало неприятной неожиданностью для маршала Тимошенко [355] .

В распоряжение комбрига было немедленно выделено 600 человек из охраны штаба и 6 грузовых машин с 4 счетверенными установками. Отряд получил приказ выдвинуться в район Духовщины и, объединив все находившиеся там воинские части, прикрыть ярцевское направление. Штаб Западного направления спешно начал перебазирование в район Вязьмы.

А вышедшие к Демидову подразделения 25-го стрелкового корпуса с воинами разведбатальона капитана Мотина завязали бои за город с частями XXXIX моторизованного корпуса, длившиеся до 15 июля.

Сложной оставалась и обстановка в полосе 13-й армии, охваченной с двух сторон мотомеханизированными соединениями 2-й танковой группы: на шкловском направлении части XXXXVI моторизованного корпуса двумя колоннами двигались от местечка Горки на Ленино и Горы; на быховском — части XXIV моторизованного корпуса успешно продвигались на Чаусы и Чериков.

Предпринятые 13 июля разрозненные попытки дивизий 13-й армии разгромить быховскую и шкловскую группировки противника не увенчались успехом. Части 20-го стрелкового корпуса в составе сосредоточившихся к этому времени двух полков 132-й стрелковой дивизии и полка 137-й стрелковой дивизии в 5.30 перешли в наступление с рубежа Махово, Дубровка, Волковичи, Усужек и к 13 часам продвинулись до рубежа Рыжковки, Давидовичи, Комарки, где встретили сильное сопротивление врага. Подошедшие к месту боя бронетанковые части гитлеровцев нанесли удар по не успевшим подготовить оборону нашим подразделениям, которые, понеся большие потери, отошли на рубеж южнее Малого Осовца, Рыжковки, Червонного Осовца, Сутоки, где и заняли оборону.

Но враг не прекратил преследования. После сильного артиллерийского налета танки противника прорвали правый фланг обороны 132-й стрелковой дивизии и двинулись на Чаусы. К исходу дня осложнилась обстановка и на ее левом фланге. Боевые порядки частей были рассечены танковыми клиньями противника, нарушилась связь и единое управление, отряды гитлеровцев начали теснить подразделения дивизии.

Некоторого успеха добился выделенный для атаки врага на быховском плацдарме сводный отряд 172-й стрелковой дивизии (стрелковый батальон из курсантов полковой школы 747-го сп, разведбатальон, две полковые артбатареи и дивизион 493-го ап) под командованием майора Златоустовского, который ночью 13 июля уничтожил небольшое охранение противника и ворвался в Сидоровичи и Слободку [356] .