— Ваше Величество!

— Я же сказала, час отдыха, — пробубнила девушка, не отрывая взгляда от очередного документа. — Что, так сложно понять? Я. Никого. Не. Хочу. Видеть.

— Ваше Величество, я только хотел узнать, как Вы себя чувствуете?

Сиренити подняла взгляд и удивленно посмотрела на вошедшего. Моргнула. И совершенно другим голосом воскликнула:

— О, Диан! Какая удача! Я было подумала сама пригласить Вас, — мёд так и тёк с губ Повелительницы. Плохой знак — заметил бы любой, от немного знакомый с волшебницей. Диан таким знанием не обладал, однако тоже насторожился.

— Я понадобился Вам?

"Вы" выводило Сиренити из себя. Повесив на лицо самую приторную из своих улыбок, она поманила демона к столу.

— О да! Подпишите это, — произнесла волшебница, протягивая Диану документ. Демон покорно взял. Вчитался. Улыбка Сиренити превратилась в жёстокую усмешку.

— Что это? — выдохнул демон, подняв на девушку глаза.

— О! Ну как же, там ведь написано, — глядя прямо на принца, протянула волшебница. — Вы же не думали, что такое преступление, как покушение на члена семьи Повелительницы останется безнаказанным? Обычная кара за это — изгнание, но… в данном случае, — Сиренити склонила голову на бок и томно выдохнула. — Я заменила её на смерть через повешение на воротах главного поместья преступника в Нуклие.

Глаза демона изумлённо расширились. Сиренити улыбнулась.

— Подписывайте, Ваше Высочество. Прошу Вас.

— Почему я? — выдохнул демон.

— Ну а кто же? — удивилась Повелительница, крутя в руках розовое пёрышко. — Мне подобными делами заниматься не пристало, коль скоро у меня появился консорт. Вам же, кажется, уже разъяснили Ваши обязанности.

Закусив губу, демон кивнул. Сиренити знала, куда бить.

Волшебница встала и приглашающим жестом указала принцу на освободившееся кресло. И улыбалась всё время, пока демон медленно, очень медленно перечитывал приказ. Не торопилась, когда демон бросил на неё быстрый взгляд, перед тем, к ак наклониться и подписать.

Волшебница приняла из рук хумары документ. Холодно кивнула.

— Отлично. Что ж, Диан… Вы мне больше не нужны.

Тонкий, длинный пальчик Сиренити указал на дверь. Когда та закрылась за демоном, волшебница тяжело рухнула в кресло и запрокинув голову, закрыла глаза.

— Боги, бездна… спасите меня в моём ничтожестве, — еле слышно пробормотала она, кусая губы.

Прощальный бал пришлось отложить из-за болезни Его Величества Руадана. Виновник медленно выздоравливал в своих покоях в Нуклие, укрытый от магов всеми возможными защитными заклинаниями. Рядом с Повелителем постоянно находился кто-то из слуг-демонов. И, конечно, советник Наллис, доверенный короля, вечно околачивался рядом, провожая всех, навещавших Руадана долгим, внимательным взглядом.

И естественно, когда, два дня спустя в покои Повелителя явилась Сиренити, Наллис, не задумываясь, преградил ей дорогу.

Волшебница смерила демона долгим взглядом и фыркнула.

— Расслабься, дружище, это не я его поцарапала, — заявила она, наконец. И, проходя мимо советника, тихо добавила. — Я бы его убила, если б хотела.

Наллис, не отрывая от королевы пристального взгляда, встал у неё за спиной, картинно обнажив меч.

Сиренити также картинно этого не заметила.

Руадан молча наслаждался, разглядываю сцену из-под полуопущенных ресниц.

Волшебница улыбнулась и положила Повелителю руку на лоб.

— Не смей, — прошипел Наллис, приставляя лезвие к шее девушки. Сиренити убрала руку и скосила на советника глаза.

— Какая собачка у Руадана, — восхитилась она. — Мне б такую.

— У тебя уже есть, — слабым голосом отозвался Руадан.

Король демонов открыл глаза и, прищурившись, смотрел на советника и волшебницу.

— Наллис, убери меч. Сиренити, куколка, прекрасно выглядишь.

— Ты тоже, — отозвалась девушка. — Пока. Ещё раз назовешь меня куколкой, зубы пересчитаю.

— Не нервничай, куколка, — слабо усмехнулся демон. Сиренити криво усмехнулась.

Наллис, тревожно глядя на короля, встал у двери.

— Сколько времени прошло? — спросил Руадан, чуть погодя, оглядывая спальню.

— Два дня.

Демон удивлённо посмотрел на девушку.

— Я подумала, что хватит тебе тут прохлаждаться, — объяснила Сиренити, садясь на кровать рядом с Повелителем. — В конце концов, у тебя свой дворец есть. Там и отдыхай.

— Какая ты милая, — усмехнулся король. — Что, не терпится сбежать к тому милому мальчику, с которым у тебя договор?

— Вот о нём я бы и хотела поговорить, — серьезно продолжила девушка. — Руадан, разреши мне появляться в Нтро. По крайней мере, пока.

Повелитель задумался.

— Не пожалеешь? — спросил он, чуть погодя. — Демоны там очень сильны, а твои способности ограничены. Ты можешь умереть. Действительно можешь.

— Не в первый раз, — пожала плечами Сиренити. — И всё же, Руадан. Твой ответ?

Повелитель пристально вгляделся в её лицо.

— Этот блондин очень, очень силён. Скажи, Сиренити, сколько раз ты умирала в мирах?