— Счастлива видеть тебя живой, — объявила Элен, бросая на пол плащ и сумку.

Патриция заключила, что подруга каким-то образом проведала о коварстве Комито и примчалась на помощь. Подобная забота растрогала бы и камень, но Патриция была все-таки несколько разочарована — выходит, ее новость никого не потрясет. Со вздохом откликнулась:

— Знаешь, Комито очень тобой интересовался. Собирался даже навестить…

— При чем здесь Комито? Я полагала, ты уединилась с Эндо.

Патриция вдумчиво пошевелила бровями. Нет, похоже, Элен все-таки ничего не знала. Патриция приосанилась и скромно доложила:

— Я поймала убийцу.

Элен осмотрелась.

— Где же он? Заперт в шкафу?

— Нет, болтается посреди бухты.

— Болтается? На чем?

— На лодке.

— Откуда взялась лодка?

— Одолжил у брата.

— Значит, у него есть брат?

— Ты что, позабыла скандал из-за лодки? У Комито синяк до сих пор не сошел.

— Забудь про своего Комито, — отмахнулась Элен. — Где Эндо?

— Ушел в деревню.

Элен села на кровать и скрестила ноги по-турецки.

— Патриция, твои мысли столь глубоки, что мне никак не удается их постичь. Кого ты поймала?

— Убийцу.

— Это я уже усвоила. Как его зовут?

— Комито Сэй. Впрочем, не знаю, может быть, у него есть и другое имя.

Элен сочувственно на нее поглядела.

— Есть. Только не у него. У Эндо.

Патриция опустила голову и смущенно поковыряла пальцем ширму.

— Мне очень неловко, — начала она, — неловко, что тебе рассказала об этом не я. Правда, мы с тобой и не виделись с тех пор, как я сама узнала, и потом, я обязалась молчать, но раз уж тебе и без меня известно… Это инспектор докопался, да?

— Объясни, — коротко потребовала Элен.

Благодаря усилиям Патриции, шелк на ширме треснул и начал отставать от края.

— Эндо служит в организации, называть которую не принято. Понимаешь? После окончания войны и вывода иноземных войск, в Тайане, конечно, остались люди, интересующиеся делами этой страны. Их необходимо выявить…

Элен в ужасе воздела руки:

— Контрразведчик?!

Патриция продолжала уродовать ширму.

— Надеюсь, он врет, — заявила Элен, повинуясь давней привычке не верить в худшее. — Насчет такой профессии обычно не откровенничают.

— Он и не откровенничал. Мне объяснили в департаменте. Эндо пришлось показать меня начальству.

— Зачем?

— Чтобы получить разрешение жениться.

— Ущипни меня, — сказала Элен.

— Понимаешь, когда мы убегали от полиции, Эндо сделал мне предложение. Мы как раз вдавились в метро…

— О! О! О! — закричала Элен. — Как тщательно выбрано время и место! Ты, конечно, согласишься? Тебя всегда притягивало героическое. Приятно сознавать, что, выйдя за Эндо замуж, ты совершишь самопожертвование. Избавишь другую неведомую женщину от ужаса подобного супружества.

— Я уже согласилась, и мы уже поженились, — доложила Патриция.

И молча уставилась на то место, где за секунду до этого сидела Элен. Потом завертелась на месте, пытаясь удержать в поле зрения подругу, кругами носившуюся по комнате.

— Перестань, — взмолилась Патриция. — Прекрати. У меня кружится голова.

— А у меня не кружится?! — возопила Элен, переходя к бегу на месте. — Это же надо — встретить меня рассказом о какой-то ерунде, о поимке завалящего убийцы, а главное известие приберечь напоследок!

Она бодро промаршировала по комнате, затем остановилась и сосчитала пульс. Сверкнув глазами, пресекла робкую попытку Патриции открыть рот. Промокнула платком лоб и повалилась на кровать.

— Можешь рассказывать. Теперь тебе не удастся меня прикончить.

Патриция коротко поведала обо всем, начиная от бегства из океанария до поездки за Синь-эй. Элен слушала, скорбно кивая головой.

— Вот что значит — на один день оставить тебя без присмотра. Никогда себе этого не прощу!

— Не понимаю, что тебя огорчает.

— Так и вижу, как ты в истрепанных джинсах ползешь по раскопу, а следом ползут двенадцать твоих голопузых отпрысков, — сокрушалась Элен.

У Патриции эта картина не вызвала протеста. Напротив, она тут же подыскала философское обоснование:

— Тайанцы охотно заводят детей. Торопятся поделиться радостью жизни. Правда, младшие донашивают одежонку старших. Вместо обновок и дорогих игрушек получают в подарок стихотворения, которые запоминают на всю жизнь.

Элен не утешилась и продолжала рисовать впечатляющие картины будущего Патриции: