Но вскоре под натиском подоспевших гитлеровских танков советские воины были вынуждены отойти к опушке леса севернее Слободки и Недашево, оседлав гомельскую дорогу. С наступлением темноты отряд по приказу отошел в расположение своего 747-го стрелкового полка, усилив его оборону.

Тяжелая обстановка сложилась в полосе обороны 137-й и 160-й стрелковых дивизий, где на восток рвались главные силы XXIV моторизованного корпуса. Весь район обороны их частей был объят разрывами бомб и снарядов, заревом пожаров. Звуки разгоревшегося боя уже доносились с флангов и тыла частей 20-го стрелкового корпуса. Над позициями наших воинов появились вражеские самолеты, которые начали наносить по ним непрерывные бомбовые удары.

Прибывший в район боя командир корпуса собрал генералов Бирюзова, Скугарева и полковника Гришина и заслушал их доклады об обстановке. Стало ясно, что противник прорвал фронт обороны 13-й армии и продвигался в направлении Чаус и Кричева. Дивизии корпуса оказались между наступавшими на восток мотомеханизированными группировками врага. Генералу Еремину, не имевшему связи ни с армией, ни с фронтом, не оставалось никаких вариантов, как отдать дивизиям приказ на прорыв кольца окружения в восточном направлении [357] . Командиром 20-го стрелкового корпуса были определены маршруты движения дивизий и даны указания о взаимодействии. Начало отхода намечалось в ночь на 14 июля.

Обострилась обстановка и в полосе обороны 45-го стрелкового корпуса, где противник к 16 часам вышел на рубеж Красницы, Сидоровичи. Разрозненные дивизии корпуса продолжали вести очаговые бои с прорвавшимися в районе Быхова мотомеханизированными частями генерала Гудериана, удерживая восточный берег Днепра от Гребенево до Боровки.

К исходу дня на участке обороны корпуса сложилась следующая обстановка: части 148-й стрелковой дивизии с примкнувшими к ним подразделениями других соединений удерживали северный участок до Перекладович; южнее — отдельные отряды 187-й стрелковой дивизии заняли оборону в районе деревень Слободка, Сидоровичи, Грудиновка, Прибережье, Поддубье. Сводный отряд этой дивизии под командованием подполковника Иванова удерживал рубеж по южному берегу реки Ухлясть от Подлиповки до устья и далее по восточному берегу Днепра до Нового Быхова.

Оперативная группа командира 45-го стрелкового корпуса, находясь в районе совхоза «Грудиновка», попала в окружение и понесла значительные потери. В районе деревни Рыжковка был окружен и штаб 496-го полка 148-й стрелковой дивизии.

Не увенчался успехом и предпринятый командованием 61-го стрелкового корпуса контрудар по шкловской группировке противника. В 5.00 части 110-й стрелковой дивизии и 20-го мехкорпуса перешли в наступление в направлении Августова, Бель, Рыжковичи. Под их удар попали подразделения моторизованного пехотного полка «Великая Германия», командование которого вынуждено было запросить у штаба 2-й танковой группы помощи [358] .

И она была немедленно оказана. Продвинувшиеся на 2–3 км части 20-го мехкорпуса и батальоны 110-й стрелковой дивизии были остановлены сильным артиллерийско-минометным огнем подоспевших к месту боя подразделений противника и под их ударами были вынуждены отойти на юго-восток.

Поддержать удар мог уцелевший после боев на Днепре сводный отряд 53-й стрелковой дивизии, но у командования 13-й армии отсутствовала с ним связь.

Найдя брешь в обороне советских войск, 10-я танковая и моторизованная дивизия СС «Рейх» с севера устремились в направлении Мстиславль, Монастырщина, а 3-я танковая дивизия с юга пробивалась на Чаусы, охватывая с двух сторон оборонительные порядки 61-го стрелкового корпуса генерала Бакунина. Части 4-й танковой и 10-й моторизованной дивизий XXIV моторизованного корпуса, обнаружив не прикрытый советскими войсками участок от Перекладовичей до реки Ухлясть, устремились на Пропойск и Чериков.

Командование Западного фронта, 13-й и 21-й армий, несмотря на имевшиеся в его распоряжении достаточно большие силы войск, так и не сумело организовать и грамотно провести контрудар против прорвавшейся через Днепр быховской группировки противника. В неодновременное наступление в разных направлениях бросались разрозненные части и дивизии, без непрерывного управления и взаимодействия между корпусами, активной поддержки своей авиацией. А ведь положение у быховской группировки войск противника было сложным.

В обороне войск 13-й армии из-за глубоких вклинений ударных групп противника образовался так называемый «слоеный пирог», когда в одном районе расположились перемешавшиеся группировки советских и немецких войск. Немецкое командование было сильно обеспокоено значительным отрывом своих танковых соединений от следовавших за ними пехотных дивизий вермахта. Во многих документах и сводках немецкого командования подчеркивалось: «Русские не ограничиваются противодействием фронтальным атакам наших танковых дивизий. В дополнение к этому они ищут любую удобную возможность, чтобы ударить по флангам наших танковых прорывов, которые в силу необходимости оказываются растянутыми и относительно слабыми. В этих целях они используют свои многочисленные танки. Особенно настойчиво они пытаются отсечь наши танки от наступающей за ними пехоты. При этом русские, в свою очередь, нередко оказываются в окружении. Положение подчас становится таким запутанным, что мы со своей стороны не понимаем: то ли мы окружаем противника, то ли он окружил нас» [359] .

Но это обстоятельство так и не было использовано для разгрома переправившегося через Днепр противника. Обойденные мотомеханизированными частями вермахта, наши корпуса стремились вырваться из образовавшегося «мешка».

По докладам разведчиков, командир 132-й стрелковой дивизии генерал Бирюзов проанализировал обстановку и принял решение отходить к реке Сож севернее Пропойска. В ночь части дивизии двинулись в направлении Александровки. Командир 20-го стрелкового корпуса с управлением принял решение отходить вместе с частями 160-й стрелковой дивизии к Пропойску. Но подвижные части противника уже устремились к Сожу, перехватывая пути отхода войскам 13-й армии.